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院長跟著安南來到花園問候老祖宗。
“喔，我的莉莉。”
老祖宗的慈愛地接來莉莉。至於傻貓……這會兒正老實被安南抱著，腦袋埋在他懷裡。
遠處，身材修長矯健的歐琳正在趕來。
“好久不見，歐琳姐姐~”
歐琳故作冷漠的臉頰在霎那間變化，再難維持冰冷：“你的士兵……還不錯。”
莊園外聚集著三隊火槍兵，歐琳暫時看不出一群連職業者都不是的人的實力，但她看見了這些士兵的信念和士氣。
那是由無數次勝利和殺戮堆疊起來的東西。
“報紙上說伱組建了遠征軍？”歐琳問他。
安南就和歐琳與老祖宗說起自己的計劃。
“隻是為了救人？”
“她當初幫過我。”安南認真地說。
老祖宗看向傻貓：“祂會和你一起去？”
安南以為老祖宗在說院長：“嗯，還有史瓦羅先生也會保護我。”
“那我就放心了。”
安南來莊園還有一件事——希望老祖宗能把他們送到佐恩圖特大峽穀邊鎮。
史詩法師想去哪就能去哪，傳奇法師是想去哪就去哪。老祖宗答應了，但歐琳建議他慢一些，起碼在帝國境內慢一些。
“為什麼？”
“聯合遠征軍失敗了，這讓許多人不甘，你的隊伍會引來許多人加入。”
“但我沒那麼多時間……我得抓緊趕到舊王都。”
自由城發起遠征的目的為了救人……遠征的人再多，賽爾斯公主死在地牢也是徹頭徹尾的失敗。
“還有一個辦法，老祖宗……”歐琳帶著懇求。
“想做什麼就去做吧。”撫摸著呼嚕的莉莉的老祖宗微笑道。
得到老祖宗的許可，歐琳正色道：“告訴我你的行程，我會讓它出現在《帝國報》上，讓戰士們在沿途等你。”
這麼做無疑會讓安南的遠征軍從“小打小鬨”變成“聲勢浩大”，而獲取名聲本就是這次遠征軍的目的之一。
“好。”
……
以貴族視角來看，安南和歐琳是互相利用。
以純樸的視角來看，安南和歐琳這一脈黃金家族存在著真摯的情誼。
本周的《帝國報》在蒙特利爾山散播至帝國的每個脈絡，自由城遠征軍和安南的路線也隨著幾十萬份報紙散播開。
多數人對第二次遠征沒報希望。連帝國主持的聯合遠征軍都失敗了，還隻是幼崽的自由城能做什麼？
質疑，嘲笑之聲四起，但同樣也有支持的聲音。
還有一些貴族、領主陷入沉思。聯合遠征軍剛失敗退回邊境，自由城遠征軍就出現並刊登在《帝國報》上……這是否隱喻著什麼？
帝國熱議之時，安南和他的火槍兵、還有歐琳的副官來到塔圖恩帝國的北方行省。
(本章完)