衛成離家以後，薑蜜的生活也變回前段時間那樣，她整日屋前屋後忙活，生火做飯撿柴喂雞，日子雖然清貧，卻比前些年在娘家要好太多，至少現在公婆同她一條心，都盼相公好，他們掰著手指頭數日子，隻求這年院考一切順利。
吳氏也養成了新的習慣，她每日晨起都要問薑蜜一句：做夢了嗎？
沒有。
從那之後到院考前夜薑蜜睡得都很不錯，沒做過噩夢。
院考那天，衛成人在宿州考場奮筆疾書，他心中清明，文思如泉湧。後山村衛家這邊，包括衛父在內，全家無心乾活，都想著衛成。因為心思跟著飛去了宿州考場，無視宰豬草的時候差點傷到指頭，薑蜜經過旁邊，看得提心吊膽，趕緊從吳氏手裡接過菜刀，請她到一旁歇著。
薑蜜沒親身經曆過前麵幾年的不幸，她看起來比吳氏從容一些，宰著豬草還能分心同婆婆說話。
“院考是今天吧？相公這會兒應該在考場裡寫文章，不知道學政大人出的什麼題，難不難。”說到這兒，她自個兒又補了一句，“我還在前山村當姑娘的時候就聽人稱讚過相公的才學，想來題目再難也沒問題。”
吳氏愛聽這話，她聽著心裡就舒坦，就連不安都消退了些。
“三郎媳婦你也覺得這回鐵定能行？”
“是啊，我信相公……娘你說相公什麼時候能回家來？”
“問這乾啥？”
“我想給相公燒兩個好菜，聽說出去考試辛苦得很。”
吳氏估摸他回來之前還要先去學塾回先生話，再收拾收拾，想來要等兩三天。“三郎媳婦你也彆急，沉住氣，等三郎回來，到時候燉隻雞給他補身體。”
薑蜜還有點驚訝：“相公回來就殺雞？”
“咋的？你舍不得？”
看婆婆想岔了，薑蜜趕緊解釋說不是那麼回事，“我想著下個月放榜，相公中了秀才咱家不還得開席？雞是不是到那時再殺？擺席麵上也能好看些。”
“彆瞎操心了，咱家再窮，能缺隻雞？”
得說大郎媳婦對她婆母吳氏的確有相當的了解，上半年分家的時候吳氏拿出來的還真不是全部，吳氏當了半輩子家，平日裡摳摳搜搜儉省下不少，都被她當私房錢藏起來了，這筆是衛父都不知道的。
平時她萬萬不可能去動這救命錢，不過要是兒子考上秀才，擺席或者添置東西缺那麼一點兒，挪些也無妨。
家是婆婆在當，都發了話，薑蜜沒再操心，隻是掰著手指頭算日子，一天天盼衛成歸家。
衛成是院考過後第四天回來的，走在村道上就撞見不少熟人，都問他考了嗎？今年如何？能不能中？
但凡被問到，衛成都說儘力了，不說能也不說不能。
“這麼說今年還挺順利？沒出亂子？”
“那他豈不是真要當秀才老爺了？”
“事關衛三郎，就不可能那麼簡單，就算他今年順利進了考場答了題，也難說沒有彆的意外。退萬步說就算他真中了秀才，能稱老爺？舉人才是老爺！”
“那他考上秀才衛家能得什麼好處？”
“你想要什麼好處？”
“衙門給發銀子嗎？發不發米糧？”
“你回家去躺床上睡一覺，看夢裡有沒有人給發米發糧。秀才在我們鄉下少見，出去不怎麼稀罕，衙門哪來那麼多米糧發給他們？”
“照你說的一點兒搞頭沒有，那怎麼都想讀書考功名？”
這問題問得好。
為什麼呢？
因為他隻要考上秀才，哪怕發不了家也餓不死人，不能更進一步還能在村裡辦個學塾，靠束脩和學生的孝敬也能把日子對付下去，能比多數人都過得好。
要是他有那能耐，後麵考上舉人，那就真的發達了。
那麼多人擠破頭想掙個功名，搏的不就是這個？
隻不過舉人離鄉下人太遠了。
把前山村後山村加一塊兒，百年之內沒出過，至於秀才，隔些年還有一個。