在燕國，女子的地位極低，大多是沒有表字的。
隻有男子到了弱冠之年會由長輩或者恩師賜字，以示長大成人，今後在外行走也方便旁人稱呼，非長輩和關係親厚者，一般隻喚其字，不呼其名。
稱呼表字也有同輩之間表尊重的意思。
林四小姐卻是有字的，一方麵因為林府的顯赫，另一方麵也寄托了林老爺深厚的希望。
在外人看來風光無限的林府，累富三代後出現了一個非常尷尬的問題。
當代家主林威，林老爺——膝下無子。
林老爺已過天命之年，納了七房姬妾卻無一子，與嫡妻李氏曾孕有一嫡長子，但未到十三歲便早夭，之後又與嫡妻生了兩個女兒都沒能養大，林老爺不得不一次又一次地納妾，先後生了幾個都是女兒，後來林老爺的嫡妻李氏在林老爺三十歲那年再度有了身孕，不想又是一個女兒，正是這位嫡出小姐，林不羨。
林老爺夫妻恩愛，所以給愛女起了這個名字，希望夫人能夠明白自己的心思。
一轉眼二十年光陰轉瞬過，林老爺過了天命之年，身體大不如前，已於前年起逐漸將林府的大權移交到林不羨的肩上。
第一年林老爺為主，林不羨為輔。
第二年反之。
如今到了第三年，林老爺幾乎不露麵，府內一切大小事宜不必請示，皆決於四小姐。
無怪林老爺身子骨差，隻能怪林府家大業大，諸事繁多。
姑且算一筆粗賬，每逢晦日，洛城幾十家鋪號的掌櫃入府報賬，林不羨辰時一刻起，辰時三刻開始接待各大掌櫃，報賬，核對，點銀，記賬，入庫……
這幾十人均一套程序下來就能忙上一個白天。
逢，三，六，九月，整個隴東，共七省，四十餘州府，兩百多家鋪號的掌櫃陸續帶著賬本和銀票入府，就算林不羨每天接待三十人，也要整整忙上七八個大白天。
九月一過，從十月開始，其餘各地的掌櫃們陸續登門，數量大概是整個隴東的三四倍，林不羨幾乎從十月望日後開始忙，一直忙到臘月二十八才能徹底清靜。
平時還要麵對各類應酬，打點官府，出席各方宴席……
算下來，林不羨一年到頭真正能清閒的日子，唯有臘月二十八到來年的上元節，滿打滿算還不到二十天的時間。
林老爺是含著金湯匙出生的二世祖，年輕的時候最喜縱情山水，雖然沒盼到兒子，好不容易等到唯一的嫡女長大成人，毫不猶豫地甩了攤子，年初以休養身體為由，帶著夫人雲遊四海去了，大概年底才能回來。
……
忙碌了一天，林不羨已是疲憊至極，在丫鬟的服侍下沐了浴，回到房間卻並未直接睡下，而是坐到圓桌旁，親手挑燈剪燭，捧起一本書讀了起來。
尚未乾透的長發儘數披在腦後，燭光將林四小姐曼妙的身姿投映出長長的影，順著光可鑒人的地磚一路蔓到窗欄上，如剪影般映在窗子上。
燕國不設女子私塾，男女一起讀書更是有傷風化，女子若想讀書隻能請先生入府，入府先生的束脩是極高的，所以絕大多數女子至多認識幾個字也就罷了。
這些困難放到林府自是不值一提，林不羨自七歲開蒙，琴棋書畫均有涉獵，先後師從數位名師鴻儒，至十七歲接管家業才逐漸停了課業，接管林府家業兩年多來，平日裡看的最多的就是賬本，像這般夜讀已算是一種偷閒享受。
林四小姐雖不能入仕，卻正兒八經地經曆過十載苦讀，腹有詩書氣自華，胸含溝壑，做起決斷來更顯運籌帷幄。
相比於林府的奢華，林四小姐的閨房極簡，房內家具不過一床，一圓桌，幾張月牙凳，一張梳妝台，兩張櫃子而已。
在窗邊斜放著一尾古琴，琴台旁邊擺著一尊香爐，香爐中正緩緩飄出幾柱白煙，焚的是凝神靜氣的安眠香，在琴台對麵的牆壁前立著兩張書架，上麵擺滿了各類書籍。
房間裡擺的隻是林四小姐藏書的極少一部分，用作睡前消遣。
一個身影從月亮門進了東院兒，此人並未提燈，卻能快速穿過院內的假山和竹林，看樣子是對院子的地形十分熟悉。
走近臥房方顯出身形，正是白日裡服侍在林四小姐身邊的一等丫鬟由儀。由儀與立在門口守夜的丫鬟低語了幾句才入了廂房。
林不羨聽到聲音並未抬眼，等丫鬟走到身邊才將視線從書卷上挪開。
“何事？”
由儀胸口起伏，想來是適才走的急了，她先是雙手疊在身側行了一個萬福禮，才從懷中掏出一張信封雙手捧著交給林不羨，低聲道：“小姐，京城有信來！”
桌上的燭心搖曳，林不羨那雙波瀾不驚的眼眸裡也蕩起了微光，卻是一閃而過。
林不羨拿過信封端在掌心一瞧，信封正中間寫著六個大字：林四小姐芳啟。
字跡工整，筆力蒼勁，像是出自男子之手。
由儀向後退了幾步，林不羨翻過信封，見封口處的封泥完好無損才撕開，取出了裡麵的信。