沈麗姝把馬娘子當公事公辦、雷厲風行的女強人,殊不知馬娘子完全是因為對女性的同情心使然，一時衝動才這麼說。
看到小東家略顯詫異的神情，馬娘子也開始後悔自己的多嘴，但話都說了,覆水難收,她連忙解釋,“小東家彆怪我冒失,我想著或許也是緣分,昨天您父親沈押司離開後，剛巧貞娘家裡人也把她送到我這來了。這孩子您二位也瞧見了,麵黃肌瘦的,在家裡吃不飽穿不暖,她娘在她小時候就去了,難產，一屍兩命，家裡人很快給貞娘她爹張羅續弦,她後娘的身子骨倒硬朗,肚子也爭氣，一連給她爹生了兩個兒子,漸漸也把貞娘擠得無處站腳。貞娘每日在家給繼母和弟弟們當牛做馬，但隻要她爹還在，不管如何苛責,也總有閨女的一口飯吃。可是天不遂人願,去年貞娘她爹做工回家，天黑失足落水，人就這麼沒了，她娘聽信貞娘克父克母的傳言,剛守滿一年，就火急火燎想把貞娘發賣了。”
“我也是看貞娘這孩子可憐，人又勤快懂事，才來我這不到一天，裡裡外外擦拭得乾乾淨淨，便有心想給她尋個好去處，像沈押司和小東家這樣的心地人品，要是能瞧中貞娘，將她領回家裡去，那她就就是進了福窩，旁人幾輩子都換不來的福分。”
聽到前半段介紹，沈麗姝還在心裡感慨，這熟悉的劇，把同父異母的倆弟弟化成沒有血緣關係的繼姐，那不就是古代版灰姑娘的故事？
但是後半段發展也太急轉直下了，沈麗姝都不由皺起了眉頭，看看一旁垂著腦袋不吭聲的貞娘，又看向神色略顯不安的馬娘子，“不可以讓貞娘出來做工賺錢，為什麼要賣身？”
她可不是那個被電視劇坑得一臉血的無知姝娘了，來的路上聽老爹好一頓科普，已經這裡賺錢的門路也挺多，女子不用賣身為奴照樣能找到工作，大不了像李娘子那樣，世上老板千千萬，這個不行咱就換。
賣身在這其中根本是下下之策，毫無性價比可言。
彆看賣身為奴立刻就能得到一大筆賣身費，可從此身家性命也被捏在彆人手中，要麼下半輩子徹底擺爛，做好任人擺布的準備，但凡還有點追求盼望，想要賺夠了錢就去贖身的，需要付出的代價都是賣身時得到的數倍不止。就這還要拚運氣，運氣好遇到比較善良講理的主家，可以讓下人以兩倍的“低價”贖回他們的賣身契，黑心點的三五倍也有。
可萬一進了那大戶人家，平時待遇是好了，彆人大家族就圖個穩定清淨可信，偶爾發善心允許下人贖身，名額也極其有限，搶不過彆的同事，就隻能一輩子當個下人。
千難萬險拿回自己的賣身契也不是結局，最要緊是去官府消除奴籍，回歸良民身份，不然贖身贖了個寂寞。
最後這一步，也未必就比贖身來得簡單輕鬆。
很多人贖身到最後，人是得到自由了，攢了大半輩子的錢也所剩無幾了。
辛苦苦十幾年，一朝回到解放前，圖什麼？
沈麗姝認為但凡智商正常的人，除非徹底走投無路，否則都不應該輕易邁出這一步。
馬娘子看她願意跟她聊貞娘的事，不著痕跡的鬆了口氣，接著搖頭苦笑道，“我也是這麼勸貞娘她繼母的，不喜這孩子，遠遠打發她出去做工就是了，我幫貞娘找個規矩大的，吃住都在主家，不用回去礙她娘的眼，領了工錢還能幫忙養弟弟，這麼做個三五年，也就可以說親了，到時候嫁了人，又能妨礙到她娘什麼？”
“可這王娘子咬死了賣身，偏貞娘親生爹娘都不在了，她是名正言順的母親，要打要賣，她一個人說了算，我們外人也沒法子。”
馬娘子雖然也同情貞娘的遭遇，可提起那位王娘子的做法，言語中也難免帶著幾分司空見慣的雲淡風輕，很顯然，但凡那王娘子不這麼狠心非得賣了繼女，而是準備壓榨幾年，拿走貞娘的工資，再簡單把她嫁出去，馬娘子都不會出來打抱不平。
沈麗姝可聽不得這話。
在沈家安穩日子過久了，身邊全是無條件支持配合並縱容她的兄弟姐妹和長輩，以及算是順風順水的創業經曆，讓沈麗姝險些忘了這個時代的本質。
封建社會，再多的溫情和歲月靜好，也掩蓋不了它那吃人的一麵——當父母的，隻要他們自己願意，如何虐待甚至是發賣兒女，都沒有人能阻止，這是真實存在的嗎？
是的。
身為父母就有絕對的權威，彆說虐待買賣子女，或丟棄或打殺，都未必會追究法律責任。
沈麗姝不由得又想起了育嬰堂，麵試李娘子的時候，她對這個話題感興趣，好奇多問了幾句。
李娘子說據她所知，汴京大大小小的育嬰堂有幾十家，官府和私人籌辦都有，但私人育嬰堂孩子更多，因為官府不提倡棄嬰溺嬰之風，他們隻收身有疾病，或是遭遇實在無力扶養，或是父母長輩皆亡故的孩童。
那官府督辦的育嬰堂也是最好的去處，他們定期組織領養活動，偶爾有些好心人從那裡收養義子義女。
這種大多都是富貴人家，不缺一口飯吃，縱然身有殘疾，領回去也不至於苛待，就當是做善事，畢竟那些夫人小姐們定期去寺廟進香供燈，其花費可養一兩個孩子高多了。
隻是官府雖好，卻不是人人都能去的，那些沒病沒災，單純不想養孩子、尤其是養女嬰的狠心爹娘，怕被官府抓到治罪，一般將孩子丟私人育嬰堂就跑了。
這甚至還算是負責任一些的，更有嫌半夜去育嬰堂丟孩子都費事的，草席一裹隨意扔去荒無人煙的角落，等著野狗把他們叼走。
儘管官府不提倡棄嬰溺嬰，這種事仍然屢禁不止。
私人育嬰堂的出現，拯救了許多本應出生就被溺死的女嬰和少部分男嬰，正是行善積德的好事。
在育嬰堂乾了好幾年的李娘子，心中自是念著前東家的好，言談間透露出來的，也是積極正向的一麵，比如他們育嬰堂每年救了多少無家可歸的孩童，東家花費了多少銀錢為他們遮風擋雨雲雲
沈麗姝乍一聽也覺得不錯，這不就是孤兒院？
她熟，大學每年還組織去孤兒院敬老院做義工的活動，她也參加過。
沒想到這麼早就有孤兒院了，社會福利也沒她想象的那麼落後。
沈麗姝跟李娘子一樣，對這類官方組織和私人組織表示了衷心的支持和感謝，就沒深想了，直到把育嬰堂和貞娘的遭遇、以及馬娘子雲淡風輕的口吻結合起來，頓時有些細思極恐。
從沒像此時此刻這般真切的認識到，她生活在一個吃人的社會。
可是她清醒意識到了，又能這麼辦呢？
沈麗姝忍不住又看了看始終不敢抬頭的貞娘，隻覺得前所未有的茫然，甚至找不到說話的力氣，沈家旺便幫她接過話茬，繼續問馬娘子，“那個王娘子想換多少錢？”
雖然沈家旺麵不改色，不見絲毫動容，可這個“換”而不是“賣”字，也泄露了他內心的不忍。
這類事情他本該司空見慣的，眾生皆苦，衙門前擊鼓鳴冤的那些，哪個不比這貞娘淒慘百倍千倍？
隻是旁邊看著就被嚇到了的閨女，讓他心軟的同時，不由也對貞娘生出兩分惻隱之心。
這貞娘雖然瘦成一把骨頭，比姝娘還小一圈的樣子，但沈家旺有眼力，她應該比姝娘大個一兩歲，這個年紀也符合馬娘子說的養個三五年嫁出去。
都是十來歲的小娘子，這貞娘生得也有兩分顏色，因此讓身為三好父親的沈家旺總是忍不住代入，自家姝娘要是也這麼被人糟踐，他得多心痛？
老父親的情緒一上來，在衙門練就出來的鐵石心腸立刻蕩然無存了，心想要是合適，就做主把這貞娘買下來，日後隻跟隨姝娘左右，伺候她的飲食起居。
同時也算一樁好事，給家裡孩子們積福。
“那王娘子開口要十貫。”
“十貫？！”沈家旺瞬間不淡定了。
他們家確實不差錢，姝娘那個人形聚寶盆就不說了，孩子她娘名下店裡的分紅，每個月至少能分到幾十貫，另外還跟二舅兄投資林家大舅的肉鋪，賺得不多，可也有個六七八貫，加上姝娘給的吃食補貼，請她娘幫忙把關也算工錢，零零碎碎，家裡每月到手就沒有低於五十貫的，運氣好甚至能有七八十貫。