“朕讓人在美人閣搭了個台子，四周都是湖，隻是湖邊還沒想好種什麼樹，你回來再告訴朕，你喜歡什麼樹。”
雪芽咬住牙，身體和牙關都在顫抖。
*
後日轉眼就到。
前一日，雪芽隻允許喝些清粥。這日天蒙蒙亮，他被塞進一頂軟轎。軟轎嘎吱嘎吱響，一路往前行。雪芽歪著身體靠著轎壁，臉色蒼白，一向靈動的雙眸如蒙上灰。
法壇是個高圓台，地磚上所刻皆是蓮花，正中間是一朵九重花瓣的白蓮，邊沿放了九個水缸，裡麵各有一朵蓮花。雪芽被拉到白蓮正中央跪下，白衣素發，不著鞋襪。前日那個給雪芽講頌詞的中年男人再度出現，雪芽此時已經知道對方是欽天監監正。
欽天監監正端著白色瓷器，用蓮花花瓣沾其中水，灑在雪芽頭上、臉上、身上。他一邊灑，一邊低聲快速念著什麼。
雪芽沒聽太清，隻聽到幾個字——
“災”、“瘟”、“寬恕”等。
他抬起頭，因為灑下來的水不由眯了眯眼，“大人，讓我祈雨是因為我有福氣嗎？”
雪芽輕聲對欽天監監正說。
欽天監監正沒有理他，繼續念著口裡的詞。雪芽慢慢低下頭，閉上嘴不再開口。欽天監監正離開前，終於紆尊降貴同他這塊朽木說話。
“非也，因你是災星，天下才大旱，今日你上法壇是祈求上天寬恕你一身的罪。”
雪芽當即抬起頭，“我不是災星！我沒有罪！”
但欽天監監正看他都不看他，直接轉身離去。雪芽更生氣了，手在衣服揪來揪去。
宮人們在法壇旁臨時搭建了遮陽的棚，欽天監監正等人坐在棚下，崔令璟也在，不過崔令璟隻看了一會，就離去了。
崔令璟離去後，日光漸漸毒辣，雪芽起初還跪著，後麵身體就撐不住了。他用手掌撐著地磚上的蓮花，來勉強穩住自己的身體，汗如雨下，順著下顎，滴答滴答砸在蓮花上。
金烏一點點往上爬，雪芽完全跪不住了，從跪變坐，眼前開始出現重影，紫色和黑色在他雙眼前來回變化。他茫茫地睜大眼，繼而身體一軟，跌摔在法壇上。
雪芽覺得自己暈過去了，但好像又沒有。因為他聽到有人要他起來，還伸手扯他，想讓他跪好。可是他真的跪不住了，好困啊，從來沒有那麼困過。
意識模糊之際，他看到了賀續蘭。像是看到生的希望一般，他用儘全身最後的力氣抓住賀續蘭的衣袖。
“哥……哥，救……救我，我好難受。”他委屈地呢喃道，“他們都欺……負我。”
連串的淚不自覺從眼角滑落，沒入烏發間。
雪芽死死抓著賀續蘭的衣袖，把之前反駁欽天監監正的話又說了一遍——
“我不……是災星……我……沒有罪……”
又道。
“哥哥，救我。”