盛軍在後追擊的消息，讓尚未能得到真正休整的倭軍，再度陷入了恐懼與緊繃之中。
有倭軍首領驚懼交加地道：“盛軍怎麼會這麼快追來……他們之前，分明從不敢踏出防線半步！”
在此之前，盛軍的表現，就像是一個真正怕水之人，在水上不敢隨意活動，唯恐陷入未知的危險當中，可現下……
“你們也知是‘之前’……”藤原麻呂坐在船艙內，滿身陰沉之氣：“之前盛軍表現出來的一切，全是詭計之下的假象！”
現下他幾乎已能斷定，這些詭計的源頭，通通來自那常歲寧！
從她第一次出現在海上，吉見扶手中的刀傷了她開始，她就已經布下了她的騙局！
藤原麻呂心中湧現不甘的恨意，但他清楚地知道，此刻絕不是怨天尤人之時——
“此時還剩多少兵力？”藤原麻呂沉聲問道。
他們一路逃竄至此，因藥材和食物十分緊張，為了不耽擱趕路，路上便丟掉了不少傷重難治、身體殘缺無法作戰的傷兵。
一名部將答：“還有兩萬八千人，傷者仍過半……”
這個數目無疑是讓人心驚的。
他們舉兵攻來此處時，攜七萬兵士……此戰損耗，竟過大半。
此時想到那突起的詭異煙幕與殺戮，殘存的倭兵仍覺恐懼難消，仿佛是從煉獄中爬了出來，甫一回想，仍會驚出一身冷汗。
這哪裡還是他們眼中怯懦無用，可隨意欺淩的盛軍？
“大將軍……我等還是儘快返回，向天皇謝罪吧！”有一名部將跪身下去，顫聲請求。
藤原麻呂定定地看著他，聲音沙啞可怖：“此戰尚未結束，誰允許你代本將軍謝罪？”
那名部將麵色一白，立時叩首下去。
“一場輸贏算得了什麼……”藤原麻呂眼中無絲毫退意，反而激出了更大的求勝之心：“我曾與天皇和藤原氏的族人允諾，此行攻盛之戰，不計代價，不勝則不還！”
那些部將們雖心緒各異，此刻卻隻能應聲遵從。
“沒錯，我們還有從潤州歸來的將士！”一名同樣不願退的武士，此刻道：“我等仍有與盛軍再戰的能力！”
他口中“從潤州歸來的將士”，指的便是自潤州敗退的倭軍。
就在一個時辰前，他們已經探明，那四萬倭軍並非敗於什麼玄策軍手下，而是假舉玄策軍軍旗的太湖水師……區區八千內湖水師，狐假虎威的手段罷了！
此刻，一名倭軍快步走進船艙內，帶回了有關自潤州敗離倭軍的消息。
那四萬倭軍之所以潰敗，是被突然出現的“玄策水師”，及因此士氣大漲的盛軍合攻之下，先自亂了陣腳。又因正如常歲寧所言，他們並不擅長大規模作戰，協作經驗匱乏，才會敗退而去。
因逃得夠快，傷亡便還算可控，損失人數在三千餘人左右。
餘下三萬餘人，卻在先後敗逃的過程中，又於亂狀中大約分為了兩路，其中一路約有兩萬人，正朝此處彙聚而來，而餘下一萬餘，至今卻未見蹤跡。
那一萬餘倭兵的統領，名喚石本武彥，亦是大家族出身，與藤原麻呂向來不太對付。
“這石本武彥，曆來我行我素，且為人卑鄙，未必不是聽聞了我等敗訊，帶領他的餘部，返回島上趁機告狀去了！”有人唾罵道。
藤原麻呂壓抑著怒氣：“微不足道的跳梁小醜罷了……”
待他得勝，他便是倭國最大的功臣，最榮耀的武士，又何懼這些無恥小人……所以，他必須要勝！
見他麵色，其餘人也不敢再提石本武彥之事，遂詢問著提議道：“大將軍，此刻正起西風北，我等可要趁風往南邊去，前去接應那兩萬餘部？”
他們若往南前去接應，是為順風而行，反之，那兩萬餘部往此處趕來，便是逆風行船，注定緩慢。
“此刻水糧匱乏，拿什麼去接應他們。”藤原麻呂沉聲道：“此處往南，皆為大盛水域，越是深入，距離後方補給便越是遙遠，若在途中遭遇盛軍圍襲，無需盛軍出手，我等也會斷糧而死！”
藤原麻呂的擔憂，是非常實際的。
海上行軍，最是忌諱在水糧不足的情形下深入敵方領域，尤其是在剛打了一場大敗仗的情況下。
所以，他不能前去接應那兩萬餘部。
“那……我等是要直接返回後島嗎？”那名部將不確定地問道：“可若盛軍追了上來，我們在兵力上隻怕不占優勢……”
他口中的“後島”，是他們此戰拿來作為後方物資儲備的一座隱蔽島嶼。
藤原麻呂寒聲道：“回那裡的海路，恐怕已經被盛軍踏足過了……”
幾名部將皆變了臉色，一人道：“後島所在位置隱蔽，海圖之上也甚少載有它的存在，盛軍怎麼可能探查得到？”
“可是自那裡出發，前來運送補給的戰船和士兵，曾無端消失過。”藤原麻呂不會忽略這一樁反常至極的事端，他謹慎地道：“此時，決不能貿然回到那裡。”
不去接應餘部，不能返回後方……那麼，在麵對
盛軍的追擊之下，他們要何去何從？
藤原麻呂透過處破開了縫隙的船艙，看向前方：“不要忘了，我們為此戰曾做了多少準備……附近可供我等立足之地，又豈止一座無名小島。”
他果斷地下達命令：“動身，去往耽羅！”
耽羅受東羅管轄，自耽羅島往北，快船行上一日，即是東羅國境。
之前金憲英曾說過，至多半月，即可徹底平息內亂，出兵助他伐盛，而今半月之期已過，他大可先在耽羅立足，再讓東羅出兵——
圍殺大盛主帥，此等榮耀之事，想必金憲英不敢，也沒有理由拒絕。
所以，那常歲寧，最好是足夠年輕氣盛，有足夠的膽量率兵追來……隻要她敢來，他便敢叫她有來無回！
藤原麻呂結合當下局勢，做出了自認風險最小，最有利的選擇。
此刻他尚不知，他自認縝密的判斷，卻始終都在他人掌控之中。
殘破的戰船依照他的命令行駛著，載著他駛向他戰爭生涯的落幕之處。
……
同一刻，一艘自東北方向而來的小船，劃著暮色，接近了掛有“常”字軍旗的船隊。