謝明瓊接過嬤嬤奉上來的鮮果和花茶，回憶起往日，有些疑惑，“祖母不是腿腳不好，留在小叔叔家養病嗎？”
謝夫人輕嗤，“我瞧她健步如飛，教訓人時中氣十足，怕是房拿著你爹給的銀兩買到了什麼靈丹妙藥。”
她合蓋上火折子，隨意放到一旁，“她今日是被大房拉過來撐腰的。”
“你伯母指責你氣量小還記仇，明薇想借你的銀鐲描圖，你卻百般推辭，連將此物贈予旁人的話都說出來，就是不肯給。”
謝明瓊斟茶的手微頓，戴著鈴鐲的手不自覺轉動了下，一聲微弱的鈴兒聲悶在衣袖裡。
阿娘鋪墊那麼多事情，終於聊到了正事。
“一個銀鐲罷了，伯母為何要帶祖母前來？”
謝夫人輕搖著青玉羅扇，“因為明薇告訴她，你把鐲子給了誰。”
細白玉指微微蜷動了下，放下手中的茶壺。
夜風順著亭簾縫隙湧入，靜靜燃起的驅蚊香泛著一點猩紅。
謝明瓊摩挲著腕間的鈴鐲，而後將其摘下後放到石桌上，輕聲道，“此物姐姐想要，我卻不想給，所言不過是借口。”
她抬眸，目光清亮，“既然惹來了麻煩，阿娘還是替女兒收起來吧。”
謝夫人瞥一眼銀鐲子，一針見血，“你和明薇鬨崩了？”
她眉頭蹙起，眸光微淩，“還有，寧川對於你和遲家小子之間的事情支支吾吾，模糊不清，你平日與他毫無來往，怎就中了蠱似的不顧名聲袒護？”
“阿皎，你瞞得過初一，瞞不過十五，你想讓你大哥將人帶去邊關曆練，可曾想過以他的心性，他若不聽你的不願走，非要纏著你可怎麼辦？”
謝夫人的訓斥格外犀利，幾乎是一針見血，謝明瓊一時不敢去看謝夫人的眼睛。
這與當年尋上越山，苦口婆心勸她回家的阿娘不一樣，現在的阿娘知道事情剛剛開始，還沒有失控變得糟糕。
她憑著本能和愛意，想挽救往山崖而去的女兒。
事實，謝夫人並不嫌棄遲家小子的身份，畢竟當年嫁給謝父之時，他除了是個狀元，什麼也沒有。
但她低嫁過，即便萬幸嫁作良人夫妻恩愛，即便是堂堂將軍之女，依舊吃了低嫁的苦。
謝明嬈嫁入中宮為後時，謝夫人每每夜裡都翻來覆去睡不著，怕女兒嫁得太高，亦要吃高嫁的苦。
到謝明瓊這裡，謝夫人隻想著為她尋個門當戶對、仁義忠厚的人家，不用遭受婆母妯娌的蹉跎，尋個溫柔上進愛護妻子的郎君，往後恩恩愛愛情不移。
她知道這個念頭簡直異想天開，可誰不希望自己孩子的後半生能順順當當，幸福美滿。
故此謝夫人耳提麵命，不知疲倦的告訴女兒，要嚴省自身做端莊穩重的大家閨秀，要多交朋友日後多一條退路，要謙虛好學，謹記自己身上牽扯的人與利……
想著想著，謝夫人便覺得一陣酸意湧上心頭，她恨不得將自己這幾十年來吃儘苦頭，千辛萬苦才學會的規則和本能全都塞給自己的孩子。
亭內的明亮燭光隨著夜風時明時暗，謝明瓊看見阿娘突然泛起紅的眼眶，心尖驀地一顫。
“阿娘……”
那一瞬間，她幾乎想將所有的事情都傾訴而出，可唇微顫著，又重新抿起。
她當年難以啟齒，便自欺欺人逃避了五六年遭人狠狠揭露，如今讓她再說出這個被藏了那麼多年，甚至接連兩世的真相，依然恥於吐露。
察覺女兒在鬆動猶豫，謝夫人在一瞬間溫柔下來，滿含鼓勵，“阿皎，你將事情原委說出來，阿娘不是那般衝動之人。”
如果真相就是遲家小子心懷不軌，或逼迫或哄騙了阿皎，她定要將他送到邊關丟半條命！
“阿娘……”
謝明瓊使勁閉了下眼睛，深吸一口氣，“是我殺了李家公子。”
“什麼？”
謝夫人腦子一片空白，懷疑自己聽錯了，“誰殺了誰？”
“是我，殺了人。”謝明瓊聲音輕輕的，每個字音卻格外清晰。
話說出口的這一刻，壓在身上那麼多年的沉重驟然一輕，清瘦的肩膀瞬間鬆垮下來。
“謝明薇在瑞王府算計我失手殺人，遲清恩代我受過。”
“阿娘，他從沒有威脅過我，”
她抬起眼，漂亮明亮的丹鳳眼很是平靜，半真摻著半假，讓她沒那麼大壓力羞出於口。
“謝明薇不知道是我殺了人，依然懷疑她的計劃成功了，我亦在借著遲清恩的手，想辦法找尋她算計我的證據。”
“可是……”謝夫人驚愕了半晌，然後堅定道，“不可能。”
“定是你為了那小子在騙我。”