今天春榮縣羅家溝村的幾家報名的都是窮到隻剩自己的，不但買不起碳火, 娶不起媳婦, 甚至這個冬天有可能連飯都吃不上了。周雲見問起他們的打算, 他們卻都很樂觀：“從前連樹皮草根都吃不到，現在好歹去誰家都能給幾個烤土豆。我們自己年前也種了點兒, 想不到竟收了好幾筐。好歹能填飽肚子, 不至於餓死。”
問起他們為何落得如此窮困, 羅老漢是老伴兒常年吃藥，有點兒錢就都給她買藥了。有一個老爺子是中年遭遇變故，把家底兒都折騰沒了, 如今隻剩兩間土坯房。還有兩個小夥子，是兄弟倆，剛剛送走了生病的老子娘。好在老子娘給他們留了兩間瓦房，也算到了能養家糊口的年紀，總不至於餓死。
周雲見看他們實在可憐，便都讓工部的幫著他們整理了一下家裡。盧甘拍著胸口保證，經由他們的手收拾出來的房子, 撐這一輩兒是沒問題的。於是當晚周雲見也沒回行宮, 跟著工部的人在這邊湊和了一晚。第二天繼續一邊幫老百姓們收拾屋子，一邊給他們裝暖氣。
昨天由於配件的問題, 暖氣沒燒起來。今天章大人派人把配件兒都給送了過來，周雲見叮囑盧甘把它們都裝好。裝好以後, 便各家各派一個工匠, 把水倒進爐子裡, 點燃碳火，不到半個時辰，通往屋子裡的散熱片便跟著熱了起來。
周雲見親自坐陣羅老漢家裡，羅老漢拿著煙袋杆子在那裡瞧熱鬨。一會兒摸摸這兒，一會兒摸摸那兒，一臉好奇的問道：“這真能暖和得了？”
周雲見笑道：“老伯呆會兒就知道了，不出半個時辰，您得暖得的想脫皮襖。”
羅老漢顯得很驕傲，撩著自己已經破舊到看不出本來麵目的皮襖說道：“這可是我姑娘成親時，我姑爺親自進山給我獵來的。找工匠做了，給我送了過來。我穿七八年了，外孫都能上學堂了。”
周雲見坐在那裡和羅老漢閒話家常：“聽說您的女兒嫁到了念慈鎮？”
羅老漢很是得意的答道：“可不！念慈鎮啊！那可是咱北疆最富庶的地方呢！”
周雲見說道：“那，您女兒多久來看您一次？”
羅老漢歎了口氣，說道：“頭些年還和姑爺兒來個兩三回，路遠，他們來一趟也不方便。今年不知道咋回事兒，一年沒過來了。我想著去看看，這又下了大雪。如今北疆越來越不太平了，怕是要打仗。念慈鎮還好一些，就是挨著那深不可測的觀音山。你們外地人不知道，觀音山裡，可是關著老怪物呢。”
一聽到觀音山，周雲見立即來興趣了，他的八卦之火熊熊燃燒著，問道：“哦？老伯和我說說，關了什麼樣的老怪物？”
老伯還看了看窗外，又對老太婆說道：“你去拿蹲壺，給這位工部的老爺燒壺熱水。那碳火爐子，不是能燒水做飯麼？老婆子你試試看？”
羅大媽似乎早就想試試那爐子了，立即起身去拿水壺燒開水。
待支走了羅大媽，羅老漢才說道：“我年輕的時候，跟著商隊當過一段時間的押送。那會兒是送一批糧食到邑城，再從邑城進一批皮料押送回念慈鎮。來回半個多月的時間，能給二十兩銀子。當時年輕，閨女又小。我想著，我犯犯險，能給閨女享享福。打個手鐲釵環，壓壓箱底兒。就跟著隔壁村子裡的幾個人，一道兒去了。”
“他們那邊，簽生死狀，銀子直接給家人送過來。先給一半兒，回來再給一半兒。我簽了生死狀，拿了十兩銀子給老婆子。老婆子哭天搶地不讓我去，可銀子都拿了，怎麼能不去呢？當天夜裡，我們幾個人就跟著一塊兒去了。都說富貴險中求，二十兩銀子，也確實夠驚險了。去的時候路上倒也沒啥，就是遇到一夥蟊賊，我們幾個人也算有把子力氣，打退了也就沒啥了。”
“就是回來的路上，遇到了件大事。去邑城，必過響沙嶺。響沙嶺附近是施恩大法師的地界兒，他的施恩殿就建在那裡。那天不知道為什麼，施恩殿火光衝天。邑人的東西，邪性的很，我們這些人都不敢瞧熱鬨，連夜匆匆趕路，過了響沙嶺才紮營休息。誰知半夜，就被吵嚷聲給驚了起來。我們以為遇上沙匪了，通通起來抄家夥。誰知那些人，並不是衝我們來的。我們紮營的地方，是一個沙溝子。那天月黑頭，我們也沒點火，所以沒被他們發現。我和另一個押送跟去探路，就聽到有個女人在那裡說‘施恩召出如此滅族驚險之物不能留了，把他扔進大漠深處，交由真神自生自滅，剩餘人等，押進觀音山格殺，魂魄困在山內，永世不得超生’。”
說到這裡，羅老漢的臉色有些青白。他看向周雲見，說道：“當時我們硬挨到天亮，趕緊押送著貨物回來了。觀音山的事兒，班頭叮囑我們，誰也不能說。事情過去那麼些年了，知道這些事兒的活著的也沒幾個了。後來，那觀音山就變成了一個吃人的魔山。商隊，拜山的家眷，獵戶，樵夫，不知道多少人折在了裡麵。我叮囑過許多次，讓我那女兒萬萬小心，不可與姑爺上觀音山。這種事，說來誰信？直到那年發大水，衝出上百具屍骸，觀音山這才成了人人敬畏的魔山。”
後麵的故事，周雲見聽說過了，隻是前麵的，讓他很新鮮。他一邊捧著熱茶，一邊說道：“哦？這麼說起來，是邑人部落的施恩大法師，召喚出了不該召喚的東西，被他們的當權者給驅逐了？”
羅老漢點頭道：“是被他們的聖女驅逐了，邑人部落篤信施恩教，他們的當權者是通過一種天命論選出的聖女。聖女一世守護邑人部落，卻終生不得婚嫁。當時邑人部落的聖女叫蓮華，但邑人部落卻把這件事瞞得死死的。對外放出的消息更是施恩殿大火，施恩大法師被真神召回。實際上是怎麼一回事兒，誰知道呢。”
說到這裡，羅老漢又恢複了他那渾不在意的本來麵目，嘿嘿嘿笑了兩聲，說道：“工部老爺權當聽老頭子我講了個笑話，當日夜黑風高，許是我聽錯了也不一定。這些年，我也跟不少人講起過，大家都當我吹牛逗樂呢。本來茶餘飯後的，誰當真呐！”
這時羅大媽的水燒開了，一邊眉開眼笑的給周雲見添水，一邊說道：“哎喲喲，這怎麼話說呢！這爐子太好使了！我就沒見過這麼好使的爐子哩！這才多大一會兒的功夫？水就燒開了。晌午我給工部老爺們做飯，炒菜，把大家都叫回來吃！”
羅老漢也高興，這會兒他喝了茶，渾身暖和。一邊脫著他那件看不出原樣的皮襖，一邊說道：“彆說，還真暖和！熱得我皮襖都穿不住了，後脊梁骨都是汗！”
周雲見笑，說道：“暖和吧？晚上睡覺的時候才暖和呢！我讓工匠在二老的床邊也裝了散熱片，兩位就等著享福吧！”
羅老漢樂嗬嗬的說道：“小老爺帶來的人不愧是工部的，真是了不起！哎，咱們那個……爆米花機，我能不能試試？”
周雲見一邊喝著茶一邊說道：“當然能了！哦，我這兒還有幾斤玉米，老伯不如去走街串巷試試，看看能不能賣幾文錢出來。說不定，這幾天的飯錢就出來了。”
幾句話把羅老漢哄得蠢蠢欲動，立即出了院子，研究爆米花機去了。一聲爆響傳來，羅老漢招牌式的嘿嘿嘿從院子裡響起。他端了一筐爆米花進來，放到了周雲見跟前，一臉笑咪咪的說道：“小老爺的神器真是妙，妙，妙啊！我這就去隔壁幾個村子轉轉，今日剛好有集市，我去集市上看看！若是賺了錢，打幾斤酒來，和幾位工部的老爺一起快活快活。”
羅大媽提著耳朵千叮嚀萬囑咐：“賣不出去不打緊，早些回來，再給你幾文錢，打些酒回來便是了。”
羅老漢也不急也不惱，嘿嘿嘿的笑著說：“哎呀知道了老婆子，你怎的如此囉嗦。替我招待好工部的老爺們，我晌午便回來了。”
家裡隻剩下羅大媽一個，周雲見不好多呆，便又去了下一家。結果出門迎上盧甘，還有幾戶人家的媳婦在這邊瞧熱鬨。一看周雲見出來了，紛紛忍不住的朝他臉上瞧，把幾個大姑娘小媳婦瞧得麵紅耳赤。
周雲見卻很好脾氣的跟她們打招呼，並說道：“各位嫂嫂們可以去羅大媽家裡看看，羅大叔都熱得脫了皮襖。如果你們有興趣，可以來我這裡報名，我馬上著工部的工匠去給你們裝。”
小媳婦們一個個害臊得跑進了羅大媽的家裡，一進家門兒，便把小媳婦們給驚到了。原本一院子狼藉的破舊院落，如今被整理的整整齊齊。工部那十幾個工匠，不但給裝爐子，還包整理院子。羅老漢家原本漏了的屋頂，如今都被修繕的整整齊齊。門窗上都加了棉布簾，廊簷還給拿油布封了起來。一進廊簷下，便有一絲絲暖意撲了進來。
羅大媽正在廊簷下給爐子添煤，煮紅棗桂圓粥吃。一看來了那麼多人，又趕緊多添了兩瓢水，抓了把米進去，招呼著把人讓了進來：“都屋裡坐，屋裡坐。剛剛你們大伯炸的爆米花，你們也都進來嘗嘗。”