淩妙妙拽著他的手腕, 徑自從席間起身：“出來。”
慕聲讓她拉著走, 走出大廳, 疾步走到了寂寂夜色之下, 回廊中幽暗冷清, 與裡麵的明亮熱鬨形成鮮明對比。
淩妙妙一路走一路左顧右盼，終於在不遠處看到了一個石砌的小水池，水池旁邊還靠著一隻木瓢。
“過來點。”她拉著他蹲下來，將他的手腕抓著，扯到了水池邊，舀了一瓢冷水澆在他手背上。
慕聲靜靜地看她的側臉，淩妙妙專心致誌地低著頭, 額頭上有一層細密的汗水，發鬢上的綢帶有些散了，長長地垂在肩上。
他伸出左手, 幫她將那綢帶拉了一下。
淩妙妙回頭看他一眼，放下了瓢, 直接將他的手按進了池子裡。
池子裡的水澄清透明, 看得見底下絢麗的彩石和石縫間茂盛生長的蓬鬆水草, 幾尾狹長的魚在水中警惕地穿梭來去, 有幾條擦著他的手背過去。滑膩膩的、帶著韌性的觸感。
他這才後知後覺地感受到了一陣火辣辣地痛。
淩妙妙仍然保持著抓他手腕的姿勢，望著水麵自顧自地笑了：“看, 小魚來咬你了。”
“……”他纖長的睫毛動了動, 烏黑的眼珠凝望著她, 看起來異常柔軟。
浸了一會兒, 淩妙妙將他的手抽出來，放在眼前細看，手背上仍然是通紅的一片，好在沒有起泡，她的指腹在上麵小心翼翼地摩挲了兩下：“疼麼？”
“不疼。”他平淡地扯謊。
淩妙妙這才舒了口氣，撒了手，抹了一把頭上的汗，瞥著他，晶亮的杏子眼裡滿是嫌棄：“連個水也不會倒。”
她頓了頓，征詢道：“回去吧？”
慕聲猛然抓著她的手腕，再次浸入池子裡，“手疼。”
淩妙妙心裡大概有了數，他暫時不想聽。
她沒有再勸，瞅著池子：“那你自己泡著，拉我乾嘛？”
少年垂下的眼睫輕輕一動：“擋小魚。”
“……”淩妙妙沒繃住，“嗤”地笑了，撩了點水到他臉上，他沒有躲，隻是閉了一下眼睛，等攻擊過去後，立即用沾濕的臉頰去蹭她的臉。
兩人蹲在池子邊，撩著水玩，身影遮蔽了月光的影，池子裡的魚驚恐地四下穿梭。
*
老頭收拾了東西，準備離開。
他在繁華時來，給這種熱鬨再添一把火，隨即在一片熱鬨間抽身而退。
柳拂衣和慕瑤隨之起身，跟著他走到了外間，叫住了他。
穿著布片衣服的老頭意外地回過頭，離近了看，看得到他通紅鼻頭旁邊的皺紋，和因為開始掉牙而顯得有些乾癟的嘴，配合著一身簡陋豔麗的衣裳，滑稽荒誕。
這也隻是個被生活打磨的民間藝人。
慕瑤的雙目澄清，隱隱流露著急切的情緒：“可以問問您的故事是哪裡聽說的嗎？”
傳聞逸事加工一下，還可以像模像樣，隻是很多細節，都是私密之事，他說的如此細致，好像他當時就身處其中一樣。
老頭眼裡流露出些微茫然和警惕。
柳拂衣上前一步：“我們並無惡意，在下柳拂衣……”
在民間混的，大都聽過柳拂衣和九玄收妖塔的威名，他惶恐地瞪大了眼睛：“柳方士？”
柳拂衣的表情依然謙遜有理：“彆怕。我們捉妖人查案至此，在您這兒聽到了一些線索，有些不明白的地方，煩請解惑。
“……”老頭默了默，歎了口氣，雙手合十，“小老兒靠這點口技吃飯，還請二位不要說出去呀。”
柳拂衣誠懇應道：“那是自然。”
“小老兒原先是混跡市井茶坊的說書人，講些演義傳奇。十多年前，茶坊附近的最有名的妓館突然失了火，燒得乾乾淨淨，老板榴娘死於非命，幸存的女子四下奔逃，花折就此倒了。”
“有人從廢墟裡麵挑揀出了一些沒被燒毀的女子首飾，拿到集市上低價倒賣，賺些閒錢。”
“我就是那個時候，在集市上買了一個精致漂亮的妝奩，本想拿回去送給我家婆子用……”他猶豫了一下，“誰知打開以後，無意中發現那匣子有個夾層，夾層裡裝了近百顆晶瑩剔透的珠子，我看著好奇，便捏起來看，一個沒拿住，珠子跌在地上碎了，一段畫麵便憑空入了我腦海，仿佛我親曆了這些事一般。”
慕瑤輕不可聞地一歎：“是女人的淚珠。榴娘收姑娘入煙花之地，竟然還要收集她們苦楚的回憶。”她有些煩亂地捏了捏鼻梁，“——這個榴娘，恐非凡物。”
柳拂衣沒說話，安慰地捏了捏她的手心。
“後來……花折換了老板，改成了普通酒樓，我便去碰碰運氣，將這些珠子裡的畫麵稍加敘述，改編成了故事，豈料大受歡迎……我也從老板那裡拿了分成，日子過得比往常更紅火。”
他言語間有些歉意，仿佛也知道消費逝者的悲慘過往是件不太仗義的事。
隻不過，芳魂已逝，無人追責。
“慕容氏的故事，可與旁人有所不同？”慕瑤追問。
本來她隻當是普通故事去聽，直到聽到了“你我期許，名之子期”，她驟然大驚，發覺恰巧讓他們趕上的這一段，並非偶然。
“……不瞞二位，這慕容氏的珠子，與其他女子都不同……”他麵露惶恐之色，“唯她一人的珠子，是血紅色的……”
*
帝姬提著食盒出來，裙擺上繡著閃閃發光的金線，腳步輕而慢，高貴優雅。
“殿下又去給太妃娘娘送飯了？”麵對她的侍衛出了聲，有些緊張地同端陽搭訕。
傳聞帝姬飛揚跋扈，嬌縱任性，但這幾日看來，似乎並不如此——她身上甚至有一種異常柔婉的……女人味，總是不經意間吸引人的視線。
這幾天，帝姬每天帶著精巧的糕點進去探望趙太妃，想來還孝順得很。
帝姬微微側頭，眸中天真良善，又帶著不可褻瀆的慵懶優雅，平和溫軟地應道：“是啊，母妃想本宮。本宮也思念母妃。”