漫漫長夜，終於流逝而去。
東方天際泛起魚肚白，橙紅的朝霞映滿天，鳥啼聲喚醒清晨，盛京城裡開始了忙忙碌碌的一日。
朝堂上，因為軍餉軍糧牽扯出的貪汙受賄之案愈演愈烈，天子朝政、邊境之事連軸轉了幾個夜晚，羸弱的身子不堪重負，昨夜裡再一次病倒。
瑞王臨危受命，一大早便處理朝政之事，忙活到了午時，才喘息了片刻。
清檀懷抱著自家小郡主前去探望了天子，見已經好轉些，才稍稍放下心來。
她無意撇頭，望見皇嫂滿眼疲憊又難過的模樣，垂目看向一旁正望著父皇繃緊小臉悶不吭聲的小太子。
“阿簡，隨姑姑前去尋瑞皇叔好不好？”
小太子反應了一會，隨即揪住清檀的衣袖，乖巧的點頭，“好。”
謝明嬈見狀，強撐起幾分笑意，“阿簡乖一些，記得早些回來隨江太傅讀書。”
小太子依舊繃著小臉點頭，清檀隱約看出幾分小大人的模樣，欣慰至極，又難免心酸。
皇兄勤政為民，卻體弱多病，隻有阿簡一個孩子，他們皇家本就子嗣不多，偏生皇叔也不是個安生的。
想著歎著，便已到了朝雲殿，進去時見元景疏剛剛批完最後一道奏折。
“二皇兄。”
元景疏揉著酸痛麻木的太陽穴，“皇兄怎麼樣？”
“喝下藥後醒了一會兒，臉色好一些，又睡過去了。”
元景疏頷首，望見清檀身旁抿著唇的小太子，“阿簡，過來。”
小太子三步並作兩步，步伐急切卻又保持著極好的儀態，到了元景疏跟前仰著頭看他，一雙烏亮的眼睛滿是認真。
“皇叔，我可以隨皇叔一起看奏折嗎？”
“阿簡想學嗎？”元景疏放輕了聲音，將他抱到腿上，拿過一本已經批改好的奏折，“那皇叔今日就教你。”
清檀坐在一旁，抱著乖巧熟睡的小郡主，一邊抬頭看向龍案後的一大一小，眼睛微微酸澀，無聲輕歎著垂下眼睛。
卻剛好對上女兒惺忪的睡眼。
都說女肖爹，兒肖母，她家小郡主的眉眼就很像那個人，甚至可以想象出未來驕陽傲然的小模樣。
清檀微微出神，邊境起戰，便是他的國。
那人在盛京為質那麼多年，去年才回故鄉，一回便迫不及待挑起戰火，大抵也是對她存了幾分恨意驅使。
若重來一遭……清檀心想，她大概不會再欺負他了。
邊城的戰火多燃一日，她心裡就煎熬一寸，身上背負的罪孽便多一重。
清檀出了神，女兒無意揪住了她胸前衣襟才驀然回神，對上女兒水汪汪的黑眼睛，她眉眼彎彎，輕聲哄弄，“小岫雲看阿娘做什麼呀？”
“阿娘好不好看呀？”
元景疏望著下方那一幕，緊縮的眉頭也稍稍鬆開了些。
小丫頭還編些謊話瞞著他們，殊不知回城這段時日，皇兄早就將真相扒得差不多了。
可如今事情繁忙亂做一團，再讓她用假話當做保護傘，安安心心過幾日。
他放遠目光望向窗外的天色，才恍然發覺已經接近落日。
將小太子送回皇後那裡，見天子還未醒，簡短聊了幾句，元景疏便告辭離宮。
到了瑞王府，管家又疾步而來，元景疏下意識往他手上看去，見沒有勞什子的血書，才鬆了口氣。
“又有何事？”
“謝家二姑娘曾來過。”管家恭順道，“她說殿下若是回來，記得前去謝府尋她。”
元景疏頷首，隨即換了身勁袍，命暗衛暗中緊隨，前往昌吉街七巷，雲瀚茶館。
他方走不久，謝明瓊便又來了瑞王府。
聽聞瑞王回來直奔昌吉街，柳眉擰了擰，隱約猜到了些許什麼。
她便讓寧川回府同阿娘說一聲，自己則追向瑞王。
謝明瓊一夜未眠，白日小憩片刻，這一會兒頭也痛得很。
可遲清恩知道阿硯在何處，拖一天，阿硯便遭一天的罪，她得先將阿硯救出來，人命要緊。
不管遲清恩做過什麼錯事，都可以挽回走回正道，她可以向瑞王向江家求情，但他總得要為自己的錯誤付出代價。
眼下炊煙嫋嫋，都是用膳的時候，雲瀚茶館裡客人稀少，整個三樓空蕩蕩。
挨著沿街兒的那一小方桌，夜五還穿著黑衣，覆著一張麵具，正襟危坐在茶桌旁。
元景疏上來的時候，就看見了他。
他就站在樓梯之處，並未上前，遠遠道，“江硯在你手上？”
“還活著。”夜五記得自家首領的叮囑，如實道，“吃的好，喝的好，還會叫板。”
“……”
元景疏聽著這頗為老實配合的回答，滿心的戒備滯了一息，他目光不經意瞥過對麵屋脊，繼續耐心道，“閣下想要什麼才能交出江硯？”
夜五敏銳發覺了他那一瞬間的目光，依舊沉穩道，“請殿下喝杯茶而已。”
“而且……”
刀劍相抵的爭鳴聲傳來，夜五聽了幾下頭頂四周的激烈聲，頓了下，“殿下帶的人倒是挺多。”
“閣下的人也不少。”元景疏溫和的笑了笑，實則渾身的肌肉都緊繃著，蓄勢待發。
眼前之人分明也是個練家子。
他打量了一眼，見黑衣人頗有些坦誠的態度，乾脆直接道，“不知閣下與遲家庶子有何關係？”
夜五沉默了一瞬，但這也足以元景疏確認。
很好，回去就把遲清恩這廝抓進大牢。
緊繃的弦乍然一放鬆，元景疏忽而又想起一件十分關鍵的事情——這打鬥聲這般激烈，茶館的一樓二樓怎沒聽見茶客避禍逃離的聲音？
他心驟然沉下。
此時夜五突然站起身，元景疏便立馬作出防勢。
他警惕的防備著前方，而此時突然聽見後背傳來一聲利刃劃破長空的尖鳴聲。
元景疏扭頭，對上一支鋒利襲來的利劍，還有一張昳麗俊美滿是殺意的臉。
“！”
元景疏憑著求生欲驚險避開那一劍，立馬反應過來，抽出軟劍抵到，對上那雙暴戾殺意的桃花眼。
“遲清恩，是你。”
這個名字像是一個信號，一樓二樓無數腳步聲朝著三樓襲來。
那些茶客果然都是遲清恩的人。
元景疏神色一冷，這麼多人手，顯然是早就培育好的一支死士隊伍，江硯查到的東西就是這些嗎？
遲清恩挑開襲來的軟劍，渾身淩厲的殺意驚人，一招一式的攻勢越發凶猛，甚至以身抵劍也要逼近，招招致命。
這分明是死士的打法。
元景疏已經受了幾劍，外麵的暗衛們還在突破阻攔，二樓的人已經接近，顧不得多想，他踢開遲清恩襲來的一招，轉頭逼近夜五。
借三樓逃離茶館便可以，他不信遲清恩膽敢頂著平南侯之子的臉出現在人前追殺他。
遲清恩察覺他的意圖，眼底掠過一道狠厲，想逃？
今日這一戰，瑞王必須死。
裡裡外外，數十名死士將元景疏包圍，遲清恩冷聲下令，“殺了他。”
他像個局外人一樣把利劍一收，漫步走向窗口之處。
往外掃一眼，青翠樹冠，交錯屋脊，晴空白雲，還有遠遠飛速靠攏的官兵。
他側過頭，眸光沉鬱鬱，“動作快些。”
忽然，餘光瞥見對麵二樓商鋪的窗口，立著一道熟悉的倩影。
那人清冷白裳，漂亮的丹鳳眼，緊握著窗沿的手腕間不知何時帶了一串古樸佛珠，眼尾泛著紅，絕望又憤怒地望著他。