為了找機會名正言順前往開州把蘇暮尋回來,顧清玄硬是在大理寺翻查了不少周邊州城的卷宗檔案，並且專門挖疑難雜症，陳年舊案卷宗來看。
經過好一番折騰,他才總算找到了一樁棘手的無頭案。
按說受理疑案的當該是大理司直，完全輪不到他來跑腿。上頭的張寺卿非常鼓勵年輕人上進，便批準了他走這趟。
去年他才去了一趟雍州，耽擱了好幾月,如今又要去新陽，顧老夫人不由得發起牢騷。
盛氏也跟著念叨道：“這都是什麼破爛差事，怎麼儘往文嘉你頭上丟。”
顧清玄笑道：“三年一考課,兒再熬一年說不定就能調職了呢。”
忠勇侯也不滿,壓根就忘了去年去雍州還是他搞出來的，說道：“下回我得跟張肅允通融通融,彆什麼事都往你頭上推。”
顧清玄耐著性子安撫家人，心裡頭實則美滋滋。
忠勇侯怨念最大，還惦記著他先前的職務，發牢騷道：“文嘉若是沒調職,這會兒多半是安穩的。”又道,“自你去了大理寺,我看聖人也疏遠不少。”
顧清玄不以為意，彆有深意道：“爹此話差矣,伴君如伴虎，走得太過親近,有時候反而容易摔跟鬥。”
他並未向他們挑明中宮對他跟壽王府這樁聯姻的看法,省得叫他們恐慌。
天子要用人，有時候又忌憚所用之人不易掌控，自然會借他人的嘴敲打。
許多事情不用點得太明白,若是聰明的，自然曉得該怎麼應付。
鑒於他兩日後就要出發，紀氏一行人替他整理行頭，說道：“眼下天氣炎熱，郎君在路上可得多注意著些，莫要中了暑熱。”
顧清玄“唔”了一聲，吩咐道：“多在櫃坊給我備些錢銀。”
紀氏應好。
夏日晝長夜短，顧清玄的心早就飛出京城了。
走的那天他跟犯人放風似的打馬而去。
這回盛氏親自送他出的府，看著自家兒子消失的背影，盛氏心裡頭五味雜陳，自言自語道：“那崽子到底長大了。”
方婆子在一旁道：“往後小侯爺要扛起侯府的前程，他總歸得闖出自己的天地。”
盛氏歎了口氣，“這些年他確實成長不少，做事從來都是有主見的，頗有一家之主的勢頭。”頓了頓，“再過些時日，隻怕要把正主兒給蓋了。”
方婆子沒有答話。
老與小之間的更迭，從來都是最無奈的。
當時盛氏以為這回的外出跟往常沒什麼兩樣，哪曾想那家夥又給家裡頭帶來了驚喜，再次炸開了鍋。
從京中到新陽千裡迢迢，一行人快馬加鞭日夜兼程，可比當初蘇暮跑路的速度快多了。
沿途有官驛可供馬匹草料，也可換馬而行。幾人皆是身強體壯的大老爺們兒，除了許諸外，都有功夫底子，自然經得起折騰。
日日這般奔波，顧清玄都被曬黑不少。
待到七月底，一行人才抵達升平，走水路前往新陽。
而平城的張和接到顧清玄前往新陽辦差的消息後，便又輾轉過去了一趟。
這期間蘇暮跟往常一樣，小子日過得愈發滋潤，根本就沒想過有朝一日冤大頭會親自找上門兒。
從去年三月離京到現在，這都一年多了，縱使再有怨氣也該消了才對，蘇暮覺得自己應該是穩了的。
也不知京中的周榮安有沒有把她的和離書拿去府衙處理掉。
院子裡涼風習習，銀杏樹上的葉子周而複始變黃，眼見快到中秋佳節，蘇暮趁著空閒做了些小餅。
她還是第一次做，特地請教劉老太。
祖孫二人一起幫襯，做了好幾種口味。
蘇暮給街坊鄰裡送了些，感謝他們平日裡的關照。
中秋那天晚上城裡沒有宵禁，小地方比不得京城熱鬨，過節的氛圍感還是十足。
聽到劉晴說城門那邊有打鐵花看，她也跟著劉家人去湊了回熱鬨。
巨大的明月照亮了這個淳樸偏僻的小城，街道上聚了不少人。
人們提著花燈結伴遊走觀熱鬨。
夜空中時不時炸裂煙火，蘇暮挽著劉晴的胳膊仰頭觀望，感受著周邊的人潮洶湧。
到了城門那邊，打鐵花已經開場了。
漫天的火花如繁星般從黑暗裡墜落，在地上濺起火光。
伴隨著時不時的煙花炮竹聲響，絢爛而奪目的煙花在上空與鐵花相逢墜落，好似一場飛蛾撲火。
蘇暮受到周邊人們的情緒感染，也跟著激動起來。
那一刻，那些短暫而又絕美的光影映入眼底，她仿佛又回到了元宵那天在皇城裡看到的一幕。
她想，那天晚上看到的情形會在她的記憶裡刻印許久許久。
終身難忘。
那男人帶她領略這世道的繁華與昌盛，帶她看這場人間煙火，是她來到這裡見識過的第一場美好。
然而聽著周邊的熱鬨，她卻感到了茫然。
在某一瞬間，蘇暮忽然意興闌珊，莫名覺得孤單。
她茫然地觀望四周，看到人人臉上都帶著歡愉的笑顏。
他們的笑是從內心散發出來的愉悅，因為這就是他們生活中的一部分。
而她卻怎麼都無法融入進去。
她能感受到那種喜悅，但隻有那麼一瞬。
從始至終她都把自己當成了一個旁觀者，就像被曆史洪流裹挾著前進的局外人，看著這些落後了上千年的“古人”。
她走不進去，無法像他們一樣真情實感。
他們生活在這個時代，能與它共鳴，產生共振，她卻不能。
她的思想與他們有著上千年的隔閡，她曾經所處的體製與他們有著跨時代的鴻溝，她的見識與眼界更與他們有著本質上的飛躍，完全是兩個不同維度的人。
除了軀殼跟他們是一樣的，她的靈魂跟他們一點都不一樣。
不知道為什麼，蘇暮忽然覺得自己就像一個被扔進人潮堆裡的孤兒，明明周邊有很多人，她卻從骨子裡感到了孤獨。
在這個闔家團圓的日子裡，她孤身一人，沒有親情寄托，也沒有任何依靠。
有的，僅僅隻是自己。
自始自終，都是她一個人。
不論是前生被拋棄的童年，還是現在的自己，她的成長痕跡裡都僅僅隻是自己一個人。
以前她從來沒覺得自己可憐，不知道為什麼，今天忽然覺得自己生活得挺無奈。
那些看似平常舒坦的日子裡隱藏著她的退讓與妥協，隻為能在這個世道裡安穩求存。
她的精神上終歸是空虛寂寞的。
那種深入到骨子裡的格格不入是一道無法開解的難題，它或許會伴隨她在這個世界裡到最後一天。
看完打鐵花後，蘇暮沒再同劉晴他們繼續遊走，而是獨自回了家。
穿梭在擁擠的人群裡，她臉上的表情有些木然。路邊兩旁掛滿了花燈，照亮了這條陌生又熟悉的街道。
她仰頭看漫天煙火，有些惆悵。
走到辛北街那邊，因多數人都在外頭，整條街道空蕩蕩的。
蘇暮進了自家院子，大黃見她回來，歡愉地搖尾巴接迎。
她摸了摸它的腦袋，仰頭看高掛在夜空中的圓月。
遠處時不時響起煙花炮竹的聲音，現在睡覺還太早，她去洗漱後，回到屋裡坐到窗邊單手托腮看明月。
狸花貓不知什麼時候跳到窗戶上，喵嗚兩聲蹲坐在一旁看她。
蘇暮懶得理會。
狸花貓過來親昵地蹭了蹭她的手背，她被蹭得發癢，便伸手摸了摸它的下巴。
那家夥極其享受，喉嚨裡發出呼嚕聲，眯著眼，任由她撓。
有它陪伴，她這才覺得心裡頭舒坦了不少。
翌日上午劉晴過來玩耍，同她說起昨天那場鐵花煙火，滿眼的天真快樂。
她年紀小，被家裡頭保護得很好，不知人間疾苦，蘇暮很喜歡跟她相處，因為能讓自己也變得年輕許多。
在兩人歡愉笑談時，另一邊的張和總算在新陽等到了顧清玄一行人。
當地府衙給他們安排了住處，顧清玄一路風塵仆仆，他天生的冷白皮也經不住這般吃灰，膚色被曬黑不少，整個人多了幾分沉穩肅穆。
反倒是張和，在平城無所事事等人，長胖了不少。
這不，許諸瞧見他時不由得打趣，調侃道：“張叔在平城的日子過得挺不錯哩，都發體了。”
張和不好意思地打了他一下，“莫要瞎說，我從去年六月跑斷了腿，東奔西跑的，可吃了不少苦頭。
他們許久未見，又是跟同一主子辦事，言語間多了幾分親和愉悅。
這會兒顧清玄在跟府衙裡的官員說事，還未過來，兩人便嘮了些其他。
許諸問起蘇暮在平城的情形。
張和答道：“那丫頭當真有幾分本事，靠賣絨花的手藝養活自己，小日子過得倒是不錯。”又道，“也虧得她會選地方，平城民風淳樸，也沒有一方惡霸，暫且能得安穩。”
許諸正色道：“那便是有上天護佑了，從京城到開州千裡迢迢，她一路過來竟然沒出岔子，運氣委實不錯。”
張和拍大腿，“可不是嗎，現在回頭想想，膽子也著實不小。”
許諸：“嗐，當初她能想法子從府裡跑出來，可見那折騰的本事，若是一般的女郎，隻怕早就慫了。”
張和似想起了什麼，朝他招手。
許諸走上前。
二人交頭接耳，張和壓低聲音問：“你小子給我交個底兒，郎君究竟是如何打算的？”
許諸斜睨他，不答反問：“你這老狐狸，不是故意跟我裝傻嗎？”
張和閉嘴不語。
許諸繼續道：“你跟郎君的時日比我長，他什麼性子今天才知道？”又道，“你可曾見他為哪個女郎較過真兒？”
張和沉默。
隔了許久，他才嚴肅道：“我瞧著蘇暮那丫頭挺難纏，隻怕沒這般容易哄回去。”
許諸接茬道：“這還用你說呀，那就是個祖宗，一般的人可滑不過她。”
張和擺手，“我不是說這個，我是說她不貪榮華，不稀罕侯府的當家主母，你明白嗎？”