他之前懷疑是先帝下的手，可他年少時也經常出入宮廷，不說對先帝了如指掌，也算是對他有一些了解。
先帝心軟仁慈，從登基到沈家出事前，他一直以仁政治理天下，並不像是會做出那等事的心狠之人。
這也是為什麼一直到回京前，他都沒有懷疑過幕後黑手可能是先帝。
如今蘇家的事情讓他想到，能比剛登基的蕭玨力量還大的，或許不隻是先帝，還有個高祖皇帝。
換成旁人他是不會這麼想的，都死了幾十年的人了，怎麼也不可能影響到後事。
但高祖皇帝不同，他當年從一個默默無聞的六皇子一躍登基為帝，已然是一個傳奇。而且他在位時間雖然不長，但那二十來年的時間，他做出的政績卻不輸於曆朝曆代任何一個皇帝。手段更是雷霆雨露，恩威並施，不知道收獲了多少死忠之士。
要查是不是先帝的手筆已經困難，如今多了個懷疑對象，同樣都是已經過世之人，還都是蕭玨的至親。要不動聲色地查下去就更困難了。
沈時恩重重地歎了口氣，轉臉看到已經薑桃恬靜的睡顏，他伸手把薑桃攬進懷裡，感受到她身上溫熱的體溫，聽著她嘟囔著夢話，心裡才略為鬆快了一些。
…………
秋狩結束之後，薑桃繁忙了起來。
她先給安毅伯府下了帖子。
安毅伯夫人去世後，安毅伯還沒有續弦，偌大後宅沒有女主人，便隻好是安毅伯已經嫁為人婦的嫡女來撐場麵。
那嫡女帶著那個跳胡旋舞的庶女的同時，還把錢芳兒一道帶了過來。
薑桃這才回想起來還有這麼一號人。
錢芳兒當時來京之前還特地去找薑桃耀武揚威了一番，雖然沒落著什麼好，但她一直存了口氣，想等以後再從薑桃那裡找補回去。無奈安毅伯府的環境遠比她想的複雜，她排行十三，前頭三個姐姐已經嫁了人，後頭連帶著她卻還有十個同樣庶出的姐妹。
能在這種後宅裡討生活的，個個都是人精子，錢芳兒那種長在鄉野裡的自然鬥不過。來京之後過得日子其實和大戶人家的丫鬟也差不多。而且過的差也就算了，最難的是她既然被認回去了，就連再離開伯爵府的自由都沒有了。隻能過那種一眼看不到頭的日子，等著家裡哪天想起來把她隨意許出去配人。
今兒個要不是她主動和家裡說自己和薑桃有交情，還輪不到她跟著兩個姐姐來赴這小宴。
經曆了一係列高門大戶後宅的陰私事兒，錢芳兒如今再見到薑桃恍若隔世，見她高高在上宛如身如雲端，再不敢生什麼攀比之心，隻上趕著和她套交情，好讓自己後頭的日子過好些。
不過薑桃自然沒有那份好心，權當不認識她，留她們坐了一刻鐘後就讓她們離開了。
也因她那一次相邀，安毅伯府庶女的鬨笑話的事便漸漸平息了。
再接著就是衛家終於上京了。
衛常謙是薑楊和小薑霖的正經先生，薑桃自然就帶著兩個弟弟上門拜訪。
衛家是最近才知道沈時恩恢複身份的事，還因為薑家姐弟的身份水漲船高，衛家在小縣城也成了香餑餑，拜訪的人絡繹不絕，門庭若市，擾得衛琅書都讀不下去，這才提前上京了。
衛老太爺來京城前還在說薑楊兄弟的身份變了，天下名師唾手可得，也就不再需要衛常謙這個先生了。
衛常謙卻覺得自家學生不是那樣的人，但也不好當麵頂撞他爹。
後頭薑楊他們去了，對著衛常謙的態度絲毫未變，可把衛常謙高興壞了，特地帶著兩個乖學生去衛老太爺麵前顯擺了一遭，可把他神氣壞了！
再有便是沈時恩動身去了邊疆。
沈家人雖然一直都在京城當差，但沈家軍卻是常年駐守在邊疆的。
如今他成了沈家家主，自然是要親自去一趟。
他和薑桃約定好年前回來，薑桃雖然不舍得他，卻也不好攔著他不讓他辦正事。
再後頭就是英國公府對外公布世子蕭世雲傷重不治的消息。
蕭世雲雖是假死，但英國公和曹氏卻是真的傷心，他們都知道自此以後便隻有蕭世南這一個兒子了。
薑桃去見過被軟禁在英國公府偏院的蕭世雲一次，想從他嘴裡套一些消息來。
無奈蕭世雲變得瘋瘋癲癲的，什麼有用的也說不出，隻會翻來覆去地說什麼“沈家必不會有好下場”之類的瘋話。
薑桃見他那樣也就歇了問話的心思。彼時距離薑楊來年的會試也就三個月的時間了，她也就不再管旁的，專心照料起薑楊的飲食起居。
臘八節前，沈時恩從邊關回來，一家團聚，其樂融融。
而就在薑桃想好好休個年假的時候，宮裡卻忽然傳出來太皇太後病重的消息。
作者有話要說：我人在碼正文，心已經飛到番外去了。
…………
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