“彆為著這事兒傷神，天下男人誰不養一個兩個妾的，怎麼說嚴二郎也是富貴人家的公子，出這事兒也不奇怪，比這更出格的哪裡還少了去了?你放寬心，咱們做正室的何苦與那小妾去爭，這不是自降身份麼?”陸姀自小受的是長女應當賢淑周全的教誨，及笄以來這些事看得何止一件兩件，罵完了嚴紹庭，便該勸清稚想開了。
清稚扯了抹笑:“舅母，我何嘗不是做此想，隻是家風素來嚴謹，隻怕外祖父容不得此事在其眼皮子底下發生，一頓風波隻怕是少不了。”
陸姀已是許給徐階三子徐瑛，兩家也走了聘禮，因此顧清稚喚她一聲舅母是理所應當。
雖說兩人差了一歲，這輩分已是拉了一大截，說話也難免帶了點勸誡的意味，但清稚對她近乎長輩般的殷殷教誨也無反感之色，都是身在這個環境裡的人，何必要與她爭個是非對錯。
推給了徐老爺子，陸姀果然不好再說什麼，陸嫻平日裡就不愛開口，此刻又在一旁不知所措，一時竟陷入沉默。
清稚便上前，取了襻膊縛住右袖，拿了八支箭杆，屏息凝神，手腕輕輕一動，少頃功夫投了個全中。
“好！”
“果真是高手！”
“顧小姐技藝高超，我等敬服！”
就連鄭王妃和郡主女兒亦讚許頷首，臉上並無絲毫不悅之色，畢竟她顧七娘才遇重創，何必與一個小姑娘計較，隻是可憐之情更多了些——這般伶俐的姑娘，郎君怎不知珍惜。
一時唏噓與賞識之聲迭起，卻不防幾位男子路過此地，似乎將將下朝，身上朝服未脫，倒是一番惹眼氣象。
見一行青年女子在場，幾人忙行過禮，笑道:“夫人小姐好雅興，適才那位小姐技藝過人，我等可真長了見識。”
顧清稚忙屈身行禮:“讓大人們見笑了，小女怎敢擔得起大人謬讚。”
“瞧，張大人來了。”身旁陸姀與其妹低語，“外人皆誇他相貌秀美，今日一見，確是不可多得的青年才俊。”
聲音早飄入清稚耳中，她抬眼，朝麵前身形最為頎長挺拔的青袍男子露出一抹藏在眼角的笑意，旁人卻皆難以覺察。
“張某見過諸位夫人小姐。”語畢，張居正望向顧清稚所在處，雖未明言，所有人皆知他在與誰對談，“昨日徐閣老風寒未愈，學生心中難免掛念老師身體，不知今日可好?”
“勞張大人費心，外祖父昨夜服了一劑藥，發了一陣猛汗，今日早上已經大好了。”
“多謝顧小姐，來日張某當再行探望。”
幾人遠去，陸姀方收起意味深長的笑容，戲道:“你家素與張大人有來往，你倒有眼福，能時常得見這位有名的美男子。”
清稚搖首:“難道我外祖父會在後院和同僚談事?你也真是說笑，我都難得看到他一回。”
“那瞧著你對他也不甚了解。我倒是聽父兄談起他，都說張大人是個不可多得的治國之才。”眾人散去，陸姀勾著清稚的袖子沿著花.徑小步走著，耳語，“如今朝堂裡真正願意做事的不多，他可算得上一個，徐閣老器重他，雖說現今僅任個翰林編修，但以後平步青雲的機遇少不了。”
“聽聞他如今剛過了而立之年?”
“恰是如此，張大人前幾年稱病辭了職回老家江陵，又在各地遊曆了一番，今年才回朝在翰林院為官。這年紀剛剛好，正適合做一番大事業，比他二十餘歲剛入朝時又沉穩了不少。”
“那他應是娶妻了?”
清稚目光坦然，看似隻是出於好奇而詢問，陸姀便放棄打趣的心思，回她:“並不曾，京城的貴女也沒少打聽過他的家室，都說他在江陵時從父母之命訂過親，可惜那女子還未過門便去世了，中了進士後他也忙於政事，前幾年因為稱病，竟將婚事耽擱了。”
清稚歎道:“或許是未尋得心悅的，那還是專心朝堂為宜，這般有才華，投身天下大事在他眼裡最為緊要。”
“正是呢，他的才名早已譽滿京城，有權勢的人都想拉攏他，可他實在很會做人，既能和嚴家的對頭來往，又能不得罪嚴家，我瞧著他必定不會尋某個高官結親，哪方都不好過於緊密。”
清稚打趣:“瞧你這副分析時事頭頭是道的樣子，想必沒少研究人情世故，你家相公這頂烏紗帽倒不如你來戴，說不準比他還早些入閣。”
陸姀臉一紅，啐她:“你可少來，待你嫁了人，看我怎麼編派你。”
“我可不想再議親了。”
陸姀剛欲回言，想起方才那事兒，終是訥訥無語，不好再提。
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嚴家得知此事果然雷霆大怒。
嚴紹庭挨了頓打不說，還關了三天禁閉，一個人躺在床上發了膿瘡也無人來照顧。下人們無不得了老爺的令，隻得送去與門房一個例的飯菜，若是發現有人私自塞了補品之物，不論身份，一律亂棍賣出府門。
嚴夫人素來是個愛子如命的，看著自家二郎這副情狀，心疼得將近滴出血來，忙散了鬢發，趕來書房滿麵淚痕地求丈夫:“老爺何苦折騰兒子，閣老本就與那徐大人麵和心不和，這親事能不能成本就說不準，如何能為了這個傷了二郎的筋骨?他是習武之人，這下可怎麼上陣……”
“住嘴！”嚴世蕃大喝，駭得夫人立時哀哀淒淒地閉了口，含淚凝視他，“婦人家懂甚麼！你以為我糊塗麼?那徐階雖是暗地裡沒少給咱們嚴家使絆子，手底下那群門生卯足了勁兒要參我們一本，依著我的性子早和那徐階翻臉了。”