但他在府中焦灼地等了半日，卻依舊不見對方放人，反而讓他前去相見……見麵的地點竟就在他申洲城中某處客棧。
丁肅趕到時，先見到了他的母親和妾室，她們或坐或站，擠在一間客房裡，將馬吊打得砰砰作響，熱鬨非凡，見他來，其中一名妾室衝他擺擺手：【郎主，貴客在隔壁呢。】
丁肅張口卻忘言，沉默著挪動腳步。
他在隔壁那間客房裡，見到了那名“貴客”，令他吃驚的是，竟是常歲寧親至……她竟親自來了申洲，且就這樣大搖大擺地進了他的申洲城，而他一無所知！
那常歲寧靠座在臨窗的大椅中，姿態閒散，與他開口道：【久聞丁刺史每日咒罵於我，不料今日一見，閣下倒生得一副正直文人模樣。】
丁肅嘴唇微顫。
而後，對方又道：【但丁刺史有句話罵得不對——所謂最毒婦人心，乃是誤傳之愚言，此處的‘婦人’本為‘負人’，並不適宜用來責罵女子。】
丁肅的臉色又白了兩分。
他自然不會蠢到以為對方是在糾正他的語誤之處……
所以，他昨夜剛罵出去的話，後腳便傳到她耳中了！
丁肅轉瞬間想了許多，昨日他認定刺史府中出了內鬼，路上還在懷疑內鬼是哪個……而此刻，他更該思索的或是，還有哪個不是內鬼？
舒州和光州不會無緣無故變卦，必是有人在背後行策反之舉……如今他這申洲城，隻怕已是漏洞百出，否則常歲寧豈敢孤身犯險，在他的地盤上如此挑釁於他？
果不其然，像是為了印證他的猜測一般，隨他而來的安州參軍走了進來，單膝跪下抱拳，與他道：【請大人以大局為重！】
而那臨窗而坐的青袍少女笑意盈盈。
丁肅默然片刻，終於抬手施禮：【望節使大人指點……】
跨出了這一步之後，在談話的過程中，丁肅的態度逐漸變得溫順——大丈夫能屈能伸，既然要做，那便做到極致！
謀士和參軍在側，回憶起自家大人此前的狂傲態度，再觀此時模樣，隻覺其中差異，不亞於上一刻怒斥對方“老賊”，下一刻跪地高呼“義父”；
未見麵時，按刀在側，野心勃勃：【勢必要讓那小女娘看清這淮南道上究竟誰才是能做主之人！】
見麵之後，打個哈哈，擺手恭儒一笑：【反正不是區區在下……】
至於後麵，丁肅自然便是儘聽常歲寧的安排行事了，於是便順理成章地有了之後的“裡應外合”之舉。
於丁肅而言，敲一次退堂鼓，換來此時的安然，無疑是很值的。
相比之下，楚州刺史此時的處境卻不太好說了。
各人一切思緒隻在短短幾息之間，但這短短幾息，於楚州刺史沈文雙而言卻格外漫長煎熬。
就在他準備要跪下請罪時，隻聽上方那道聲音響起：“來人——”
沈文雙聳然一驚——這就要拖下去了？！
其他官員也立時繃緊了神經。
“大人……”沈文雙顫顫欲言，隻見上方的少女向走進來的小吏道：“為沈大人取一張軟墊來。”
說著，向沈文雙露出笑意：“沈大人大病初愈，又匆忙趕路，必然疲乏不適——而今日議事必將耗時較久，沈大人中途若有不適，還請及時言明。”
沈文雙回過神來，連忙受寵若驚地行禮：“下官多謝大人！”
聲音裡竟隱約有些沙啞哭意，倒像是喜極而泣——不是為了一張軟墊，而是逃過一劫啊！
沈文雙在鋪了軟墊的椅中坐下，隻覺好似坐著一塊免死金牌。
卻不知，常歲寧從始至終都沒打算動過他，楚州與江都相鄰，常歲寧早將他的秉性作風摸得一清二楚——此人是正正經經的文人出身，才學不俗，但手段不夠，彈壓不住治下的官員。
先前對戰倭軍時，臨陣逃脫的楚州水軍將領，便是這沈文雙的下僚。
楚州緊鄰江都，又是沿海城池，常歲寧勢必是要善加利用的。如此一來，清洗整治楚州治下官員秩序，便勢在必行。
沈文雙雖手段欠缺，但勝在隻求安穩，很好掌控，之後她會派去幾名屬官前往楚州，這位沈刺史隻需做個吉祥擺件即可。
至於除掉對方，一則沒有必要，二則若她將人除去，楚州便需選拔新的刺史，刺史官職非同尋常，非她可以隨意任命，到時不過是給朝廷塞人過來的機會，反而不如沈文雙省心。
既還有用，便隻需稍加敲打，而不必將人嚇出好歹。
常歲寧覺得自己還是很尊老愛幼的。
隨著沈文雙在那鋪著軟墊的椅子中坐下，仆從奉上了香氣馥鬱的茶湯，堂內方才緊繃的氣氛便無聲緩和了許多。
常歲寧開口，入了正題：“此番請諸位前來江都，需要詳議之事繁多，但歸納起來，也不過八字爾——”
眾刺史無不擺出洗耳恭聽之態，看向上首那身穿朱紅寬袖袍服的女子。
隻聽她字字認真清晰地道：“活民之道，安邦之策。”
堂內短暫的寂靜後，立時響起應和乃至稱讚之聲。
雲回拱手，目色堅定：“我等願憑常節使差遣！”
他知道，此刻這些人當中半數之上都隻是在說場麵話，但他懂得常歲寧所言非虛言，也真心實意地想要跟隨她的腳步。
光州刺史邵善同，看著上首那位節使大人的氣態神情，不禁在心底“嘿”了一聲——彆說，演得還挺像的，乍一看，完全不像是準備造反的樣子！
若不是他已經知道自己的謀士是被那位錢甚先生策反，已然知曉了這位節度使有反心的話，此刻隻怕還真拿不準呢。
果然是個造反的好苗子啊，多麼沉得住氣，這般以假亂真的模樣，她不得人心誰得人心？
邵善同在心中喟歎不斷，走神間，身後的謀士輕咳了一聲，示意他仔細聽。
邵善同回過神，噢，是得仔細聽，這都是給造反打基礎呢！