一時山穀裡金鐵交鳴。
賀顧兩日兩夜未歇，其實已然有些手腳虛浮，但好在真打起來，他還是能勉力調動精神的，打到最後，十多個北戎人終於還是儘數伏誅，隻剩下了仍被宗淩架著的汗王穆達。
雖然也不是沒有傷亡，但宗淩平安無事，又生擒了穆達，賀顧心中這才鬆了口氣，他抬腳把一具橫在麵前的北戎人屍|體踹開，抬眼看了宗淩一眼，卻見他麵色有些恍惚，持|刀架在穆達頸上的那隻手臂也微微有些顫抖，已全然不複方才和北戎人對峙時的凶狠模樣。
賀顧本想見麵就狠狠削這小崽子一頓，但真見了宗淩這副模樣，心知他是這才開始後怕，又微微有些心軟了，倒也沒有立刻罵人，隻冷著臉道：“還愣著做什麼？回去了。”
語罷點了兩個隨行的兵士出來，讓他們和宗淩交接，好將穆達綁回去。
宗淩這才回過神來，遠遠看著賀顧嘴唇喏喏了兩下，像是想要說什麼，最後卻沒說出來，意識到賀顧也在看自己，卻像是被燙著了一般，飛快的躲開了目光。
賀顧看的心裡好氣又好笑，但天月峽畢竟也不是什麼太平安全的地方，能讓他教訓犯了錯的部下，故而也沒多言，隻打算著回了雁陵，再好好和這個小兔崽子算賬。
北戎漢王穆達，長得並不似尋常北戎人那般高大健壯，他個子雖高，身材卻反倒有些乾瘦，三十來歲模樣，蓄一撮小胡子，相貌瞧著有些陰鷙。
自方才兩方人馬照麵、打鬥，此人都沒有一點動靜，十分老實，也可能是被宗淩拿住了命門，想反抗也不能，這才識時務者為俊傑——
然而此刻，就在宗淩側開目光鬆手要把他交給那兩個兵士的瞬間，穆達卻忽然目色一厲，側身抬手一記肘擊狠狠打在走神了的宗淩腹部上，直打得他踉蹌後退兩步，穆達袖口不知何時忽然伸出約莫手掌長的一柄銀色短刃，動作迅捷如電，便朝著兩個兵士的喉嚨口直奔而去，立時血濺三尺。
這番變化來的太快，場上莫說旁人，就連宗淩自己也險些沒反應過來。
然而等他回過神來，穆達已然回頭看著他抬手揮刃，麵露凶光了。
賀顧疾聲道：“小心！”
他足下一點便如電般瞬息奔到宗淩麵前，抱著他迅速轉身過去。
好在賀顧反應得快，宗淩的喉嚨才逃過一劫，沒有和那兩個兵士一樣血濺當場，但賀顧便沒有那樣好的運氣了——
穆達這柄短刃，也不知是何金屬所製，極為鋒利，分明不過一掌尺寸，並不算長，卻輕易劃破了他背部的鎖子甲，叫他背上結結實實挨了一刀。
賀顧喉間一聲悶哼，那頭寧四郎征野二人卻也終於反應過來了，征野立刻衝上前來一腳踹飛了穆達手裡的短刃，寧四郎則鉗製住了穆達手腳。
一番風波這才平息。
也不知怎麼的，賀顧能感覺到背上的刀口並不深，可流血的地方卻傳來一陣鑽心一般的劇痛，不過一個呼吸的功夫，便感覺到頭暈目眩、眼冒金星，四肢無力的險些沒站住。
宗淩終於意識到發生了什麼，也察覺到了賀顧抱著他的身體微微晃了晃，立時轉身抓住賀顧的肩膀，看著他急道：“將……將軍，你怎麼樣了？你還好嗎？”
賀顧喘了兩口氣，有宗淩扶著他才好歹沒倒下去，但儘管如此，賀顧也明顯察覺到意識正在從他的身體裡一點點流失，想開口說話卻完全答不上來。
征野看的臉色發青，低頭看了看方才那兩個破喉而亡的兵士，卻發現才不過幾息功夫，二人脖頸的傷處已然血液發黑，立時變了臉色，急道：“他|娘|的！刀上有毒！”
賀顧的大腦還來不及分辨征野說了什麼，便已然徹底失去了意識。
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汴京城，皇宮，議政閣。
新帝登基的頭一年，承平元年的第一個年關，宮裡卻過得並不熱鬨，一來滿朝上下都還籠罩在北地戎患、戰事吃緊的陰霾下，二則中宮無後，不僅如此，新帝的後宮也空蕩蕩連一個妃子、貴人的影兒也沒有，主持宮宴的中宮皇後沒有，新帝是真正的孤家寡人一個，這年節自然是熱鬨不到哪兒去的。
好在剛過了年關，北地就傳來了好消息，賀將軍初戰大捷，不到一個月的功夫就成功收回一城，一時朝中人心大振，人人臉上愁雲慘霧終於都稍稍散了，感覺終於要撥開雲霧見青天，隻要賀將軍在北地能再順利把雁陵收複，那這些日子朝堂上大家夥的擔驚受怕和憂心忡忡，便都終於能告一段落了。
最重要的是……
皇上也不會天天冷著個臉，對底下人辦的差事“精益求精”，動輒訓斥、罰俸乃至翻人八百年前的舊賬找茬了……
是的，在此之前，眾人都以為當今聖上雖然於政事上勤勉嚴格了些，但有他當年輔政先太子的賢名在，再加上皇帝的那張臉實在是迷惑性太足，隻要稍稍和緩顏色，便總讓人產生他是個仁厚寬澤、溫善的賢君的錯覺，且先帝一生馭下仁和，雖然晚年許是因著太子忤逆的緣故變得脾氣陰晴不定了些，但也瑕不掩瑜，今上和先帝是親父子，想必也是子肖乃父，一樣仁厚的了。
萬萬沒想到，自打賀統領臨危受命成了賀將軍，一離開京城，他就忽然變了張臉，倒不是說變成了如何殘暴不仁的昏君，反而恰恰更加勤政了，且不是勤政了一點點，除卻每日朝會，隻說議政閣奏事會，自高祖年間，便一向是三日一回，從未變過，然而年節剛過，新帝卻說北地戰事吃緊，國庫自先帝年間便開始連年虧空，朝事耽擱不得，議政閣奏事會暫時改成兩日一次——
議政閣有位上了年紀的老大人，朝會上沒敢說不是，散了朝私底下發了一嘴牢騷，也不知叫誰聽去傳進了皇帝耳朵，第二日便叫皇帝打發回家養老去了，美名其曰恩榮回鄉，轉頭立刻新提了個年輕經得住折騰的，破例入閣做了議政閣大臣，這一招殺雞儆猴，立時叫滿朝上下文武百官都都做了鋸嘴葫蘆，再不敢多說一個字了。
且本來也沒有什麼可多說的，皇帝勤政，於朝務上精益求精，他自己都不近女色點燈熬油的，就差在攬政殿禦案上做個窩了，對底下的人要求嚴格了些又有什麼可指摘的？這樣的賢君放眼曆朝曆代，打著燈籠還難找哩，誰又敢多說一個不是？
於是臣工們隻好有苦不能言的陪著新帝加班加點，年也沒囫圇個的過好，戶部便又要準備著給承河大營準備後續糧草軍餉，工部兵部又要馬不停蹄的鑄造補缺的火炮、箭支、馴養軍馬等一乾事宜，人人都在心裡求爺爺告奶奶的，希望賀將軍趕緊把雁陵收回來，得勝班師回朝，也沒功夫計較皇帝這樣掛心北地戰事，究竟是以國為重還是擔心出征離京的賀將軍了。
隻是常言道林子大了什麼鳥都有，雖然有眼色的人是大多數，但也總少不了那麼幾個沒眼色的，這個節骨眼上還在堅持不懈的上本催促新帝立後選秀，充盈後宮，大家夥也都冷眼旁觀著，準備看這幾個沒眼力見的傻子自掘墳墓，不想皇帝這回卻竟然叫他們大跌眼鏡，雲淡風輕的在朝會上允了，吩咐內務司可以開始著手準備新朝選秀了。
朝臣們一時都有些摸不著頭腦，也不知道皇帝葫蘆裡賣的究竟是什麼藥，前些日子流傳的皇帝和賀將軍搞男風，而且還搞出個福承公主的離奇風流韻事，又究竟是真是假？
但是皇帝肯想通，不再鑽牛角尖了，這畢竟是件好事，這消息伴著北地連連傳回的捷報，一時也叫一個多月來愁雲慘霧的朝野上下終於舒眉展目、喜笑顏開起來。
隻有內務司新上任的管事趙齋兒趙內官心知肚明，皇帝和賀統領究竟是個什麼關係，畢竟他天天守在攬政殿，有時候聽了一耳朵的牆角，那也不是他故意的，這些事他師父——此刻遠在帝陵的前內務司管事王公公早就教過他，隻要當作沒瞧見、不知道、皇上這麼做很正常，也不要往外傳一個字，就可安穩度日，可此刻選秀這燙手差事落在了他內務司的手上，齋兒就是像裝傻也不行了。
到底選還是不選？
怎麼選？
選誰啊？
不選吧，皇上都在朝會上當著文武百官的麵下旨了……選吧，皇上分明心裡就隻揣著賀將軍一個，旁的公的母的都不上心，他怕是怎麼選也選不上叫皇帝稱心如意的，且要真選出來個皇後，等賀將軍回京了，萬一和皇上置氣，那到時候他兩個床頭打架床尾和也就罷了，自己豈不是要被拉出來背鍋祭天……
齋兒心裡越發苦了。
他憋了幾日，終於決定尋個機會，趁著四下無人和陛下求個明旨，問問這選秀的差事到底怎麼操辦。
這一日正好議政閣那邊來了奏報北地戰事的折子，北地的折子皇上一向最著急看，齋兒便尋思著趁著遞折子、沾沾賀將軍捷報喜訊的光，請示一下聖意。
攬政殿裡燃著細細的檀香，一片寂然，隻有禦案上皇帝翻動奏折嘩嘩的聲音格外清晰，齋兒捧著議政閣送來的折子，小心翼翼的彎腰陪著笑道：“皇上，議政閣那邊又得了北地戰事的奏報，王老大人叫奴婢立刻送來給皇上過目呢。”
裴昭珩正在批著關於戶部清算去年虧空情況的奏事折子，先帝在時雖然朝野平穩，但是對底下的許多貪墨和營營苟利之事，其實已經是很睜一隻眼閉一隻眼，經常雷聲大雨點小，犯了錯通常隻要不是戳到先帝的心窩子上，都是能饒便饒了，左不過革職罰俸訓斥幾句，所以才得了個仁君的賢名，如此雖然瞧著一片歌舞升平，其實國庫卻已經連年虧空，眼下再想找補回來，絕非一日、甚至一年半載之功。
這堆爛攤子，前世裴昭珩便已經收拾過一次，此刻說是輕車熟路也不為過，但是真的擺在眼前，看著那折子上一個一個的名字，還是不免覺得火氣上湧，有些心煩意亂。
他放下筆，揉了揉眉心，閉目眼前出現的卻是子環漆黑明亮、爽朗乾淨、帶著笑意的一副劍眉星目——
這幾日也不知是怎麼了，分明也不是第一次和子環分開，但此前卻從沒有一次像這次這般心神不寧，無論朝會、看折子、甚至行走坐臥，一閉上眼便滿眼滿心全是子環的模樣。
他神情靜靜的看著奏折上一行一行密密麻麻的字，實則卻一點也沒看進腦海裡，那些墨跡倒像是在他眼裡變了個樣子，明明是再熟悉不過的字，卻忽然陌生的很，如同第一次看見一樣。
裴昭珩正神遊天外，忽然聽得齋兒的聲音，恍惚了一會，才回過神來方才他說了什麼，頓時精神一振，立刻道：“是北地的折子嗎？拿上來。”
齋兒立刻依言捧著折子到了禦案前遞給他，又等著皇帝翻開奏折看了一會，才又小心翼翼的陪著笑問：“陛下，奴婢剛剛接手內務司，有件差事怕辦不妥當，也實在不明白該怎麼辦……故而……故而想和陛下請示一二……”
他字斟句酌、心驚膽戰的說完，又很有耐心的等了一會，可禦案那頭的皇帝卻一言不發，隻字未答。
齋兒心裡咯噔一聲，暗道他不會是哪裡說錯了話吧？立刻偷偷用餘光打量了一下皇帝，卻見他目光仍是落在那封奏折上，神情有些怔然，倒像是……倒像是……
愣住了？
齋兒感覺到有點不對頭了，但他話已經出口，開弓沒有回頭箭，騎虎難下，隻好硬著頭皮又問了一句：“皇……皇上……？”
裴昭珩的意識還沉浸在手裡這封奏折當中。
前半部分是捷報，承河大軍一路高歌猛進，北戎人落荒而逃，雁陵成功收複，他雖不意外，畢竟領兵的人是子環，但也一樣為此高興，可後半部分看下去……每一句話，每一個字，都幾乎叫他如墜三九寒天——
等看到最後一句，那短短的“賀將軍危”四個字，已然是遍體生寒。
隻是刀傷……隻是刀傷……怎麼會這樣嚴重？
那汗王刀上有毒……既如此……解藥呢？為什麼他們沒有去找解藥，而是隻發回朝廷，給他看這麼短短一句鑽心蝕肺的“賀將軍危”？
裴昭珩久久不答，齋兒已經不敢再問了，聰穎如他，也已多少猜出幾分這封奏折裡大約並不是什麼好消息，但此刻後悔也沒有用了，隻能閉嘴再不多言一個字，噤若寒蟬。
裴昭珩合上那封奏折，拿著它站起身來緩緩行到殿門前，頓住了腳步。
齋兒跟在後麵，想要打量皇帝神色卻又不敢抬頭，正自糾結著，卻聽那頭裴昭珩站在殿門前忽然道：“你去議政閣傳訊，奏事會提前一日，讓他們明早就進宮來。”
齋兒猶疑了片刻，終於還是沒敢再問選秀的事，隻低頭恭聲道了句：“是。”
便立刻悄聲退下去了。
攬政殿外滿庭枝頭堆雪，未見一點春意，仍是料峭冬寒。：，，.