這些年來，婦人獨自揣著那個秘密，從未有過真正心安之時。
起初，她每夜每夜地做著噩夢，夢到自己的謊言被拆穿，夢到自己和次子再次被扔回流民窩中，乞丐堆裡。
好在噩夢並未成真，二十多年過去了，她是司宮台掌事的母親，著錦衣華服，也學會和那些貴夫人一樣焚香禮佛。她的次子雖沒什麼本領，但也沾了兄長的光，在京中謀得了正經又清閒的差事，娶了善解人意的妻子，為她生下了聰慧活潑的孫兒……
日子實在太好了，好到她已不再做噩夢，開始頻頻夢到孫兒長大後入朝為官，喻家無比光耀地傳承延綿著……而這一切，皆源於她當初撒下的那個謊。
那個謊言雖然冒險，但於她而言，實在是太值了。
每每看著眼前的一切，她都會覺得，即便再重來一次百次千次，她也還是會做出同樣的選擇。
她的白頭發漸漸多了，這讓她日漸生出了一種錯覺，好似人老之後，一切都會隨之塵埃落定，除了等待老死離去，生命中便不會再有其它大的波折出現了。
直到那晚，在那酒窖中，“喻增”告訴她，他清楚地知道著一切。
她起先還試圖佯裝不解，但看著那昏暗中的臉龐和那雙沒有絲毫感情的眼睛，她心底的僥幸很快灰飛煙滅。
她雙手緊緊絞在一起，露出了一個極度不安的表情，喃喃地問他是何時察覺的。
他聲音很淡地道：【你我第一次見麵時。】
婦人腦中轟隆作響。
所以，她將錯就錯將人認下時，對方也是在將錯就錯？
她有太多想不通的地方，但她不敢問了，她無比慌張地跪了下去，哭著求他看在多年的母子情分，以及喻廣從不知情，一直拿他當親兄長看待的份上……
她求情的話還未說完，便聽他道：【你當年為貪念利用了我，我亦為貪念利用了你，你我二人互不相欠。】
她愣住，他為貪念？她和次子身上有什麼值得他貪圖的？
但她更在意的是，既然“將錯就錯”了這麼多年……為何他要選擇在此時言明？
“喻增”很快給了她答案。
【我此次離京，未必能安然返回。我若出事，你們可以從此處離開。】
看著被推開的暗室門，婦人一時未能做出反應。
【禍事或會突然到來，為免臨時難以脫身，你們可以借此暗道提早離去，讓仆從對外稱回鄉探親即可——帶上足夠安身的盤纏，換一個身份，走得遠些吧。】
她怔住了，走得遠些？現在外麵那樣亂，能走去哪裡？人吃人的可怕世道她是見識過的……次子平庸，離開後，他們當真可以自保嗎？
他說“未必能安然返回”，那也未必就一定回不來吧？或許能化險為夷呢？日子還是可以繼續的吧？
婦人難以想象其中利害關係，她隻知道，這一走，就再也回不來了！
她看著那扇門，如何也不甘心就此點頭。
出了這扇門，她次子和孫兒的前程，富貴，安危……統統都會消失的。
她渾渾噩噩地想著，賭一次好了，像二十多年前那樣再賭一次。
她回過神，向“喻增”表態道：【這些年下來，娘早已將你當作親子來看待……我們已然親如一家，怎好拋下你離開呢？】
她什麼都不知道，但她知道她想要什麼。
“喻增”不知是否看穿了她的盤算，未有多言。
他已給出了提醒和安排，至於對方如何選，他不必再去左右。
喻母選擇了留下，喻增離開後，她每日持齋念佛，祈求他化險為夷，虔誠到了極致……可是該來的，今晚還是來了。
這次她賭運不佳，好在她從一開始就打定主意隻拿自己來賭，所以讓身邊的心腹仆婦提早做下了安排。
賭贏了，一切如她所願；賭輸了……她自己承擔！
她的謀劃不過是無知小人物貪婪拙劣的盤算，但重來一次，她依舊還是會這麼做。
馬車內，婦人的淚水如車外漸密的雨珠，冰涼潮濕。
下了馬車後，她看到了隱沒在夜色中高大巍峨的宮牆，那原本是她這輩子都沒機會看到的東西。
司宮台中，喻增的屍首尚未運回，而她今夜來此的作用，也並非是為了認屍。
司宮台內掌宮廷刑罰，也為帝王處理一些不便見光的人和事，故設有刑訊處。
屋簷下，光線明暗交替處的雨珠滴答落下，似染上了兩分血氣的腥冷。
……
馬行舟回到相府內，時辰已晚，馬相夫人卻仍未睡下。
房中下人退去後，馬相夫人才露出心神不寧之色：“近日夢中，總夢到婉兒她哭著喊祖母……郎主，您告訴我，婉兒她如今到底如何了？”
已換上了中衣的馬行舟坐在榻邊，聲音極低地道：“榮王的確早有反心了。”
頭發花白的馬相夫人聞言臉色一緊：“那咱們婉兒……”
馬行舟隻有閉眼歎息了一聲。
“婉兒已兩月未傳家書回來了……”馬相夫人一把抓住丈夫的手臂，紅著眼圈急問：“既如今已經證實榮王反心，那能否設法將婉兒接回來？或者先探一探她如今的處境消息也好！”
她是馬行舟的糟糠之妻，出身貧寒，雖說誥命加身多年，但情急下還是做不到絕對理智。
見丈夫不語，她含淚催問：“郎主，您倒是說話呀！”
“夫人啊……”馬行舟再歎一口氣，搖頭道：“此時榮王府必然緊盯婉兒的一舉一動，我們做得越多，對婉兒隻會越是不利。”
馬相夫人眼淚砸了下來：“那難道就眼睜睜看著……”
“婉兒做出決定那日，我們就該有此準備了。”馬行舟聲音緩慢如自語：“事到如今，隻能看她的造化了。”
“那聖人……”馬相夫人想問一句“聖人怎麼說”，但話到嘴邊，隻化為了眼淚。
聖人會怎麼說？婉兒隻是一顆棋子而已，且她這個做祖母的，從婉兒的信中已隱約察覺出，婉兒待那榮王世子頗有真情，以至於對榮王府的評價並不客觀，所以從嚴格意義上來說，婉兒甚至算不得是一顆合格的棋子……
而今，又已成這局麵之下的棄子，難道還指望聖人慚愧憐惜，出手相救嗎？
馬相夫人並不愚笨，想透這一切後，淚水愈發痛心絕望。