前去朱婆子那裡交差的途中，張和正同顧清玄彙報目前府裡的情形。
有兩名仆人被鹽商買通打探府內消息，上回去望月山就是他們透露給秦懷敏的，現在已經被發賣處理，其餘人則是乾淨的。
顧清玄從書架裡取出一本古籍，頭也不抬道：“都處理乾淨了？”
張和：“乾淨了。”
顧清玄半信半疑地看向他，問：“蘇暮那丫頭呢？”
張和搖頭，“不曾查到她與外頭的人有沾染。”
顧清玄沉吟片刻，方道：“她還有一個老子。”
張和繼續搖頭，“那人就是個酒鬼，沒惹事。”
聽了這話，顧清玄才“唔”了一聲。
張和從袖袋裡取出一張請帖，說道：“這是方才閽侍呈上來的。”
顧清玄伸手接過，打開請帖一看，唇角微勾，常州刺史黃玉洪設宴請他，看來常州的魚兒陸續躍出水麵來探虛實了。
見他的表情耐人尋味，張和好奇問：“怎地？”
顧清玄把請帖扔給他，張和粗粗看了一眼，皺眉道：“聽說黃刺史與鹽鐵使薑斌關係匪淺，且薑斌又是外戚，郎君若想把二人拉下馬，恐需費些心思才行。”
顧清玄斜睨他，不答反問：“你為什麼不問聖人是不是想辦薑貴妃薑家呢？”
張和心中一驚，不知作何回答。
顧清玄指了指他的腦袋，做了個砍頭的手勢，把張和嚇得眼皮子狂跳。
見他失態，顧清玄冷不防笑了起來，那張書卷氣極濃的俊顏上浮現出少見的城府算計。能成為天子近臣，總得有幾分本事，誰又知道他是不是心甘情願被踢到這兒來的呢。
常州刺史的宴請在五日後，這段時間蘇暮跟消失似的再也沒有在顧清玄跟前晃悠了，他心知肚明，知道上回在望月山肯定把她嚇壞了。
不過他素來沉得住氣，那家夥屢屢東施效顰引起他的注意，必定是有所求的，他就不信這麼快就偃旗息鼓。
這不，安分守己的蘇暮很是忙碌。
做絨花需要很多繁瑣步驟，極其考驗耐性。
她白日裡要當差，燈油又貴，用不起，隻能趁著空閒的時候見縫插針，用零碎的空餘來製作。
蕙蘭的花葶細長，是淡淡的淺綠，若細看，便會發現淺綠是有層次感的，蘇暮挑了兩股蠶絲，分彆是淺綠和淡黃。
把蠶絲固定好，用針篦仔細梳理，去除蠶絲裡的細小疙瘩，一遍又一遍，絲毫沒有不耐。
這會兒倒座房裡的人們多數都在午休，靜悄悄的，周邊隻剩鳥雀聲還在。
蘇暮拿豬鬃毛刷輕刷熟絲，使其平整順滑，且均勻。她的動作輕緩，神情專注，一點都不急躁，頗具匠心。
待蠶絲達到自己的要求後，又把淺綠和淡黃按比例挑出兩股混到一起，重新進行梳理。逐條刷平後，才取細細的銅絲撚絞對折夾住絨帶，兩手搓撚絞緊。
拿剪刀剪斷一截細看顏色搭配是否合適，為了把絨條做成滾圓狀，需用木搓板進行滾絨，做出來的絨條才會變得光滑緊密。
遺憾的是蘇暮並不滿意做出來的絨條，覺著配出來的顏色跟蕙蘭的花葶有出入，需得重新調配顏色。
為了配出與蕙蘭一樣的色澤，她硬是花了三個午休才做出滿意的絨條。
待到顧清玄去刺史府那天早上，朱婆子受命從庫房裡備了禮，差人送到西園供主子過目。
這差事原本落不到蘇暮頭上，哪曉得她運氣不好，湘梅吃壞了肚子，怕耽誤了時辰，便把禮盒塞給蘇暮，讓她替送。
蘇暮急得跳腳，司英催促她走，她隻得硬著頭皮跟她們一同過去了。
當時顧清玄已經正好衣冠，穿了一襲素淡的鴨卵青圓領窄袖袍衫，玉帶上配帝王綠環玉，玉上墜著精美的流蘇。
許諸催促問道：“備的禮呢，怎還沒送過來？”
鄭氏道：“朱媽媽已經差人送來了。”
許諸做了個手勢，片刻後外頭的丫鬟們陸續捧著禮進屋供顧清玄查驗。
蘇暮耷拉著頭，把皮都繃緊了，捧著禮盒上前時眼觀鼻鼻觀心，不敢亂瞟。
顧清玄居高臨下瞥了她一眼，查驗她手中的玉器時，見她跟鵪鶉似的縮著脖子，心下覺得愉悅，抿直的唇線微微上彎，頗有幾分撩人。