嚴紹庭一聽，確實是這麼個理。
他擺手:“那你就將這簪子送去給那邊，讓她安分點，少給本公子惹出禍事。”
牧生連連點頭稱是，片刻後想起一事，忙道:“奴才有事稟報。”
“何事?”
“前日裡那邊管奴才要血燕窩，這金貴物外頭哪有的買去?二郎您當時還在養傷，奴才便沒打擾您，自個兒做主拿了二郎您給的份例，往府裡管采買的婆婆換了一兩。”
嚴紹庭聞言，不置可否:“她倒是識貨，還知道這血燕窩是好東西。”
“那奴才以後是拿還是不拿?”
“她既要補身子，提什麼要求隻要不是太過分的，你都滿足她。”
“是。”牧生得了令，又忙著辦事去了。
.
清稚被幾個嬤嬤引進一排氣派的屋子，不少宮女捧著藥箱子來回穿行，一股藥草的苦味兒彌漫著。
為首一個姑姑鞠了一躬，對清稚道:“顧姑娘，此處便是女醫官的院署，平日你於此處取藥，若有太後嬪妃傳召，你應儘快前往，不可讓貴人久候。”
“多謝姑姑指點。”清稚行禮，目送一行人離開。
初來乍到，她不敢隨意張望，秉持謹小慎微的性子，研讀起屜中醫書。
清稚怎麼說也是出身名門，古文底子打得本是不錯，不過讀這些晦澀難懂的醫書還是不夠看，有的雖說有人注解，但仍是古翻古，困難程度基本不作區彆。
她隻能轉頭研究那一格格的草藥。
不料，有的名字都未曾聽聞過不說，還有的連字音都讀不出，令她深感挫敗。
向前隻當自己有中醫的底子，也算是優等生，在這大明卻僅比初學者好上一點兒，憑這本事給人瞧病也不知哪來的膽兒。
“顧姑娘可算來了。”遠遠的就聽到銀鈴般的聲響，“我等了這半天了，可把你給叫進宮了。”
清稚抬眼，忙欠身行禮:“公主萬安。”
宣城今日穿了身橘紅宮裝，遠遠地如同一道霞雲，拉過清稚的手便笑嗔:“瞧你，這兒又沒旁人，還和我客氣。”
清稚本欲再說些尊卑不可廢的謙謹話，見宣城這般的熱絡模樣，手被拉住都不肯放了，於是將那番客套辭令省去，又聽得她道:“這裡你可還滿意?那外廂便是那群太醫令，宮裡女官不多，閒時都在此處鑽研醫書精進醫術，也不會吵到你甚麼的。”
“這麼多醫書，我此前哪見過，還多虧了公主給了這麼好的良機。”
宣城這才鬆開手，揀了一本捧手裡翻，秀眉不自覺蹙起:“這書你怎生看得懂的?我瞧著字都不認識幾個，也難為你對醫術有興趣，這比那四書五經還難上不知多少呢。”
清稚額前起了汗:“其實我也不認得，公主未免太高看我了，我那點醫術都是自實踐中學來的，要說學問我還看得太少。”
“朝中大儒不勝凡幾，你找個先生請教一問便知，你現在是我母妃定下的女官，哪有人敢怠慢你。若是男女有所不便，寫信討教不就完了。”宣城話語至此，方才想起什麼事兒，不由得撫掌笑起來，“你瞧我這記性，徐閣老便是當代學問家，說文解字於他而言小事一件。”
.
然而清稚拿著書去請教外祖父時，老爺子直接將她拒之門外:“有客，不便見你。”
“小姐還是回去歇著吧，老爺這兩日在內閣被戰事的急遞擾了心神，夜裡都睡不好，這眼都充血了，你怕是得過兩天才能見著他。”徐阿四將清稚送出去時，搖頭說。
“我曉得。”清稚答，這兩日頻繁有人進出徐府與外祖父議事，必是有何緣故，“那麼多勞煩大伯照看了，閣老入秋便犯咳疾，大伯喚人多煮些梨水。”
徐阿四見饒兒過來接人，方才告辭:“這不消小姐說，老奴侍奉徐閣老多年，自然儘心。”
顧清稚點頭，將話題說開去:“那究竟是何方戰事?莫非是韃靼又來攪擾?”
“不是。”徐阿四仿佛不願多言，眼神渾了一瞬，扯了嘴角，“軍國大事，老奴也不敢多言，小姐體諒。”
“唔。”見他含糊其辭，清稚也知從此處問不出甚麼，便辭彆道，“那老伯請留步吧，您也當注意身體才是，不可過度勞累。”
“多謝小姐關心。”
顧清稚回身離去，卻聽正屋的門“嘩”一聲開了。
“顧小姐?”
她轉過頭，杏眼倏而一亮:“張先生！”
張居正今日著了身青色交領綢衫，罩了條黑藍相間的鬥篷，臂間還攜著一卷書，眉如春山，麵似美玉，走出來步履從容，望之便如清風拂來。
“原來外祖父見的是您。”顧清稚揚起笑容，欲湊上去又克製了腳步，聲音清亮，“已經過了晌午片刻了，您不願留下用膳嗎?”
“來之前張某已經用過了，顧姑娘客氣。方才姑娘可有何事?”
“無甚大事，隻不過我怕出差錯，想找外祖父替我看看這醫書的生僻字是何意。”
“聽聞顧姑娘被宣召入宮做了女醫官，在下尚未來得及恭喜。既然為貴人做事，姑娘有這份顧慮也是難免。”
“正是啊，所以才來想著請教外祖父。”
“顧姑娘若是信得過，那不妨讓張某瞧瞧，如此，也不必麻煩閣老。”
這時清稚方才上前，於兩步以外站定，將書冊遞過去。
“張先生，這頁上的首尾兩行，都有字不認得，還有那頁，再往後兩頁，此句我也不會……”一番細數下來，整本書倒有半本是不懂的，她都有些慚愧於自己的無知了。
“不怕張先生笑話，我著實粗陋。”額頭大汗，她微微垂下發鬢，忙以笑掩飾尷尬。
“無妨。”張居正溫言道，“醫理之事最是佶屈聱牙，顧姑娘不妨將此書暫且借予張某研讀，張某一一查閱辭書過後便還予您。”
顧清稚眼眸瞬間一亮，腦袋抬起:“張先生真是人美心善！”
“人美心善?”
“小女是說……”顧清稚解釋，“張先生長得好看，又這麼熱心。”
想她並不是第一個說他相貌好的，張居正隻是微笑:“這說法倒是新奇，隻是張某也非熱心之人，不過是一點舉手之勞。”
顧清稚剛想開口回話，然而眼見著徐階那邊的房門微動，似乎是要開了，一個待字閨中的少女和一個單身青年被瞧見這麼站在一塊兒說話，終究是會引發遐想的，於是為了保守起見，兩人竟不約而同後退了幾步，清稚垂首道了聲:“張先生，小女告辭了。”
“姑娘慢走。”
“忘記問先生了。”清稚剛行了幾步，又想起一事，折返了來問，“明日太液池邊有集會，您會來嗎?”