李明玉又落出一絲淚來,喉頭發堵道：“阿姐這般情形，三娘瞧著心裡頭難過。”
長寧倒是挺想得開，淡淡道：“有什麼好難過的,我這一生也算知足了，生在這樣顯赫的家世裡,有疼寵我的爹娘，能得他們陪伴到最後，就已然是一種幸運了。”
李明玉默默地望著她,隔了許久才道：“三娘心裡頭不安，前兩日去忠勇侯府，見到小侯爺，便想起阿姐你來。”
長寧沒有說話。
李明玉繼續道：“那般好的郎君,原本是阿姐的良配,如今卻落到三娘的頭上來，心裡頭便覺負罪，搶了阿姐的福氣。”
長寧輕哼一聲，“這怨不得你，是我自己不爭氣，是個福薄的。”
李明玉垂首沉默了許久,才期期艾艾道：“阿姐真的不怨三娘嗎？”
長寧：“我怨你作甚？”
李明玉拿手帕拭淚，顰眉道：“可是三娘心中還是害怕，那日在梅香園,三娘無意間聽到底下的仆人說小侯爺從常州帶了一個女郎回來,日後三娘若進了侯府，隻怕是要吃些苦頭的。”
這話成功把長寧挑動了，皺眉道：“你一個王府的貴女，吃什麼苦頭？”
李明玉小心翼翼道：“聽說那女郎甚得小侯爺喜歡,他以前不近女色，能把那女郎從常州這麼遠的地方帶回京，可見是上心的，日後多半會抬妾。”
長寧沉默。
李明玉委委屈屈道：“這畢竟是男方家的家事，三娘沒資格管，可是一想到日後要與那女郎共侍一夫，心裡頭還是害怕。”
長寧到底是親王嫡長女，且又有郡主稱號，身份地位直接碾壓侯府，哪受得了她那副小媳婦模樣，不滿道：“瞧你這點出息，不過就是個婢女罷了，打發了就是。”
李明玉心中歡喜，麵上卻不敢表露出來，吞吞吐吐道：“這恐怕……不大合理。”
長寧不痛快道：“當初這門親是忠勇侯自己涎著臉來求的，且還求了好幾次，我父親才應允我下嫁。
“王公侯伯，若非父親經不起軟磨，哪輪得到他們顧家？
“如今我病了，便欺負人了不是？
“那顧文嘉潔身自好，這麼多年房裡都沒人，偏生在這個時候收了人，是熬不住了嗎？
“他若有本事，就跟壽王府退親，我倒要叫世人瞧瞧河東裴氏養出來的君子是個什麼東西。”
她到底動了怒，忽覺喉頭發甜，開始劇烈咳嗽。
李明玉被嚇著了，連忙喚人進來。
長寧咳嗽了許久，直到手帕上沁出血絲才作罷。
當天晚上李明玉挨了罰。
壽王妃懊惱不已，明知道長寧經不起情緒波動，她偏生去惹惱她，不是作死嗎？
李明玉跪在佛堂裡，四周陰深寒冷，她卻覺得快慰，隻要能把顧清玄帶回來的婢女打發掉，讓她跪多久都心甘情願。
這不，第一日長寧同壽王妃提起蘇暮的事。
到底官大一級壓死人，她自己都受不了一女共侍一夫，更何況底下的妹妹。
壽王妃怕她又情緒激動，趕緊安撫她道：“好好好，你說什麼都好，待年後我同顧夫人說一說，敲打敲打，讓她做主把那婢女處理了便是。”
長寧這才作罷。
對於她們來說，哪怕把手伸到男方家不占理，但身份地位擺在那裡的，顧家既然要與壽王府結這門親，受軟就彆喊冤。
要不然攀什麼權貴？
眨眼間便到了除夕，大年三十那天府裡要祭祖，顧家一家老小在正堂擺祭祀貢品祭拜，場麵肅穆且莊嚴。
去年宮裡頭在除夕那天要宴請王公貴族和朝臣，今年則推到了元宵。
顧清玄在那天還接了一樁差事，要在宮宴上跳大麵舞《蘭陵王》。
前兩年他也跳過，令聖人佳讚不已。
蘇暮無法想象那個男人跳戲舞的樣子，這會兒那家夥去了壽安堂，她饒有興致地取下牆壁上的麵具。
那麵具醜陋駭人，青麵獠牙，看起來極具震懾力。
她好奇地把它戴到自己的臉上，隨後走到銅鏡前打量自己。
鏡中的女郎看起來異常嚇人，連她自己都被嚇了一跳。
聽到外頭的呼喊聲，蘇暮忙把麵具掛回牆上。
上午顧家人祭完祖，下午一直都聚在壽安堂陪顧老夫人。
怕她想起祖父傷感，顧清玄非常孝敬地陪伴在身邊，不曾離去過片刻。
在這種闔家團圓的日子裡，顧老夫人還是有幾分失落。
曾經陪伴她幾十年的老伴先一步離去，獨留她在人世間，雖然有親人相伴，到底還是比不得夫妻情分。
這不，下午她在那株祈願樹前站了許久。
顧清玄默默地守在身邊，看她獨自一人緬懷過去，心裡頭還是有些不忍和遺憾。
“祖母……”
顧老夫人輕輕歎了一聲，自言自語道：“他到底撇下我走了許多年。”
顧清玄不知該如何安慰，隻默默地望著那個白發蒼蒼的老人。他不曾體會過那種刻骨銘心，自然也體會不了自家祖母的思念之情。
君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。
陰陽相隔斬斷了未來，卻斬不斷曾經的記憶與思情。
特彆是在這佳節裡，那些被塵封已久的記憶片段紛遝至來。
顧老夫人觸景傷情，望著滿園的梅樹，它們都是老頭子所植，一年年綻放，一年年凋謝，陪她度過了四季春秋。
待天色稍暗些，顧老夫人才回到屋裡。
晚上一家大小聚在一起吃團年飯，子孫滿堂的熱鬨讓她的心情好上許多。
鑒於等會兒要帶蘇暮到外麵去看儺戲，顧清玄沒怎麼飲酒。
在主人家聚一起宴飲時，永微園裡的下人們也撈到一頓好吃的，並且還領到了一筆辛苦錢。
這筆錢是顧清玄賞給下人們的，由柳婆子發放。
眾人領了錢心裡頭都高興不已。
這不，蘇暮暗搓搓清點自己的私房，有碎銀、金錁子、首飾等，平時她節省，已經積攢了不少體己。
這些錢是她跑路的資本。
想到往後會自力更生，她便對外麵的世界充滿著期待。
把私房藏好後，她去廂房那邊看吃的。
今兒的年夜飯是炙羊肉，小廚房備了整頭烤羊，並且還備得有牢丸，也就是餃子。
蘇暮愛食炙羊肉，也不怕辛辣，用了不少。
柳婆子讓她飲點花椒酒驅寒，她受不了那個味兒，不敢碰。
按習俗，用過團圓飯後要聚在一起守歲迎新年。這邊的下人們飯後坐在一起嘮八卦家常，處處都是煙火氣。
蘇暮捧著清熱的飲子聽她們笑談。
在某一瞬間，她無比喜歡這種溫暖的，充滿著世俗煙火的家常。
她全身都放鬆下來，聽著她們說著相互間的喜怒和牢騷，不禁在這個慢節奏的世道裡有幾分迷失。
如果她的上頭一直有人給她撐著，似乎被關在這個院子裡也不算太差，不用為生活辛勞奔波，大家相處得也很和睦，且每月有兩吊錢的月例拿，足夠平日的零花。
這樣的小日子仿佛還挺不錯。
有男人疼寵給她安穩，她也可以仗著他的寵愛放肆。
隻是這樣的寵愛能持續多久呢？
蘇暮把飲子擱到桌上，單手托腮聽她們七嘴八舌議論坊間談資，思緒不知道飄到哪裡去了。
也不知過了多久，顧清玄主仆才從壽安堂那邊回來了。
聽到院子裡熱鬨，他好奇過來探情形。
眾人見他回來了，忙起身行禮，他高興道：“哪些要到外頭看儺戲的，等會一塊兒去。”
柳婆子提醒道：“外頭冷，郎君記得多添些衣裳。”
所謂儺戲，又稱鬼戲。
除夕這天不論是宮裡還是民間，都有跳儺舞驅瘟避疫的活動。
跳儺的人要戴彩繪麵具，蘇暮沒見過，自然興致勃勃。她回房替顧清玄取鬥篷，還備了暖爐。
一行人整理妥當後，陸續出府前往坊裡看熱鬨。
在陣陣鑼鼓聲與爆竹聲中，場麵極其恢宏的儺舞在坊內街道上大肆張揚。
跳儺的少年們穿著奇奇怪怪的衣裳，臉上戴著五花八門的鬼臉麵具，在唱吟下擺動肢體，跳驅除邪祟的舞蹈。
街道上圍了不少觀熱鬨的百姓，許諸買了幾個鬼臉麵具來，蘇暮好奇戴上。
顧清玄一直攬著她的腰身，怕她在人群中走散了。
蘇暮聽著周邊熱鬨的鑼鼓聲，感受著盛世太平下的喧囂。
身後的男人默默護著她不受推搡，帶她領略人間世情風俗。
街道兩旁掛滿了喜慶的大紅燈籠，多數人們都戴著儺戲鬼臉麵具湊熱鬨。
有時候看到嚇人的場景，蘇暮會“哎喲”一聲，毫不猶豫往顧清玄懷裡鑽，尋求庇護。
頭頂上傳來他嫌棄的聲音，“出息。”
隨即手掌落到她的肩膀上，撫平了她被嚇著的惶恐。
那時鬥篷下的胸膛結實而可靠，彌漫著淺淡的甘鬆香。蘇暮聽著周邊的嘈雜，不禁有些沉迷於這個男人的溫暖。
他真的待她極好，幾乎挑不出毛病來。
可是這樣好的郎君終歸是彆人的。
她遲早都得把他還回去。
想到此，蘇暮破天荒地生出幾分嫉妒，不論是李明玉還是薛華蘭，她都覺得不痛快。
心裡頭不爽，她恨恨地掐了他一把。