禮部侍郎府，李元的。
侍郎府這邊雲安也是“交代”過的，而且李元畢竟和高懷是表兄弟關係，李元的父親和兩個兄長都寧安王身邊效力，不用雲安多說，各路將軍早都吩咐下去。
原以為侍郎府會比林府保存完好，結果雲安帶人過來的時候，侍郎府早已是一片廢墟……
雲安實無法相信這裡是李元的府邸，還是幾個侍衛動從廢墟中挖出被熏黑的“侍郎府”匾額，雲安才不得不相信。
雲安的身體晃晃，叫道：“幾位……”
“雲大人。”
“勞煩、幾位……幫我打聽打聽，李元，李空穀的消息。”
“是。”
雲安懷著沉重的心情離開殘破的京城，回到城外的營地，來到大帳外被告知：王爺正和幾位將軍議，請雲大人晚些再來。
雲安的感覺很不好，找到寧安王身邊的近侍，詢問對方是否有李元的消息，李元是寧安王的表弟，如果寧安王對其有安排或者有消息的話，這人應該知道。
隻是答案……再一次讓雲安失望。
……
直到皇宮的大火熄滅，京城被“打掃”的差不多，許久不見的玉纖纖來到雲安的營帳，從懷裡掏出一封密封完好的信，放到雲安的書案上便轉身離去。
雲安一眼就認出上麵的字是李元的，叫道：“！”
玉纖纖駐足卻沒有回頭。
“空穀他怎麼樣？”
“日前一個老奴送信過來，說是要給你的……不過被士兵截下送到王爺的書案上，我正巧碰見便給你送來。或許……這裡麵有你想知道的答案。”
雲安的指有些顫抖，看著上麵的“雲兄親啟”竟打心底裡惶恐起來，就像是薛定諤的貓一樣，一旦撕開信封，共存的兩個可能性就會坍塌一個。
“你為麼不救他，難道……連朋友之間的感情都沒有嗎？”
玉纖纖沒有回答，徑自離去。
雲安癱坐到椅子上，捏著封李元寫給自己的信，目光有些空洞，腦海裡閃過往。
自從看到燒廢墟的侍郎府，雲安的感覺就很不好，北海士兵都知道李元和寧安王的這層關係，沒人敢燒李元的府邸。
大火的原因便隻剩一個……
宅子的主人自己放的。
雲安呆坐營帳裡，腦海裡好像已把有關於李元的記憶都回放一遍，總算是提起些許勇氣。
“嘶嘶”雲安小心翼翼地，一點點撕開信封。
秉初吾兄，見字如麵……
吾兄，愚弟猜你已來找過我，以吾兄之胸懷，心地、定會想辦法來拯救愚地於水火。
吾兄寬心，至提筆之時，餘之生前身後係皆安排妥當……
愚弟靜思一生荒誕過往，已看開種種，對吾兄仍尚存牽掛，臨彆之際……研墨提筆，算作話彆。
……
信中，李元給雲安講一個故，一個關於士族宗門第三子使命的故。
李元請雲安不要悲傷，其實一切早已注定。
自從他迎娶貴妃母侄為嫡妻的時候，便已注定。
寧安王之異心，李一早就知道，但李雖然與寧安王是表親，依舊有屬於自己的算盤，說來可悲……這便是二流士族宗門的悲哀，他們沒有能力反抗如寧安王這種沾著皇親的豪門，也沒有辦法局勢不明朗的時候徹底背叛朝廷，若是沒有這份智慧……李府早就如許多族一樣滅亡。
李府這三位子，看似風光……其實都是投機的籌碼，為李府能延續下去，籌碼就不能壓一個格子裡。
所以時局稍有不對的時候，李青山就以“侍疾”為由，將自己的兩個兒子都召至身邊，而李元這個第三子則被推到京城，用作李與朝廷之間的聯係。
他們兄弟三人早有心照不宣的默契，無論是政見上，還是立場上，自主分為對立的兩派，若有必要……還可以上演一出“反目仇”“相互攀咬”的戲碼。
為的就是主動站天平的兩端，如此一方坍塌，另一方便可安然無恙地存活下來。
李元選擇朝廷，他的兩位兄長選擇北邊。
迎娶皇帝的表妹之後，李元的退路也幾乎被封死，若是北海勝，縱使寧安王願意接納自己，自己也永遠是個二流貨色。
破城之前，李元夫婦決定自絕以證清白，一可名留青，二來……也可以為他們的孩子拚一份好前程，就像當年的老靖王一樣。
李元還告訴雲安：其實周舒郡主的死，作為禮部官員的自己早就知道……朝廷之所以秘而不宣，原是想引永樂主進京為質，卻不想消息敗露，朝廷也失去先機。
李元說，他很高興……很高興自己至少阻止雲安被攪到這趟渾水裡來，自從入官場……李元感覺自己不得已失去很多東西，但到底……沒有辜負自己和雲安這份少年摯友的情誼。
……
吾兄，自絕之乃我夫妻商議後之欣然決定，吾兄切莫傷懷。
況……奪妻之恨實難釋懷，愚弟雖浪蕩無狀，卻也不是苟且祈憐之輩。
歎，歎，歎、吾夫妻皆為可憐人。
吾兄，從今永彆人間去，笑入蓬瀛閬苑中。
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