阿澈口中有關無絕的消息，是孟列從暗樁處獲得的：“他們說，無絕大師在和州城附近出現過……”
“和州？”常歲寧轉頭看向西南方向：“是何時得到的消息？”
“兩日前。孟東家得知此事後，已立即親自趕去了和州尋人。”阿澈轉達道：“孟東家說，讓女郎安心等他消息。”
兩日前動身，和州距此地不過三百裡遠，此刻孟列必然已經抵達和州了。
常歲寧望著和州的方向，點了頭：“好。”
那她就等消息，等孟列將無絕帶回來。
無絕為何會出現在和州，他打算去哪裡，來尋她嗎？若是如此，那麼孟列找起人來便容易得多。反之，若無絕有心隱藏行跡，找起來便必然不易。
但無論如何，有消息總是好事，說得直白些，眼下至少能確定無絕還活。他身患怪病，行為又這般蹊蹺，故而他的生死安危一直是這些時日常歲寧最掛心之事。
平安無事便是最好的消息了。
涼爽的晚風自海麵上方飄來，常歲寧躍上馬背，眉眼間多了一絲安心放鬆之色。
這時，白校尉上前來，如今該改稱為白將軍了——白校尉全名白鴻，肖旻回京後，有功將士皆得到封賞，如今白鴻已正式升任八品將軍，一直忠心跟隨常歲寧左右。
常歲寧讓他留下交接餘下事宜，自己先行率一隊輕騎，踏著夕陽餘光，回營而去。
“主帥歸營了！”
“恭迎主帥歸營！”
“不對！”阿點擠上前去，他顯然是匆匆跑來的，嘴巴裡還塞著點心，卻不耽誤他向眾人糾正道：“應當說，恭迎主帥得勝歸營！”
行禮的小兵們消息不靈通，聞言都看向常歲寧，見她臉上帶著笑意，而她身旁的元祥朝阿點豎起了大拇指：“阿點將軍實乃神機妙算也！”
那群小兵聞言立即眼睛放亮，有人喊道：“速速去報，主帥擊退倭軍，此戰大捷！大捷！”
這道聲音帶著極強的感染力，四下立即沸騰起來，歡呼聲一層疊著一層往外擴散傳遞著。
常歲寧邊往營中走，邊與來迎的常闊笑著道：“我這算哪門子大捷啊，不過是勉強守住了防禦而已。”
常闊雖在營中，但對海上的戰況了解詳細，此刻拿不讚成的語氣道：“怎麼不算？不久前，那韓國公李獻暫時守住了洞庭湖，還特意傳一封捷報回京呢，聽說很是得了聖人一番褒獎！要照這麼說的話，咱們短短二十日間，擊退倭軍足足四回，也當傳一封捷報回京去！”
“常叔，你算得不對，應當傳四封！”阿點伸出四隻手指，認真糾正。
常闊哈哈大笑點頭：“對，對！四封！回頭便叫呂記室書四封捷報！”
他口中的呂記室便是呂秀才，如今在常歲寧帳內任記室參軍，代替姚冉，掌章表文書之職。
常歲寧打斷常闊的話，笑著道：“還是彆白白折騰人馬了，待我砍下藤原首級，這捷報再報不遲。”
四下燃起了火把，鬆油燃燒的氣息在暮色中蕩開，少女語氣尋常，像是隨口的玩笑大話。
但唐醒心中的好奇卻跟著火把一起越燒越旺，他想，他短時日內怕是真的走不掉了，至少他得留下看看，這位年少的刺史大人，究竟能不能做到她向朝廷允諾的那樣。
就像是在戲樓裡聽著了一出少見的新戲，他怎麼著也得聽完再起身離座吧。
這些時日在海上，冒出來的胡茬沒來得及去刮，此刻唐醒滿臉胡茬，握劍跟隨在常歲寧身側，腰間掛著隻酒袋，看起來更像一位浪蕩江湖的劍客了，同這紀律整肅的軍營很是格格不入。
進了帳中，呂秀才和喜兒阿稚都迎上來行禮。
元祥跟進來之時，交待一名士兵：“去請軍醫來，為將軍看傷換藥。”
“歲寧受傷了？”常闊連忙問：“傷在哪裡？重是不重？”
“無妨，在左臂上，一點皮外傷而已，昨日便已經結痂了，已不必上藥了。”常歲寧讓人喊住了那名要去請軍醫的士兵。
常闊放心下來，還是下意識地道了句：“怎麼這麼不小心？”
常歲寧在沙盤前停下腳步，隨手將沙盤旁卷著的那卷海圖展開，而後拿起一隻代表倭軍的小黑旗，放在海圖上方臨時添繪出來的一座不起眼的小島上：“不這麼做，他們怎有機會知曉我有幾分本領呢。”
“讓各軍首將來此，隨我商議接下來的戰事部署。”
常歲寧說話間，看著眼前這幅經過幾次添繪，愈發精細的海圖，似乎透過這張圖看到了波濤洶湧的海麵。
海浪在夜色中晃蕩著，一層層推進，拍打在布滿砂石的海岸邊，進退之際，堆留下幾片綠色海植與白色水沫。
島嶼的入口處，守著的倭兵如夜色中的幽靈，警惕地注視著這片不平靜的無邊汪洋。
島上有重兵分布，紮著一座座營帳，最中間的一座大帳內，此刻亮著燈火，一名倭軍首領恭敬地跪坐在蒲團上，高高捧起手中的倭刀，口中拿沉頓的倭語說道：“大將軍請看此刀！”
他口中的大將軍，此刻盤坐在主位的席榻上，此人身形是倭國人中少見的魁梧寬廣，身穿寬鬆的武士袍，肩上繡著代表藤原家族的族徽，臉龐隱沒在搖曳的燈火裡。
他麵前的幾案上方，擺放著一隻刀架，刀架之上托著一柄刀鞘玄黑的倭刀。
一旁，一名粉麵朱唇的倭女跪坐侍奉，此刻垂首噤聲不語。
那名捧著刀的首領道：“那時，在下的刀若是再快一些，便可斬下那大盛小女子的手臂！”
他的刀上還留有已經乾掉的血跡，他特意未曾擦拭。
此刻，他想到那領軍的大盛少女，目光興奮而又鄙夷：“什麼將星轉世，什麼仙人，三頭六臂，戰無不勝……傳言果然都是假的！枉費我們之前白白觀望了如此之久！”