元祥未能準確地認出孟列，也不算什麼怪事，一來孟列昔日在京師時，是以登泰樓東家的身份，衣著總要華貴講究些，且接人待物圓滑玲瓏，與此時淡漠的氣質大相徑庭。
而此刻的孟列身穿布衣，又陡然間老了十餘歲，頭發都白了大半。
再有，先前元祥與之也不過隻是數麵之緣，並稱不上如何熟識——而很多時候，人的印象會存在某種固定的搭配，譬如在街頭賣菜的阿婆，在街頭菜攤上總能一眼將她認出，可若換了個地方，那張臉突然就變得不太好認了。
此時，聽著元祥這句詢問，孟列默然片刻後，搖頭。
為減少麻煩，他無意暴露自己的身份，因而一直低調行事，但對於常歲寧身邊可信的人，則也不曾刻意隱瞞太多，不過……對方既然認不出來，那他也沒必要刻意挑明就是了。
見他搖頭，元祥又印證著問：“恕在下冒昧多嘴問一句，聽聞您也是經營生意之人？”
“京中故人”、“做點小生意”、“姓蒙”，這些消息，都是元祥從唐醒口中打聽來的。
隻不過唐醒是揣著明白裝糊塗，但唐醒沒想到的是，元祥卻是個真糊塗。
孟列點了頭。
元祥遂壓低聲音，露出熱心本色：“實不相瞞，在下頭一回見您，就覺得您與登泰樓的孟東家頗有相似之處……那位孟東家據聞並無親眷，年歲上大約小您有十歲餘，倒不知您家中是否有失散的子侄或親戚之類？”
孟列：“……並無。”
而後，不待元祥多說，拱手後即離開了。
元祥仍舊有些疑惑，當真不是失散的家人嗎？
想當初，他就是這樣試圖幫常小娘子和“常小郎君“尋親的。
當時都怪他想得太複雜，竟然死活沒想到“常小郎君”就是常娘子喬裝而成的。
等等……
元祥忽然駐足，回頭看向孟列離開的方向……不對，他好像明白了什麼！
“喜兒姑娘……這位該不會就是孟東家本人吧？”元祥向喜兒求證，並保證：“我絕不會多嘴說出去的！”
喜兒表情略顯複雜地點了下頭。
元祥一拍額頭，恍然大悟：“還真是啊！”
他果然是懂得汲取經驗的！
不枉費他讀了這麼多的兵書，不愧是他。
一股自我肯定驚豔之感自元祥心底油然生起，如此以旁觀者的角度來看，倒也不難理解他為何會這般得常娘子和常大將軍重用偏愛了。
“不過……京師的孟東家，為何會來此處？”元祥低聲問喜兒。
喜兒目不斜視地道：“這個我就不知道了，女郎沒說，我們自然也不必多作探問。”
雖然她心中好奇得要死，但這份心無旁騖的純粹忠心，她裝也要裝出來！——絕不能被阿澈比了下去！
而事實證明，這份覺悟是富有感染力的。
元祥“噢”了一聲，也認可地點頭，這樣啊，那他也不問了，畢竟他可不是如魏長吉那等八卦嘴碎沒有邊界感的人。
想到長吉，元祥心中的優越感更甚幾分。
單論他家大都督如今在常娘子跟前的分量，比之魏長吉家的魏郎君，已然是一騎絕塵了！
此刻常娘子就在讀他家大都督的來信呢。
原先崔璟送信，都是叫人直接送去江都刺史府。
不久前，元祥向自家大都督提議，往後來信不妨直接叫人送給他，由他親手交給常娘子，如此一來常娘子便可第一時間過目，而不必和刺史府收到的那些書信混在一起，幾經分揀才能交到常娘子手裡。
送信是小，但戴長史說，從細節上潛移默化地建立名分秩序很重要。
想他元祥每日做事勤奮，不辭辛勞，借此優勢化身信鴿，為自家大都督謀一條送信的捷徑，也不過分吧？
這條捷徑，他家大都督有，魏長吉家的郎君沒有！
殊不知，元祥口中的“魏長吉家的郎君”，已有半載未曾、未敢與常歲寧有書信往來了。
故而，常歲寧讀完崔璟的信之後，待翻到魏叔易的來信時，一度頗為意外。
……
崔璟的來信很長，有足足三頁之多。
上到他所了解到的朝堂之事，各處勢力動向，下至他軍中近況，事無巨細，皆在筆下說給她聽。
他也提到了東羅內政仍舊不穩，及安東防線有可能出現的動亂，但又提醒她，不能隻著眼安東一帶，也要提防東羅與倭軍勾結，一同攻向江南內陸的可能。
提到東羅內政，常歲寧不免又想到了“昔致遠”。
十多年前，倭軍大敗求和之後，東羅即在大盛的相助下，順利吞並了鄰國百濟，而那幾場促成了這個結果的戰事中，都有玄策軍的身影。
也是在那之後，大盛設立安東都護府，統轄軍政之事，駐守與東羅接壤之地，自此東羅與大盛的往來交流愈發密切。
而當年設立安東都護府之際，為周全而慮，常歲寧曾於安東之地也暗中留下了一支暗樁，戍邊是大事，她需要及時監測到安東邊境各勢力的動向。
而她昔日凡涉情報之暗樁，皆統一歸京中情報樓管轄，這也是此番常歲寧主動去信孟列的原因之一。
她想知道當年留在安東的那些暗樁，如今還在不在了，是否還可用。
孟列的回答是“一切如舊，不曾荒廢”，於是常歲寧令孟列傳訊於安東暗樁，讓他們儘量多搜集些有關東羅國內的消息，她需要儘可能多的了解東羅內政情況，才好去思量有無“對症下藥”的可能。
如今則是在等暗樁那邊的消息傳回。
常歲寧思忖間，翻到了來自崔璟的第三頁信紙。
這一頁，他未再談局勢正事——但哪怕他前兩頁多是在說局勢正事，常歲寧亦能感受得到，他皆是在為她思慮，為的是讓她耳目通達，能夠及時了解各處動向。
最後一頁，他多是在“問”，問她的近況，以及“是否有他能幫得上忙的地方”，若是有，讓她隻管開口。