車馬來到指定迎接地點, 鐘蕭廷翻身下馬，先是來到馬車前扶下了車中的嬌妻。
戶部尚書家的三小姐年方二八，閨名綾蘿, 雖是極美的兩個字，但“綾”與“蘿”在燕國是兩種質地極輕的布料, 也不知堂堂學富五車的戶部尚書，為何在萬千字眼中偏偏選擇了這兩個，不過一切都已不重要了。知道她閨名的人本就寥寥, 如今奉旨出嫁, 與鐘蕭廷成婚後，按照律例被冠了夫姓，夫姓為首，母家族姓次之，後麵加一個“氏”字作為後綴，若無意外, “鐘王氏”這個稱呼將伴隨綾蘿一生, 在這片土地上，能如林四小姐那般，成婚後還能保存姓名的女子, 屈指可數。
鐘王氏的模樣生的極好，一舉一動都很貼合她的身份, 無論是從前尚書府的大家閨秀, 還是如今的金科探花郎，洛城同知的夫人。
女子成婚後有夫君陪伴下, 就無需再以輕紗覆麵。鐘王氏亦是如此, 隻見她梳著女子婚後特有的發髻, 露出雪白的一截脖頸, 似乎有些不習慣麵對這麼多外人，抬起一隻胳膊以廣袖遮住了半邊臉，另一隻手搭在了鐘蕭廷的掌心，款款走在馬車。
站穩後，還將雙手疊在身側，行了一個淺淺的萬福禮，柔聲道：“多謝夫君。”
鐘蕭廷勾了勾嘴角，便鬆開了鐘王氏的手，瀟灑轉過身，對著身後的眾人端起手臂行了一禮：“諸位鄉親父老，叔伯兄長，蕭廷有禮了。”
眾人紛紛回禮，有人口中稱讚道：“鐘大人太客氣了，您與尊夫人真是恩愛有加。”
“是啊，真是聞名不如見麵，早就聽聞咱們洛城出了一位金科探花郎，瓊林宴上被陛下看中指了婚事，鐘大人果然儀表堂堂，對尊夫人也寵愛有加。”
鐘蕭廷又與眾人寒暄了一番，突然看到人群中的某位老者，收斂了笑容，大步流星地來到老人麵前，眾人讓開，鐘蕭廷一撩官袍下擺，倒身便拜：“蕭廷見過三叔公，給您磕頭了。”
被鐘蕭廷拜的那位老人正是鐘氏一族的族長，論起來鐘蕭廷要管他叫一聲三叔公，不過老人哪還敢受這一拜，激動地托住了鐘蕭廷的胳膊，說道：“你如今的身份不同了，老朽不過舉人出身，受不起朝廷命官這一拜啊，快起來。”
老人感覺自己的手上並沒有感受到任何力量，鐘蕭廷甚至連膝蓋都“沒來得及”彎，就站直了身體，改為行了一個端手禮，笑道：“三叔公何出此言，蕭廷父親早亡，全靠三叔公主持大局，才能走到今日，再造之恩蕭廷沒齒難忘。”
這時，鐘王氏也來到了鐘蕭廷身後，隨著夫君向鐘氏族長行了一禮，叫道：“見過三叔公。”
鐘氏族長的笑容有些僵，其餘大部分人也都笑的心照不宣，鐘蕭廷在沒博得功名之前，日子過的有多苦即便場中的大部分人之前不知道，在鐘蕭廷出息以後也都有所了解。
燕國的文人地位崇高，是以學子們束脩非常高昂，舉個最常見的例子，一家五口之家的農戶，由父母和三個兒子組成。即便這三個兒子都天資聰穎，也隻能有一人有資格讀書，出了一個讀書人後，這個家中所有的勞動力要拿出大部分收入供養這一個讀書人，在大考結束之前，這個家庭將會過的非常清貧。
鐘蕭廷的父親早亡，家中又無兄弟姊妹，可想而知，鐘蕭廷在沒登科之前過的是什麼日子。
若是鐘氏族長真的“關照”過鐘蕭廷，也輪不到八竿子打不著的林四小姐贈與鐘蕭廷盤纏了。
可鐘蕭廷卻在眾人麵前把話說的很圓滿，表現的也和真有其事一樣，在場的哪一位不是人精？對於鐘蕭廷的性情，他們大致也有數了。
鐘蕭廷再次跨上高頭大馬，鐘王氏也登上了馬車，這次夫妻二人分道揚鑣，鐘蕭廷要去拜見李知府，而鐘王氏要替鐘蕭廷先行回家拜見婆婆。
鐘蕭廷來到府衙，李青山已穿好官服坐在高堂上等著了，鐘蕭廷邁入公堂，跪拜到李青山麵前，朗聲道：“學生鐘蕭廷，拜見知府大人。”
一句“學生”而非“下官”放低姿態的同時，無形中便拉近了二人之間的關係。 實際上李青山並非鐘蕭廷的授業師傅，甚至連指點過都談不上，不過李青山是洛城的父母官，所有洛城學子都可在李青山麵前自稱一聲“學生”，雖不常見，卻並不失禮。
李知府微笑起身，繞過知府大案，來到鐘蕭廷麵前將人扶起，說道：“快快請起，你一路舟車勞頓從京城回到故裡辛苦了，隻是這第一麵，禮節總是免不了的，來人呐，看坐！”
衙役搬來了四方凳，李青山將鐘蕭廷按在了椅子上，反身坐回到大案後。
李青山捋了捋胡須，笑道：“稍後，你且回家去拜見高堂母親，令堂已經喬遷新居，衙役會引你回去的。老夫人這些年不容易，你與令夫人好生與母親團聚，這幾天可有你忙的了。晚一些本官為你準備了接風宴，洛城內有品階的官員都會到場，另外還有已經博得功名的洛城學子們，也會前來拜會。咱們洛城已經快十年沒有出過金科三甲了，你年紀輕輕就摘得探花郎，趁這個機會也傳授些經驗給你的後生晚輩們。你登科的文章前幾日就送到城中了，我已命人謄寫數份，宴會上分發給賓客們，另外還要張貼到城內的各大書院和城門口的公告欄上，讓他們都瞻仰一番你探花郎的風采。”
鐘蕭廷眼中的得意稍縱即逝，回道：“得知府大人抬愛，三生有幸，隻是學生才疏學淺，德行淺薄，雖有幸登科也不過是蒙上天眷顧，祖宗庇佑而已。實不該如此張揚，若粗鄙文章誤人子弟，那就罪孽深重了。”
李青山笑眯眯地擺了擺手，說道：“你不必過謙，你是陛下欽點的探花郎，你的真才實學豈有他人敢妄言置喙？此事就這麼定了。”
“是，謹遵大人吩咐。”
“嗯，再有……明日午後洛城商會會長也為你安排了接風宴，屆時洛城內的商賈都將悉數到場。”
鐘蕭廷沉吟片刻，起身朝著李青山拜了拜，說道：“大人，學生有個不情之請。”
“說吧。”
“商會這邊的接風宴可否改到後日？”
“為何？”
“明日 ，學生想在上午設謝師宴答謝一路走來的幾位恩師，下午……學生想要去拜訪一位恩人，若沒有此人，學生也絕走不到今日，還望大人從中協調。”
“嗯……尊師重道這很好，知恩圖報也是美德，既然如此，我就幫你安排了便是。”
“謝大人。”
……
之後，李青山又和鐘蕭廷談論了一些事情，大多都是閒聊，並無實際的內容，見天色不早，鐘蕭廷起身請辭，想要回家拜見母親，晚上好及時去赴宴。
得到李青山應允後，鐘蕭廷起身，卻並沒離去，而是從懷中掏出一物，走到大案前雙手呈給了李青山，說道：“大人，這封信是學生的泰山大人親筆手書，還望大人過目。”
戶部尚書會給自己寫信，這倒是出乎了李青山的預料，同時雲安和林威誰都沒有想到，戶部尚書與李青山並無舊識，官階也不對等，根本沒什麼通信的必要。
李青山大致能猜出戶部尚書意欲何為，又想到林府的囑托，心頭一沉，暗道：此事果然很難善了了。
……
待鐘蕭廷離去，李青山揣著信回到後堂，隻剩他一個人的時候才拆開了信，的確是尚書府的手筆，信的落款是蓋了私章的。
信倒是沒什麼內容，隻是說戶部尚書很疼愛他這個三女兒，他女兒自幼嬌慣，更沒離開過家門半步，希望李青山可以看在他的麵子上，以叔伯長輩的身份，照顧照顧這對新婚的小兩口。
看完了信，李青山一點兒都沒有感覺到輕鬆，反而覺得戶部尚書老奸巨猾，官員私下通信多少有些犯忌諱，但對方一副老父親的舐犢之心，躍然於紙上，即便李青山將這封信留下，也不能作為證據，更沒有任何說服力。
但這個“照顧”一詞，用的非常巧妙，如何照顧？怎麼照顧？都值得推敲一番。
一瞬間，李青山思考了很多，他的腦海裡閃過曾經全家蒙難時，林威不辭辛勞跑前跑後的恩情，也閃過了寧王殿下的告誡，還有鐘蕭廷看似謙遜有禮，實則暗藏禍心的態度，以及戶部尚書的這封意圖不明，份量卻不輕的手書。
李青山明白，雖然沒有人明著提及，但一樁樁，一件件都表明了，自己該戰隊了。洛城的太平日子，結束了。
夜裡，鐘蕭廷是被人抬著回到府中的，鐘王氏嚇了一跳，急忙起身服侍自家夫君，可等外人一走光，鐘蕭廷卻突然睜開了眼睛，雖然帶著一絲醉意，卻根本不至於如他剛才那般不堪。
鐘王氏被鐘蕭廷的眼神嚇了一跳，舉著淨布僵在原地，期期艾艾地喚道：“夫君……”
鐘蕭廷抓住鐘王氏纖細的手腕，眼眸裡劃過一絲精光，咧開嘴笑了一聲。
隨著一聲驚呼，鐘王氏被鐘蕭廷拉到了自己的身上，後者扣住鐘王氏的腰身一扭，二人便換了位置，鐘王氏巴掌大的臉變的蒼白，水汪汪的眼眸中也閃過了一絲恐懼，衣冠楚楚的鐘蕭廷又笑了一聲，眼中閃過一絲狂熱，先是在鐘王氏雪白的頸部咬了一口，後者悶哼一聲，眼淚溢滿了眼眶。
鐘蕭廷粗暴地分開了鐘王氏的衣襟，雪白的胸口上竟有大大小小十餘處青紫傷痕……
鐘蕭廷伏在鐘王氏的耳邊，陰沉地說道：“綾蘿，這可是你父親的意思，你可不能怪我。今夜為夫暗中打探了一番，再許小妾之位……你父親的大事怕是難成，為今之計隻能用些手段，再許以平妻，方有一線希望，委屈你了。”
王綾蘿咬著下唇，喊著眼淚無助地搖了搖頭，一言未發。
鐘蕭廷用鼻子輕哼一聲，說道：“你嫁了我，便是我鐘府的人了，待你父親百年之後，你的一切都要倚仗於我，我不願虧待你，你也要好好表現才是，想要穩住你正妻主母的名頭，就早日給我生下一個兒子來……母憑子貴。”
……
次日，林不羨早早起床，雲安卻還在熟睡，昨夜晚飯過後雲安被林夫人叫了過去，林夫人以身體不適為由，“請”雲安幫她抄了一卷經書。
燕國的字筆畫本就多，雲安又寫的不熟練，一直抄到天快亮了才交差。
雲安知道林夫人這是在給自家女兒出氣，但雲安卻毫無辦法，林威的意思是：雲安故作不堪的這件事不宜告訴林夫人，一來她是婦道人家沒有什麼城府，二來林夫人平時也會出席一些貴夫人間的茶會，一群女子聚在一處難免家長裡短，萬一不小心說漏了嘴，便滿盤皆輸了。
於是，林夫人越想越氣，無奈女兒和雲安已經“生米煮成熟飯”了，即便是贅婿也不可能說休就休的，說的重了更怕自家女兒受氣，隻能用這種方式給自家女兒出出頭。
林不羨獨自梳洗完畢，坐到床邊推了推雲安，柔聲道：“該起來了，今日要去給父親母親請安呢，吃了早飯你再回來睡個回籠覺可好？”
雲安勉強將眼睛欠了一個縫，無力地說道：“不行，我太累了……能不能給我請個假啊，我這幾天一直沒怎麼睡好，昨天娘親又把我叫過去抄了一夜的經書，錯一個字都要重寫呢，我現在後背肩膀都是酸的。”雲安這幾日為了儘快樹立敗家子的名聲，累壞了。
林不羨抬手為雲安理了理貼在眼皮上的碎發，回道：“你要是今夜還想抄經書，便睡吧。”
雲安翻了一個巨大的白眼，雙手一撐床板，跽坐到了床上，揉了揉披散的長發，三下兩下就將頭頂處的頭發揉成了雞窩狀。
雲安望著林不羨，絕望地叫道：“啊！我的命怎麼這麼苦啊，你們父女倆給我出的主意，把我累的半死不說，還要在娘親那裡受氣！我現在這胳膊，後背，腰酸痛的要命，你可不知道你娘的佛堂有多厲害，光是各種神像就好幾百尊，香煙繚繞的，我就是再怎麼也不敢在那個環境下放肆啊，腰板挺的筆直，我又不會寫字，太折磨人了！”
林不羨眼底一片柔軟，問道：“那怎麼辦呢？”
雲安“哼哼”了兩聲，說道：“我不管，你這回怎麼也得給我做個馬殺雞，不然我不要起來。”
聽到新名詞，林不羨不免又怔了怔，思考了一下雲安說的這三個字，問道：“你說的……是一道菜嗎？可是……你吃馬肉嗎？”在林不羨的心中雲安是將門出身，上次去子母山的路上雲安對待自己的坐騎極好，是絕對不可能吃馬肉的。
雲安也愣住了，反應過來以後捧著肚子笑的直打跌，淚花都快笑出來了。
林不羨的臉有些紅，意識到是自己會錯意了，這天下能讓她如此露怯的事情並不多，林四小姐的臉上有些掛不住，嗔了雲安一眼，卻虛心問道：“你說的那個，馬殺雞，是什麼東西？我要如何為你弄來？”
“嗯……算是我們家鄉的一種土話吧，你不懂也正常，就是按摩的意思。”
林不羨抿了抿嘴，思索須臾，便認真地點了點頭：“好，我答應你。不過現在不行，時辰不早了，我們要先去給父親母親請安，吃過早飯回來，我便給你捶背，如何？”
“真的？”雲安其實就是隨口和林不羨撒了撒嬌，不過林不羨是那種……嗯，有些古板的性子，經常接不到雲安的梗，卻還是會一本正經地探討，反倒讓雲安挺不好意思的。
聽到林不羨答應給自己做按摩，雲安的腦海中不禁閃過了林不羨那雙柔軟又修長的手指，心裡癢癢的。
“既是答應了，便不會失言。”林不羨繼續一本正經地回答著雲安的問題。
雲安的老臉一紅，再不好意思賴在床上不起來了，主動爬起來趿著鞋子去洗漱，穿衣服的時候有些地方不太方便，還是林不羨幫忙打理的。
出門的時辰比平日裡稍稍晚了一些，倒也無傷大雅。
……
吃過早飯，林不羨和雲安回到臥房，雲安脫下外衫掛到屏風上，緊接著一個助跑，飛撲到了寬敞又豪華的大床上，合攏雙腿，張開手臂，說道：“來，按摩。”