如此便夠了。
他可以死，但他的死，絕不可擊垮士氣。
他務必要將士們儘可能地撐住這口氣，等候殿下趕來。
這已是他所能做的一切了。
前方的船隻緩緩向兩側避開，讓開了一條水路，常闊立在戰船上方，往前方倭軍所在駛去。
此艘戰船兩側，無數道將士們的視線，皆在注視著船頭上方的那道威嚴不可侵犯的身影。
“該交人了！”前方，站了一夜的何武虎讓人將船駛得更近，衝對麵的倭軍道。
那些倭軍得了指令，便將餘下的俘虜都拖拽起來，在何武虎的船隻還未能完全上前時，就粗暴地將一群俘虜或推或踢了出去，郝浣等人連忙伸手去接人，但還是有幾人從兩船的縫隙中掉進了海裡。
看著那幾人在冰涼的海水中狼狽掙紮，那些倭兵們發出惡劣戲弄的笑聲。
何武虎咬牙切齒地罵了句：“狗日的玩意兒！”
跪了一夜，渾身僵硬，手上的繩子還未被解開的薺菜也險些被推落水中，幸而郝浣及時將她拉住。
水中的同伴被拽了上來，餘下的也都順利上了船，何武虎趕忙讓人為他們鬆綁。
船隻往後側方駛去，見到逆行向前的大船，一名被俘虜的士兵立刻紅了眼睛：“……都是我們沒用，拖累了常大將軍！”
“行了！拿出氣勢來，多殺幾個倭賊，比什麼都強！”何武虎悶著聲音道。
薺菜看向那艘戰船，心中也儘是擔憂——她已不指望神佛保佑，她隻盼著大人能儘快趕回來才好。
藤原麻呂的戰船也從倭軍船隊中行駛而出。
最後，他與常闊踏上了同一艘被清空過的老舊戰船，此處，便是他們今日比試的“擂台”。
此一艘戰船橫向錨泊於海麵之上，二人於船頭對麵而立，身後各自是自己的大軍與排列整齊的戰船。
“常大將軍，這麼多年過去，終於有機會與您當麵敘舊了。”
藤原麻呂臉上含著笑意，拿稱得上標準的大盛官話說道。
他手中握著倭刀，穿著寬大的武士袍，腳下踩著木屐，看起來就像是和熟人友好切磋那般隨意。
可他對麵站著的不是友人，而是身披甲胄的敵方將軍，藤原麻呂如此姿態，便顯出了傲慢輕蔑之氣。
“沒想到你還活著。”常闊看著麵前之人那隻殘缺的眼睛，道：“禍害遺千年，這話果然不假。”
藤原麻呂不怒反笑，他的笑聲甚至稱得上愉悅，並道：“我很喜歡你們大盛的語言，通俗，深刻，那些傳世的詩文更是璀璨而妙不可言。”
他的眼中有著不加掩飾的向往與野心：“豐茂的土地，才能滋養出如此之多，璀璨的寶物。”
常闊冷笑道：“然而德不配位，必有災殃。我華夏之地誕育瑰寶無數，卻非負德背義的蠻劣之族可以占有！”
“常大將軍，真理並不在您口中，而在你我刀下。”藤原麻呂說著，微側身，抬手揮袖望向身後船體，忽然問：“常大將軍可還記得這艘船嗎？”
他拿追憶的語氣道：“當年，我就是在這艘船上，不慎敗於貴國皇太子手下……”
他微仰首，看向頭頂霧氣濁濁的晨空，雙手微抬起：“幸而天不亡我！”
語落，他拿握刀的那隻手，指向常闊腳下所在的位置，猙獰的麵孔上蕩起令人悚然的笑意：“當年，也是在這艘船上，常大將軍遙遙見到了同袍手足最後一麵。”
常闊順著他手指的方向看去，隻見腳下的船板上，似乎還浸染著晦暗難除的陳年血跡。
“時隔太久，我已記不得那名鐵骨錚錚的英雄姓甚名誰了，但常大將軍必然記得……”藤原麻呂笑著問：“故友英靈在此，常大將軍此刻站在此處，可覺得親切嗎？”
常闊無聲攥緊了十指，片刻，抬起頭來，卻不見太多情緒外露之色，隻定聲道：“看來藤原將軍倒是念舊之人。那麼，今日選在這艘船上，是想再敗一次嗎？”
藤原笑了一聲：“那就要看常大將軍您的本領了。”
“如此，老夫定當儘力而為，不叫異族來客抱憾而歸！”常闊話音落，手中大刀猛地頓落於身側船板之上，提步之際，而又猛地拔起，掠起凶悍刀氣，向藤原攻去。
藤原臉色一收，眉眼湧現洶湧殺意，連連後退數步，避開常闊的攻勢，同時拔出手中鍛造鋒利的倭刀。
二人正麵過下十數招，常闊尚不見處於下風之勢。
藤原麻呂眼神微變，手中攻勢愈發密集。
二人身後的戰船上，各自有擂鼓助陣之音響起，代表著大盛與倭國的戰旗，拂動於霧氣之中，似要直入雲霄。
藤原麻呂再次逼近常闊，抬手揮刀。
常闊雙手握刀，格擋之際，藤原麻呂另隻手中忽然滑出一柄短刀。
常闊臉色一變，仰身往後躲避，率先避開要害，然而那柄短刀卻被藤原麻呂壓低，猛地送入了他的右腿血肉之中。
那柄短刀鋒利至今，且與尋常刀身不同，形狀如尖錐，破開血肉之後，便直入腿骨！
常闊疼得臉頰胡須抽動，本就不便的右腿幾近難以站立，他拿斬岫猛地震開藤原麻呂，勉強後撤數步後，右腿到底不受控製地跪了下去。
常闊咬著牙，一聲悶哼也不曾發出，猛地將那柄深深刺入腿骨中的短刀拔出。
而這短短瞬間，藤原麻呂已經再次攻來，那柄長刀眼看便要落在常闊頭頂。
常闊眼神驟變，雙手舉刀擋在頭頂，巨大的衝力壓迫之下，他的另一隻腿也跪了下去。
此刻他這一命，是斬岫給的。
但凡換一把刀，都沒可能擋得下這一擊。
而斬岫是殿下贈予他的——
他務必要用這把殿下所贈寶刀，再拖延得久一些！
“倭賊鼠輩，安能殺我！”
常闊忽然猛喝一聲，周身猛地爆發出一股猛力，托著斬岫竭力站起身來，硬生生地逼開了藤原的刀。
藤原麻呂被逼退數步，常闊也往後退開，腳步踉蹌數下，將斬岫拄在身前，才勉強穩住身形，嘴角則有鮮血溢出。
“常大將軍，寶刀未老！”藤原麻呂改為雙手握刀，嘴角掠出凶狠的笑意：“但看來，也僅止於此了！”
他雙手將刀側握於身側，快步向常闊襲來，刀尖在船板上劃過，木屑飛蕩。