今天有什麼吃的？]
一條通身爬滿暗紋、約四指粗細的灰褐色蝮蛇從床底探出頭，遊到有微弱光亮的窗下。
[還是麵包和煎蛋。]湯姆摸出剛從廚房裡偷偷多拿的一份早餐。
[不——納吉尼想吃煎羊排——還有奶油芝士蛋糕。]
蝮蛇張大它那可怖的上下頜，將麵包和煎蛋揉成一團，腰腹來回扭動。
它的身體迅速擴張成原先的兩倍，隨著食物下肚逐漸恢複原狀。
[你已經很胖了，納吉尼，再吃下去我都不知道能把你藏在哪兒。]
納吉尼貼著地麵竄到湯姆身前，勾起腦袋纏住他的手腕，[我可以藏進你的袖子裡~]
[你馬上要比我的上臂更粗了，不要自欺欺人。]
納吉尼用尾巴拍打著地磚，發出一聲聲悶響，[我才不胖，納吉尼可是一位淑女~]
湯姆用指腹揉了揉納吉尼的額間，[我得去上科爾夫人的課，你先出去找地方玩吧，回來再找你。]
[哦~又要去見那個刻薄的老女人嗎，想湯姆陪我去抓鬆鼠~]
腹蛇姑娘纏上湯姆的手腕，繞了一圈又一圈。
“嘿，你們這些懶蟲，莊園裡的少爺小姐都沒這麼好命。”瑪莎持著木棍敲打走廊的牆磚——她開始第二次查房了，這意味著科爾夫人已經起床，再睡下去可不會有好結果。
湯姆把納吉尼托起放到窗邊，[走吧，納吉尼，晚上再回來。]
納吉尼真心不想離開湯姆，但她知道自己被發現後湯姆的下場，[再見~湯姆，如果運氣好，晚上給你帶老鼠~]
湯姆皺眉，[說了很多遍，我不吃那個，納吉尼，記住——在外麵保護好自己。]
對於一條腹蛇而言，這個擔心明顯有些多餘。
***·***
科爾夫人並不喜歡上課，特彆是給這些愚鈍的孩子們。但為了那些偶爾會來挑選孩子的富豪——他們良好的教養和學識很可能會給伍氏孤兒院帶來一筆不菲的捐贈。
“今天我們來看坎特伯雷故事集中的一則寓言，我想，也許有哪位同學來為我們朗讀一下。”科爾夫人坐在客廳最前端的藤椅上，他們的條件可供不起每人一本課本，甚至就連她的手上也隻有部分的手抄故事。
舉手的隻有丹尼斯·畢肖普，但他嘴裡還嚼著早餐沒吃完的麵包，含糊不清地喊著，“我，夫人，我可以。”
比利·斯塔布斯在數吊頂燭台上到底有幾支蠟燭，他似乎一直對這個樂此不疲。
科爾夫人也想過要不要給他們些簡單的文章，但隨處找一則市井故事可不符合她的教育理念，她的目光在眾人麵前轉了一圈，最後指了指艾米·本森，“本森，你來讀，希望你能讓大家都聽清楚。”
艾米·本森顯然還沒睡醒，用完早餐的她更困了，但在科爾夫人銳利的目光下，她隻好走過去站在科爾夫人的藤椅邊，捧起那十分難以辨認的手抄本。“修女院教士的故事由此開始，講的是公雞腔提克裡和母雞...”
科爾夫人的雙眸在大廳內的孩子們身上來回梭巡著，顯然，他們幾乎都沒有認真聽艾米念書。
“他的雞冠比珊瑚更紅一些，雞冠上的鋸齒像是城堡雉堞......在這位體麵公雞的統治之下...”艾米·本森幾乎要睡著了，但科爾夫人正端坐在她不遠處。
她隻能強撐著眼皮，心中唾罵著；為什麼這無趣的要創作成詩體的形式？要是情節再精彩些，她或許能不計較這矯揉造作的用詞。
哦，這讀得簡直糟糕透頂！