鄭氏得了峨眉春蕙，確實對蘇暮的印象改觀不少。
起初見她跟薛華蘭相似，便預防著她爬床壞了規矩，眼下看來算是個老實本分的，便也不再那麼忌諱了。
也該是老天爺相幫，見蘇暮這般鑽營，便搭了一把手。
事情是這樣的，繼蘇暮送蕙蘭後沒隔幾日，西園裡的冬香便出了岔子，不慎把顧清玄書房裡的一件青瓷給打碎了。
鄭氏被氣得夠嗆，把冬香訓斥了一頓。
那丫頭跪在地上哭哭啼啼，鄭氏瞧著心煩，打發她到外院罰跪思過。
這事很快就引起了底下家奴的私議。
因著那件青瓷價值昂貴，隻怕把冬香賣了都值不了，故而人們竊竊私語，都猜測冬香大禍臨頭。
倒座房裡皆在討論這事。
司英過來拿東西時心有餘悸，同湘梅小聲道：“還好我當初聽了祖母勸，沒一門心思往西園裡湊。”
同為二等丫鬟，湘梅不免內心戚戚，試探問：“聽說這會兒冬香還跪在院子裡，你可清楚鄭娘子要如何處罰她？”
司英搖頭，說道：“祖母說那件青瓷值不少銀子，被她摔了個粉碎，隻怕府裡是容不下她的，多半會被發賣出去。”
外頭的春萍辦差回來，聽到二人在屋裡竊竊私語，好奇探頭問：“你倆在嘮啥呢？”
司英說起冬香的事，春萍皺眉道：“那丫頭笨手笨腳，腦子又不中用，如今闖了這般大的禍，隻怕前程沒了。”
湘梅意味深長道：“倘若冬香不能用了，西園裡總歸得貼補人進去當差。”
此話一出，司英連連擺手道：“這等差事，我是不願意去的。”
湘梅沒有吭聲，春萍也未說話。
晚上顧清玄主仆從沈正坤那裡回來，進前院時見到冬香跪在牆腳處，許諸好奇不已，問道：“冬香你怎麼了？”
冬香臉上掛著淚痕，垂首不語。
顧清玄負手進前廳，鄭氏上前行禮，說道：“奴婢管束不善，以至於讓冬香那丫頭闖了禍，還請郎君責罰。”
顧清玄摘下襆頭，問：“闖了什麼禍？”
鄭氏沉著臉把書房裡的青瓷碎片呈上，細細講述一番。
顧清玄坐到太師椅上，做了個手勢，許諸把冬香喚進來，她畢恭畢敬地跪到地上，大氣不敢出。
顧清玄倒是沒什麼喜怒，看著她問：“這青瓷可是你自己打碎的？”
冬香沉默了陣兒，才怯聲道：“回郎君的話，是奴婢不慎摔碎的，還請郎君責罰。”
得了她的確定，顧清玄看向鄭氏，“平日裡西園是你在管束下人，怎麼責罰便由你自行決定。”
鄭氏嚴肅道：“奴婢管束不周，以至於冬香犯了這等蠢事，實屬罪過。”又道，“那青瓷貴重，冬香闖了禍，府裡斷不能容忍。”
此話一出，冬香淚涕橫流，恐懼道：“鄭媽媽，求鄭媽媽開恩，奴婢願受罰挨板子，還請你高抬貴手留奴婢將功補過，彆把奴婢發賣了。”
鄭氏冷漠地瞥了她一眼，皺眉道：“我抬舉你進西園，你理應兢兢業業當差，做好分內之事，卻粗手粗腳成這般，可見祖宅裡平日不知散漫成什麼樣子。”
冬香不敢說話。
顧清玄對這些瑣事沒有耐心，由許諸伺候著去換便衣。
鄭氏怕嘈著他，差人把冬香送走，明日找牙婆相看。冬香自是不依，哭啼求饒，聲音淒厲，唬得西園裡的家奴們噤若寒蟬。
鄭氏懊惱不已，命人堵了她的嘴，強行拖了下去。
原以為這事算是了了，誰知當天夜裡冬香想不過，於翌日淩晨拿麻繩上吊自縊了。
也虧得她命不該絕，被家奴及時發現，忙喊人將她救了下來。
當時冬香已近窒息，隻剩一口氣還在。
仆人忙去通報給朱婆子，朱婆子一早就接到這晦氣事，“哎喲”連連，破口大罵道：“那殺千刀的丫頭，死哪兒不好，偏死在這裡頭，晦氣！”
仆人問她怎麼辦，她被氣得半死，沒好氣道：“還能怎麼辦，拿草席裹著扔到亂葬崗去，彆汙了我的眼！”
仆人有些為難，小聲道：“這會兒還沒死透，吊著一口氣在呢。”
朱婆子更覺晦氣，匆匆整理一番，暴脾氣去看情形。
冬香平躺在地上，頸脖上的勒痕甚是駭人，臉色因窒息而呈青紫，雙目緊閉，氣若遊絲，還未斷氣。
朱婆子見到這場景，又忍不住叫罵了幾句晦氣。
這事委實鬨得大，院裡圍了不少人，朱婆子大手一揮，把眾人掀開，叫嚷道：“看什麼看，都滾開！”
人們散開了些。