從此一戰最初說起，七萬倭軍突襲江都海防，而盛軍可用於在此抵禦的水師，統共不過三萬餘。
除卻前去支援潤州的，各處亦需要兵力來維持最基本的防禦，這三萬餘兵士，已是儘力調集而來。
朝廷最初固然留給了常歲寧八萬大軍，之後又增派三萬，但這十一萬大軍之中，可真正用於水戰的卻是寥寥無幾，主要布防於陸地之上。如今在此對戰倭軍的水師，已大多是常歲寧這半載以來緊急操練來的成果。
三萬對七萬，人數上便處於劣勢。
更何況，這三萬水師，相較倭軍，水戰經驗到底匱乏，在海上對戰時，通常缺乏應變能力。
相較之下，那七萬倭軍氣勢凶狠，他們舉著刀，船隻橫衝著海浪而來，口中喊著盛軍聽不懂的口號，亢奮貪婪的殺氣幾乎鋪天蓋地。
金副將強撐住局麵，令士兵布陣，又以戰船上未曾示出的新奇機關威懾倭軍，才得以短暫地穩住防禦。
然而，待到第七日，已近戰疲的大軍當中，有自臨州趕來支援的主將，借故要帶著自己的三千水師撤退。
他並非江都軍士，更不屬於常歲寧麾下，如今世道這麼亂，多的是自立而起的勢力，他才不想傻乎乎地在這裡白白葬送性命！
若非新任江都刺史太過強勢，一直拉著他們這些沿海各州一同整肅海防，操練水師，堅持要一同抗倭……他才不會蹚這趟渾水！
若是先前倭軍遊擊作戰且還罷了……偏偏此次倭軍的攻勢凶猛至極，連戰多日都不肯退去，顯然是鐵了心要取揚州的！
他即便帶著人留下又能如何？結果也隻不過是一同送死而已！
此人下定了決心撤軍，於是他先是不顧軍陣隊形協作，強行使船隻退至後方，而後又借“楚州防禦亦需加強”之由，要帶自己的人撤去。
前方因此陣型大亂，金副將於混亂中強壓下怒氣，出麵阻攔。
楚州三千水師，這數目說大不大，說小卻也不小，而如此緊要關頭，若任由他們離去，軍心必亂！
那名楚州將領全然不聽金副將的勸阻之言，已近到了要撕破臉的地步。
此時，常闊帶兵及時趕到。
作為一品驃騎大將軍，征戰沙場多年的老將，常闊沒有金副將這樣的“好脾氣”及“容人之量”，在問清情況之下，他二話不說，提起斬岫，揮刀削去了那名將領的首級。
“臨陣逃脫，助長倭軍氣焰，亂我軍心者，當誅！”
前方廝殺聲喧囂，此處後方卻忽然鴉雀無聲。
看著屍首分家的將領的殘軀倒下，那些楚州水師，無一不是臉色煞白。
常闊看向他們，喝問道：“楚州副將何在！”
一名副將身形僵硬地站了出來，不知該如何為自己開解才能免去一死，顫聲道：“末將也隻是聽令……”
常闊打斷他的話：“便由你接任楚州主將之位！從此刻起，看好你的兵，凡有欲圖脫逃者，一概皆以逃兵論處！”
那名副將怔怔，主將的腦袋說削就削了……他的腦袋竟不用掉嗎？
常闊一雙威目定定地看著他：“聽清楚了嗎！”
那名副將驀地回神：“末將領命！”
“爾等要清楚，今日吾等所守，非是江都一地，而是大盛疆域！”常闊拄著刀，環視四下，高聲道：“今日無江都楚州或彆州之分，爾等皆為大盛將士，須知傾巢之下無有完卵！”
“老夫不管你們是聽命於何人，但在這片海域上，凡敢臨陣脫逃者，定斬不饒！”
常闊的出現，穩定了軍心，穩住了一度陷入崩散的局麵。
他拄著斬岫，一步步站上了主帥樓船最高處，揮動戰旗，親自指揮戰局。
一個有威望，有作戰經驗的老將，在一場戰事中占據著至關重要的地位。
那些戰船上布下機關，配合著有序的軍陣，得以發揮出了更大的威力。
戰至傍晚時分，隨著常闊一聲令下，在側方一定範圍內形成了合圍之勢的大盛戰船，被士兵扳動機關後，船弩萬箭齊發，一舉射殺了近千名倭軍。
這一稱得上大規模的殺傷之舉，大大挫傷了倭軍的氣焰。
之後，才有吉見扶向藤原麻呂通傳常闊親自前來，登船指揮戰事的一幕。
眼見己方士氣受挫，藤原麻呂亦親自登船指揮大局。
至此時，他已知曉，此前是盛軍刻意掩藏機關利器與軍陣，這些盛軍，並非之前表現出的那般守舊無能……
但是，那又如何？
“真正的強者如同利刃難掩鋒芒，唯有弱者才需要於暗中百般掩藏！”
“盛軍至今才敢以真麵目示人，不外乎自知不敵罷了！”
“正因盛軍知曉自己的弱小之處，才會妄圖以詭計壯大自身！”
“縱是盛軍的誘敵之計又如何，一切機關軍陣，不過雕蟲小技，且被這些無能之輩握在手中，便更加如同紙糊之障，一擊即破，根本不足為懼！”
“大盛氣數已亡，此一戰，我要我倭國武士，十日之內占下江都！”
“吼！吼！吼！”吉見扶舉刀呼喝，海麵之上，應和聲震天。
剛有退卻之勢的倭軍，再度卷土重來。
海麵之上，廝殺聲徹夜未消。
常闊將一應機關軍陣悉數用上，才得以勉強支撐住戰局，但軍士疲憊，也已是擺在眼前的事實。
次日，海上忽起了風雨，同樣陷入疲怠的倭軍不得不停下對戰，醫治傷兵，補充體力，調整商榷戰術。
戰中，藤原麻呂本欲先殺掉常闊，但盛軍陣法嚴密，他根本沒有機會靠近對方戰船，便遲遲無法付諸行動。
通過這兩日激烈的對戰，他逐漸看出了端倪，這些大盛水師的素質雖然遠遠比不上當年的玄策水師，但那些他從未見過的兵械、機關、軍陣，卻果真不可小覷。
他此前那些輕蔑之言，為的是鼓舞士氣，有些話，騙騙士兵可以，若連自己也騙了，那死期便不遠了。
但若讓他就此撤兵，卻也是絕不可能的事。
他們在這片海域上遊蕩半載，觀望良久，此番他終於親自集結重兵，便務必要一鼓作氣攻下江都，否則士氣衰疲，再戰便注定不利，天皇和那些大名必然也會加以責備——