骷髏助理眼眶裡的魂火做出打量安南的動作：“我不能告訴你，除非……你願意去找骷髏公爵。”
“你讓我去？一個外族的使者？”
骷髏助理發出一道歎息：“外麵的不死族不知道骷髏公爵不在大墓地，讓它們知道不是一個好主意。”
“你先告訴我，我再考慮一下。”安南說道。
“可以。”骷髏助理似乎不怕安南拒絕，“它們和你一樣，帶著背後的大人物的合作。”
看來不止緋紅公主想和骷髏公爵聯合，甚至因為兩個沒用的使者，她的速度落後一大截……還好安南來了。
得搶在它們之前……
要是借此達成和骷髏公爵的合作，緋紅公主會很高興。而且從人類角度，讓態度相對溫和的緋紅公主擁有話語權會更有利於人類。
起碼不會如豬玀般被圈養殺掉。
“我願意試著去找骷髏公爵。”安南思索著，“但我希望你能回答一個問題。”
“什麼？”
“為什麼是我？”
“你……有種讓我感到舒服的氣息。”骷髏助理猶豫道。
“就是這樣！”一直沒說話的蛆蟲附和道，“跟著你會讓我覺得看見了父母！”
它是不是在罵自己是蒼蠅？
骷髏助理繼續道：“不是所有存在能被我們信任，你有這種特質，所以我願意相信一下。”
安南猜自己的魅力在不死生物眼中變成另一種形式的……魅力。
“好吧，我會試著去做，骷髏公爵在哪？”
骷髏助理說了一個地方：異聞地帶的邊緣。
“異聞城？”
“看來你知道。”骷髏助理打開抽屜，拿出一枚袖珍的水晶頭骨放在桌上，“它會指引你找到公爵。還有，請不要靠近異聞城，如果看見和我們不同的亡靈，就遠離它……”
安南再次聽到和德庫拉管家差不多的警告。
他問異聞城到底怎麼了的時候，骷髏助理搖頭說不知道，連公爵也在調查。
蛆蟲帶著安南從大墓穴回到地麵，遠處的尖嘯女妖似乎發現了他，飄舞著湊了過來，精靈般縈繞在安南身邊，總是好奇地伸出手想摸安南的黑發和耳墜。
靠近那片枯萎的交界地帶她們才不再跟隨。安南和她們告彆，邁向森林。
周圍的灌木和雜草重泛綠意時，安南觸碰了世界樹之葉。
“你在嗎？”
“什麼事？”泰德爾的回應很快。
“我遇到了一件怪事……在一座森林裡遇到一個少女和白鹿，她說自己是森林的意識……”
安南把先前那有些悚然色彩的故事講給泰德爾。
“承載著意識的載體受損，意識也會消散……”
“你的意思是，她因為載體受損，就此消失了？”
“嗯，周圍一定有正在傷害這片森林的存在。”
安南忍不住回頭望向森林和死者國度接壤的地帶，因為侵占這片森林的不死族？
找到骷髏公爵後問問它吧。
“我找到了一些關於詛咒的書，你現在要嗎？”
“讓第三批使團帶去自由城吧，我暫時回不去。”
(本章完)
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