聞聽此言，馬行舟心緒萬千，隻待帝王繼續說下去。
此時此刻，湛侍郎忽而理解了當初他帶宋顯等人去往洛陽賑災時，老師叮囑他“將這茬苗苗們全須全尾地帶回來”時的心情。
但這批進士不同，他們有著前人沒有過的機會，也承擔著這機會帶來的艱辛。危在旦夕的國局，迫使他們快速地褪去著文人的天真。
“真的？”譚父頭一回聽說，當即很是不安：“那咱們兒子回來，耳朵還能保得住嗎？他可不經凍！沒了耳朵，還準他做官嗎？”
馬行舟不敢大意，做出肅容恭聽之態。
隻是他仍未想到，短短一載餘間，局麵便會演化得如此之快……
馬行舟微驚：“聖人疑心喻常侍？”
棋桌旁擺著一盆，他家阿無，還能獨占一盆。
他待回到家中，便要給婉兒寫上一封“家書”。
“一些伢人，為賣出高價，倒是會將長相好些的孩童，送入權貴府上或是宮中……”馬行舟客觀地道：“單憑此，似乎並不能斷定喻常侍與榮王府有關。”
馬行舟心頭凜然。
哎，今年京師官員想要封印年休大抵又沒指望了，好在今日下值還算早，頭癢的湛侍郎一合計，讓轎夫換了條路，去了褚尚書府上。
“他尚有用處，朕自會儘力保全他。”聖冊帝的語氣聽不出半分起伏：“若果真保他不住，亦是他應有的歸宿。”
好些時日沒被老師罵，頭都有點癢了……
而下一刻，帝王拿近乎篤定的聲音說道：“非但如此，朕身邊，或許還有著一位暗中忠於他多年的眼線，藏得十分隱蔽。”
提及此，馬行舟的表情也不算樂觀。
也不知這喬央，從哪兒找來一條和大雲寺早前圓寂那位這麼像的狗子，隻怕讓那位還俗來生，都生不出這麼像的。
而身為天子近臣的他彆無選擇。
奸細，本就是用來拔除的，是她親手拔除，還是借背後之人的手來拔除，結果總歸相同。
到那時，阿尚就會知道，最好的選擇，還是回到她的身邊。
已有預感的馬行舟心中了然，他知道，到了他表忠心之時了。
看著那張狗臉，湛侍郎輕嘶了一聲：“此犬乍然一看，怎有些人裡人氣的……”
她並不是昏聵之人，相反，她承認自己是多疑的，而今後，她亦不得不繼續多疑下去——
褚太傅沒好氣地道：“觀棋不語，喝你的茶去。”
天子微轉頭，看向龍案右側，此刻那空空如也的位置。
不過這批苗苗們，已經大有長進，相對當初而言，要好帶得多了。
說到老師，近日天寒，聖人免了老師的早朝，他倒有幾日不曾見到老師了。
休假中的喬祭酒無事可做，冬日冰釣固然彆有一番意趣，但三天一次即可，多了遭罪。
他不禁道：“若一切果真如陛下猜測那般，榮王府試圖行殺人滅口之舉的話……”
她已傳令去往江都，讓監軍欽差一行在江都等候抗倭大軍及常刺史歸來，年前，喻增都會留在江都了。
倘若一個輕易便能被查出紕漏的眼線，在她身邊呆了多年，她都未曾察覺的話，那麼這座皇城，隻怕早已換了主人了。
湛侍郎瞧見了罩著銅絲熏籠的炭盆旁酣睡的黃白毛色的狗子，見它還穿著碎花襖子，不禁覺得稀奇，彎身上前，嘬嘬逗了兩聲。
餘下閒暇，不如來找太傅下棋，還能蹭一蹭炭盆——不知為何，太傅今年的炭盆，燒得甚是闊氣，炭是最好的銀炭，一絲煙霧都無，且一擺就是兩盆。
湛侍
郎笑著應“是”，隻覺被老師嗆了一句，渾身都通透了。
大半年的時間並不算久，換作從前，剛入仕的官員不過是剛摸清一點官場門路而已，尚且輪不到分配要職。
他們是南地人，譚離是最怕冷的。
馬行舟離開甘露殿時，天色已經暗下。
所以，從某種意義上來說，她此時反而很希望喻增就是那個叛徒，一個喻增，若能換得阿尚和榮王再無聯手的可能，無疑是合算的。
“馬相當知，如今榮王聲名已顯……”聖冊帝威嚴的語氣裡似有一絲嘲諷：“他看似什麼都不曾做，但卻有無數有識之士投他而去，他正在‘被動’中壯大已勢，而無論是朕，還是天下人，竟挑不出他半分值得一提的錯處。”
去了才知，頭癢的不止他一個，喬祭酒竟然也在。
而榮王如今既起反心，在阿尚不願選擇他的情形下，他便也容不下如今的阿尚。
正下棋的褚太傅漫不經心地應了一聲，豈止是人裡人氣，再細瞧瞧，還有些僧裡僧氣的呢，頭一日讓下人備狗食時，他都忍不住問一句，此犬是吃素齋還是彆的。
早在決定讓孫女嫁去榮王府的那一刻起，他便該料到今日了……
“我哪裡知道……”
因此，待聖冊帝一片忠心的馬行舟在很早之前，便在信中隱晦地提醒過孫女此事，忍痛一同遞去的還有一張方子。
仁厚善惡固然重要，但比它更重要的，是大局當前的立場，立場不同，便注定會有生死對峙之日。
“若換作他人，為社稷而慮，朕不懼錯殺。”帝王威嚴的眉眼間，流露出一絲歎息：“可如今，朕身邊可用可信之人寥寥，喻增這些年助朕良多，司宮台是朕的第二雙眼睛，朕亦不想錯冤了他。”
“也不看看現下是什麼世道……”譚父也忍不住歎氣：“什麼武將文官百姓的，都是在同一口鍋裡頭煮著，哪有幾個能安安穩穩睡覺的。”
“鍋裡煮著好歹還熱乎呢。”譚母拿針在鬢邊蹭了蹭，邊縫補著手中衣裳，邊道：“可憐這天寒地凍的，往東北去哪兒能受得了……聽說那邊在外頭是不能摸耳朵的，一摸就要掉下來了。”
“但也凶險得很呢……”譚母擔憂道：“原想著本本分分做個文官而已，好過武將那般拿命去搏……可如今怎也這樣叫人掛心？”