“你就訓練五個人嗎？”
安南和百夫長走出幽暗的基地。
“我先訓練他們，再讓他們各自訓練五個，再讓他們訓練的五個再各自訓練五個，這樣我們就有……125個清道夫了。”
安南糾正道：“156，你漏了第一批和第二批還有你自己。”
“你以為我不知道嗎？我這麼說隻是為了考驗你！”百夫長大聲說。
安南還有幾天就十八歲了，不會幼稚地跟百夫長爭辯，邁到台階上，準備順路去附近的實驗室看看。
“安南，我打算授予你百夫長。”百夫長忽然說道。
現如今安南已經不太需要這種虛職，隨便問道：“奧爾梅多也是嗎？”
“她資曆不夠。”
“我接受了！”
從清道夫出來，經過幾條整潔無異味的小巷，安南來到“蘑菇雙子屋”。
麥可爾已經差不多半年沒有拿出新產品了，安南已經準備好責問他為什麼這麼慢了。
“麥可爾，你沉寂太久了，三大軍團都在等著換裝新武器，我希望你——伱是誰？”
隨著安南推開門，出現在他麵前的是一個流浪漢般的“人物”。
旁邊的法師學徒小心地說：“城主大人，他就是麥可爾啊……”
麥可爾現在的模樣隻能用狼狽來形容。他的褐色卷發失去了原有的光澤，像一堆乾枯的亂草堆在頭上。臉龐和那道安南·波特同款傷疤被長發和胡須遮得嚴嚴實實，隻露出一雙疲憊而迷茫的眼睛。
安南什麼過分的話也說不出來了。
“嗯……你彆太辛苦。我不希望自由城倒下一位功臣……”
麥可爾抬起頭，眼珠木然地轉向安南，似乎在想他是誰……
安南揮了揮手，讓法師學徒帶他去公共浴室洗漱，然後再好好睡上一覺。
“啊……啊……”
連一句完整的話都說不出來的麥可爾被攙扶下去了。望著他形如枯槁的背影，安南不禁產生自己是否對這位最初的夥伴剝削太深的愧疚……但自己什麼也沒做啊，甚至沒給麥可爾加上限期……
收回視線，安南目光落在麥可爾剛才忙碌的試驗台。一枚規則的多邊菱形正躺在上麵，散發著熒光。
那是新產物嗎？
安南的猜測從一旁的魔法學徒那裡得到確認。
“但我不是讓你們研究魔法火藥嗎？”
難道是魔法火藥的副產物？
魔法學徒解釋道：“我們本來在研究魔法火藥，但似乎到了瓶頸，無論再怎麼改變比例威力最多提升16%……”
“已經不低了。”
以前的改良型魔法火藥已經能在板甲上打出一個孔洞，威力再增加16%，應該能打穿一些偷工減料的板甲了。
“我們也這麼覺得，但麥可爾先生覺得還不夠。結果在某天，一個法師學徒笨手笨腳地把魔法燈放在一些未加工的煉金物之中，產生了意想不到的變化……”
“什麼變化？”
“魔法燈居然和一些煉金物聚合了，變成晶瑩剔透的不規則晶石，美麗的仿佛神靈的產物……”
“你先等一下……”安南總感覺他說話的方式似曾相識，“你來煉金室之前是做什麼的？”