麼多‘真心話’，他好不容易決定放下身段來和她相處。
結果這個女孩還是和以往一樣平淡，竟然還主動讓他和艾米·本森做朋友。人會和螞蟻做朋友嗎？甲蟲會知道鯨魚長什麼樣子嗎？
他像是要報複芮婭·安一樣，狠狠地往自己臉上撓去。
可是，他的袖子卻被一截樹枝纏住了——是她平日裡最愛擺弄的枝枝葉葉。
隻聽芮婭嚴肅道，“對於比利·斯塔布斯的事情，我很抱歉。我隻是在艾米麵前誇了你幾句而已，我說你是個優秀的男孩子，他們被你的實力震懾住了。孤立你，也導致你有些孤僻。”她斟酌著口中的每一句話，希望言辭能更恰當一些，不要觸及到這個男孩，超乎尋常敏感的心。
“你知道我們和他們是不一樣的，他們沒資格成為我的朋友——”裡德爾的話從嘴中衝了出來，“我實在不理解，有那個必要自甘墮落嗎？他們隻需要仰視我、畏懼我、臣服我就行了。”
“我懂你的意思，卻不能理解。”芮婭頓了頓，然後令藤蔓收回到窗外，“如果你想要的是仰視或者示弱，我已經做到了。”
“不！你隻是假裝做到，你！”每次都讓我吃癟，裡德爾不想將話說完，這不是一般的丟臉。
哦，這該死的好勝欲。
芮婭·安確信麵前的這個男孩有些‘長歪’了，他甚至能通過殘害自己來反對她，根本沒有必要。
“你控製不了每個人，如果那群孩子們有人和我一樣假裝對你示弱；如果他們大多數都有神奇的能力，卻為了討好科爾夫人而佯裝普通呢？你並沒有他們那樣討科爾夫人喜歡吧，儘管她隻是一個普通人，但她依然能讓你今晚吃不上飯。”
“這麼看來，你才是最張揚、最蠢的那個。”芮婭又怕這個極端的男孩暴起，忙補了一句，“說真的，我壓根不在乎他們怎麼看我。”
裡德爾滿臉通紅，不知是燒沒退，還是被芮婭的話氣的。
[怎麼可能，納納隻能和你們說話，除此之外納納就沒有朋友。]納吉尼慌忙勸著。
裡德爾因納吉尼的話清醒了過來，“哈，芮婭·安，你就是個膽小鬼！你正是在乎每個人的看法，才會那麼虛偽！”
芮婭冷了臉，她又有什麼錯呢，隻是一腔好意罷了。
“如果你這麼覺得，那就是了。撓吧，撓破你的那張臉！”
裡德爾反而放下了手，隨後兩人不歡而散。
***·***
上天總喜歡捉弄人，裡德爾的水痘已經出了一整周，芮婭卻完全沒事。
可能這具身體真的出過水痘了，她暗暗想。
瑪莎每天都很忙，就連科爾夫人都需要完成不少消毒的工作。
芮婭主動攬下照顧裡德爾的事情。
他太可憐了，儘管芮婭先前不想管他，可看著他那張滿是紅痘的臉，她卻忍不住為他難過。裡德爾可真能忍，他真就一下都沒撓過那些小水泡，硬生生地咬牙忍著。
芮婭用沾過水的布巾給他擦著臉，她十分小心。不能把水泡弄破了，聽說埃裡克·華萊摳破了水痘後又摳破了痂，比利·斯塔布斯也是。
出水痘期間儘量不洗澡——科爾夫人定下的規矩，確實有道理。裡德爾說什麼也不願意就這麼臭烘烘地躺在床上。
裡德爾的眼角有些紅，他強忍著癢瞪著芮婭，“不要你假惺惺。”
“你知道你現在很像什麼？”裡德爾正拽著自己的袖擺，他潛意識裡依賴著她，隻是個十歲的孩子罷了。
對了，十二月三十日，明天他就要十一歲了。
“像什麼？”