“不過怎麼帶軍營裡來了？”何武虎壓低聲音問：“她男人呢？死了？”
六虎：“沒死，活著呢！”
“沒死啊……”何武虎心中生出一股很不道德的空歡喜之感。
“但跟死了差不多了！”六虎顯然探聽到了不少八卦，此刻壓低聲音將薺菜和離之事添油加醋地說了一通。
何武虎越聽越惱：“……要不是老子屁股開花，沒能跟著將軍一起去和州，看老子不錘爆他的狗頭！”
薺菜大姐這麼好的一個人，怎麼攤上這麼個身在福中不知福的貨色！
而且他瞅著，薺菜大姐分明是個眼明心亮的人，當初怎麼就嫁給了這麼個玩意兒呢？
薺菜是季黑臉家養著的童養媳，這件事，在軍中很少有人知道。
薺菜是被季黑臉他娘從菜地裡撿回來的。
那是數九寒天，剛出生沒幾日的嬰孩裹在一件破棉襖裡，哭聲倒是很響亮，季黑臉他娘走近一瞧，雖是個女娃，瞧著倒也夥實，便發了善心，帶回了家裡養著。
因是在菜地撿到的，起初隨了老季家的姓，便喊作季菜。
但養著養著，沒幾年，季黑臉他爹得病死了，季家忽然艱難起來，眼瞅著季黑臉也不像是個有出息的，往後討媳婦怕是艱難，季黑臉他娘看著在院子裡喂雞的勤快女娃，忽然靈機一動。
都說三歲看老，這女娃，定是個能把家的！
為免人說閒話，便將季菜改作了薺菜，從此便隻有名，沒了姓，成了老季家的童養媳。
季黑臉從小就知道這件事，對待薺菜這個童養媳，他既嫌棄不滿，但又沒膽子反抗。
季黑臉他娘並不算苛待薺菜，由著薺菜養成了一副彪悍的性情，為的就是能壓住她那不成器的兒子，這樣才能把日子過好。
薺菜很爭氣，比她兒子爭氣，性子爽利，做事風風火火，無論是下田乾活，還是在家喂豬劈柴，操持家事，都是一把好手。
而且還給她老季家添了兩個男娃。
季黑臉他娘在決定讓薺菜做童養媳之前，私下裡找算命的看過，算命的說，薺菜是個旺家的，若能由此女掌家，老季家的好福氣在後頭呢。
當時聽完這話，季黑臉他娘的臉都要笑爛了，因此在世的時候才甘心由著薺菜壓她兒子一頭，放手讓薺菜當家做主。
那些年裡，薺菜不單當家做主，也將家中的裡裡外外全都包攬了下來，用薺菜那日在客棧裡和曾浣說過的話，那就是：我感激餃子他奶當年將我撿回家，所以這些年來，我為老季家當牛做馬，從沒半句怨言。我也豁出去過兩回性命，替季家生養了兩個兒子，如今留給季黑臉一個，這筆賬怎麼著也算還清了。】
現如今還清了這份虧欠後，薺菜回想起過去這拿來還債的三十多年的漫長時光，忽然想擁有一個真正屬於自己的姓氏。
她帶著餃子找到了常歲寧，曾浣陪著她一起。
常歲寧正在帳外和無絕吹風說話，聽到薺菜的來意，意識到此事意義非凡，而她取名取姓的功底實在平平，便乾脆讓無絕卜一個出來。
薺菜便笑著道：“還請大師賜一個寓意好些的！”
“寓意好的啊……”戴著假髻的無絕老神在在地掐了掐手指，片刻，給出了一個姓氏來。
“……郝？”薺菜愣了一下，她說要個寓意“好”的，就真給她姓“郝”啊。
最精巧的玄學，與最樸素的諧音，在此刻碰撞出了奇異的火光。
“難道不好嗎？”無絕笑眯眯地問，站在常歲寧身邊的他，看起來似乎又有了兩分佛相。
“好！”薺菜爽快地笑了，對常歲寧道：“大人，那從今日後，屬下就姓郝了！”
常歲寧笑著向她點頭：“嗯，郝統領。”
薺菜拍了拍兒子的小肩膀：“今後你跟娘姓，叫郝餃子！”
彆說，這姓還真挺百搭呢，跟誇人似得，誰姓誰好！
薺菜越琢磨越對味了。
就連曾浣也有些心動了：“……統領，我能不能和餃子一樣，也跟您姓？”
路上，她已向大人說明了家中情形和自己的決定，大人答應了之後會幫她傳一則死訊回家中的請求。
人既然都死了，重新投生，便也該改個姓才是。
“行，怎麼不行！”薺菜高興還來不及：“那等咱們之後落戶江都，我來立戶建籍，咱們仨就在一個戶頭上！叫你喊我阿娘，難免有些委屈你了，那就當我妹子！往後咱姐倆在軍中，跟著大人，好好給咱們郝家闖出個名堂來！”
曾浣，不，郝浣紅著眼睛點頭，先朝薺菜施一禮，又朝常歲寧無聲拜下。
夜幕上方，有明亮星辰閃動。
一行人馬踏著夜色歸營，一進得營中，便聞到了羊湯的香氣。
為首的人是元祥，他這幾日一直在海邊盯著操練之事，此時方才歸營。
元祥沒和其他士兵一樣一下馬就去找羊湯喝，而是先問主帥是否回來了。
聽聞今日的羊湯正是主帥私人犒賞，元祥眼睛一亮，立即前去求見常歲寧。
後日便是乞巧節，他原本還擔心常娘子沒辦法趕在乞巧節前回來了呢。
元祥有此小小擔憂，是因他懷裡揣著一封來自北地的書信。
見到常歲寧後，元祥先彙報罷公事，才將那封信遞上。
常歲寧見到信封上熟悉的悅目字跡，便知是來自何人了。
隻是，崔璟為何不送信去她的刺史府了，而是要經元祥之手給她？
殊不知，這正是元祥私下給自家大都督的提議。
“近日辛苦了，小廚房裡還有溫著的羊湯，趁熱去喝兩碗。”常歲寧說著，轉頭交待喜兒，讓她帶元祥過去。
元祥咧嘴笑著抱拳：“多謝主帥！”
嘿，怎麼說來著，他根本不必和那些人去搶羊湯，他就知道常娘子肯定單獨給他留了。
元祥樂滋滋地跟著喜兒出了常歲寧的軍帳，沒走多遠，恰遇到了要回帳中的孟列。
喜兒向孟列福了福身，孟列點頭之際，正對上元祥好奇不解的眼神。
“不知閣下可認得登泰樓的孟東家？”元祥忍不住問。