漆黑的夏夜深沉，大街之上空無一人，風聲簌簌，葉片隨風輕舞。天氣濕熱，似要下雨。
陶臨風初來京城不久，住在魚龍混雜的城南一帶，這裡管得沒彆處嚴。莊懷菁到這時，已經快要到子時。
馬車停在一間種有楊樹的宅子前，院前台階乾淨，馬夫下車敲門，院子裡的小廝朝外探頭，打開漆黑大門。
這小廝名叫靳平，長得有些高大，武功不凡，跟著陶臨風。
丫鬟攙扶莊懷菁下了馬車。
莊懷菁眉目色淡，黑色鬥篷衣的衣角輕動，巧致的耳墜輕輕搖動。
靳平恭敬道:“公子正等著小姐。”
莊懷菁微微頷首，“打擾了。”
靳平將她領進門，繞過影壁，來到大廳。廳前旁擺兩盆對稱香氣四溢的九裡香，兩幅寓情山水畫懸掛正中，廳內兩側擺紫檀木扶手椅，其上坐一清俊男子。
“臨師兄。”
陶臨風抬起雙眸，看向莊懷菁，他放下手中的茶杯，朝她輕輕招了招手。 莊懷菁和陶臨風差有五歲，自小相識，關係極好。
燭火隨風搖動，廳內明明暗暗，陶臨風穿件黑衫，搭一外衣，似是剛起不久。
他道:“早先就同你說過，太子認定的事，沒那麼容易改變。”
莊懷菁微蹙細眉，白皙玉|手攏了攏衣襟，輕步走過去。她在一旁紫檀木扶手椅坐下，丫鬟和小廝留在外麵。
她開門見山道:“二皇子近期到不了京城，父親一事實在等不及，今日去凝水澗，探了探太子的態度。他派人盯著，相府的人不能動，隻能前來麻煩師兄。”
陶臨風給她倒了杯決明子茶，他手指骨節分明，袖口繡金線蓮紋，低奢豪貴。
莊懷菁不知陶臨風家世，隻約摸聽過他家在江南，是富貴人家的子弟，和繼母關係不合，離了本家。
廳內六根柱子，檀色帷幔用大金鉤懸攔，淡淡月光透過刻魚紋窗牖，隔扇門敞開，微微涼風吹進來。
“苦茶清熱，解解鬱氣，”陶臨風推給她，“太子人是通透的，他知你身份，又認定你父親有罪，必不想聽辯解之詞。”
莊懷菁帶薄麵紗，鬥篷衣遮住纖弱的身子，搖搖頭，沒心思喝茶。
初夏熱風悶得人發慌，天上零星幾顆，丫鬟和小廝立在門外等候。
她纖手如柔荑，搭在紅木桌上，回道:“那些證據可有可無，陳年舊信，推翻容易。父親性子謹慎，就算真是他寫的，也絕不會留下大把柄，可皇上信賴偏寵太子，父親性命幾近掌握在他一人手中，我實在是怕。”
莊丞相被定罪，證據有三，七封與他字跡相同的舊信，當年心腹指認，在莊家搜出的前朝舊物。
莊懷菁捂唇咳了兩聲，薄紗輕動，單憑這三樣還不足以定罪一國之相，最重要的是，皇上不信父親。
嘉朝曆經兩朝帝王，前朝被滅不過十八年，先帝強勢，皇上生性便弱些，可帝王的疑心終究難測。
陶臨風皺眉道:“靳平，熬碗熱湯過來。”
靳平聽見他的話，轉身下去。
“懷菁，你太累了，莊相爺那邊我會安排，明日便可派人進去。”
“我不打緊。”莊懷菁揉了揉額頭，“今天出來時覺得悶，身子累，回去睡一覺就好了，望師兄幫我托句話父親，切莫放棄。”
陶臨風抿口茶，輕輕頷首。
莊懷菁心中略有疲憊，莊丞相從不讓她接觸這些不乾淨的事，這短短幾月，著實讓她費儘心思。若非在孫家遇過不少事，她怕也抗不下去。
莊夫人大病未愈，莊丞相天牢困身，她為救他們，覥臉求過人，找父親那幫弟子周旋，能做都做過，莊家大小姐的傲氣早就磨沒了，莊懷菁隻想把人救出來。
陶臨風居所不定，在很多地方都有宅子，此處進京，是聽了她的事專門過來。
靳平端著紅色托盤過來，其上有碗熱湯，恭敬道聲:“公子，小姐。”
莊懷菁歎聲氣:“放下吧。”
她麵上再怎麼冷靜，心中卻還是不穩的。
靳平把藥碗輕輕放下，湯水在碗裡微微蕩漾，他彎腰退了出去，安安靜靜。陶臨風底下小廝教得好，恭敬有禮，不低於許多世家。
“先喝了。”陶臨風開口，“天牢的人不會讓莊相爺出事，審案時間未到，隻是他得受些苦。”
他比莊懷菁大五歲，沉穩大方，雖是以利為上，卻不失為一個好兄長。
莊懷菁拗不過他，抬手輕摘了薄麵紗。她的細眉連娟，柔順長發垂搭柔軟削肩，膚色白皙，精致如無瑕白玉，不過下巴有些尖了，薄唇微抿。
莊家有兩個庶女，長相平平，獨她生得玉軟花柔，酥骨天成。京城數一數二的美人中，她最尊貴，隻可惜現在莊家落魄了，誰也不敢和她有牽扯。
莊懷菁隻抿了兩口熱湯，當喝過了，陶臨風無奈。
“瘦了，”他仔細看她的臉，又道，“莊相爺不會出大事，這我還是敢保證的。”
莊懷菁纖細玉指捏淡白帕子，輕輕擦了擦嘴唇，心中微歎一聲。
天牢裡的那些人隻會保住人命，是癡是傻，是殘是廢，他們根本不會在乎，莊懷菁整日提心吊膽，不敢在母親麵前露出絲毫不對。