衛成又去鎮上赴了一回約, 是以前的同窗聽說他回來湊了錢請他吃酒，打聽宿州府學種種, 問他在府學那邊是怎麼讀的書？幾時起身？晨讀多久？學官幾時開講？都出過些什麼題？能不能默幾篇府學學子的優秀文章來看看？……
好歹曾有過數年同窗之誼, 能說的他全說了。
又有人歎息道：“你考上廩生之後夫子勸你去府學碰碰運氣，這事我知道，隻是沒料到如此順利就留下來了, 我原以為府學很難進……”
“是衛兄高才！不似我等庸庸碌碌！”
“你沒明白我的意思，我從前跟人打聽過, 府學那邊挑剔得很, 還限人數，不多收學生。這種地方，咱們低門矮戶出身, 哪裡擠得進去？”
衛成往嘴裡喂了顆香酥花生, 放下筷子, 說：“府學學官大多清廉，不看重身外之物, 一心育桃李, 學生憑文而取, 隻要文章做得好，不愁門檻邁不過。”他又講了自己當初的經曆, 到宿州的時候都沒顧得上整理儀容, 一腔熱血直奔學堂而去, 見了學官之後, 學官先問了幾句話, 而後出了個題，讓他作文，他那篇文章仿佛很讓學官滿意，就這麼被放進去了。
“那學官給衛兄你出的什麼題？你又寫了怎樣一篇文章？”
看他們都想知道，衛成也說了。畢竟過去半年，當時的原文他記得不是那麼準確，就大概說了一下自己是如何破題，每個段落講的什麼。剛說完，一起吃酒的幾人就分析起來，還有人在考慮學官的喜好。又有人心裡蠢蠢欲動，想把自己的優秀文章托給衛成，希望他能帶去給學官看看。
衛成明白他的意思，沒攬這個活：“帶去的文章再好也沒有用，那邊收人從來是臨時出題當麵作文。”
眾學子：唉。
他們想出這個法子就是取巧來的，現在這些人根本沒資格到府學學官麵前去做文章，他們之中還有人沒考上秀才，哪怕考上的也不是廩生。
府學門檻高，人家隻要廩生。
清早出門，跟同窗吃酒論文，歸來已經是半下午。薑蜜問他要不要洗把臉進屋眯會兒？衛成搖頭：“隻顧著吃酒去了，沒怎麼吃飯，我有點餓。”
“相公你想吃點什麼？你說，我給你做去。”
就一個人吃做什麼都麻煩，衛成想了想，問：“雞蛋還有嗎？”
“我喂著十幾隻雞咋會沒蛋？”
“那煮兩個。”
薑蜜轉身就進灶屋燒了兩瓢水，水燒上了才去摸了兩個蛋。衛成在堂屋坐了會兒，薑蜜就端著水鋪蛋過來了，放下碗，將筷子遞給他，看他嘗了一口還說呢：“家裡沒糯米，有的話我可以做些酒釀，這個加上酒釀才好吃。”
衛成把嘴裡的雞蛋咽下去，喝了口湯，說：“這樣就很好。”
薑蜜說：“本來該給你放點糖，六七月間天氣大，放得太甜我怕你覺得膩，相公你要是想吃點甜味兒我給你加。”
衛成說不用。
薑蜜就沒再拉著他說話，坐在旁邊托著頭看男人吃。
等他吃好，薑蜜洗乾淨碗筷回來，看他還坐在那兒，兩夫妻聊了幾句。薑蜜生著個玲瓏心肝，聽出衛成並不十分欣賞今日跟他一起吃酒的同窗，問他為什麼去呢？
衛成沉吟片刻，與她分說了一通。
“這頓酒躲不過的，哪怕眼下拿農忙推掉，後麵也得補上，否則跟著就有難聽的話來，說你如今發達了目中無人，麵子大，不好請了。外人不明白真相，聽著還覺得是這麼回事，這種謠言傳開妨礙名聲也不利前程。想想不就是吃頓酒嗎？又不是去闖龍潭虎穴，沒必要推脫。”
薑蜜突然就明白先前衛成怎麼堅持要去她娘家，誰都攔不住。
其他人不怕拂麵子或者得罪人，反正關上門過自己的日子，我又不求你。衛成他心裡裝著大誌向，想的不同，不願意在起勢之前就把裡裡外外都得罪一遍。給人做個麵子，也給自己留點餘地。
男人和女人想的總歸不同。像她隻知道柴米油鹽，隻能看到眼前方寸之地，有時還覺得男人哪兒都好，就是太好說話一些，還是個三朋四友遇上困難都樂意給人幫忙的熱心腸……
薑蜜突然覺得傻的是她。她對枕邊人的認識片麵了，彆人都覺得做學問難，他不難；彆人擠破頭都進不去府學，他好像沒費什麼力氣就進了，他還能是個簡單的人？
“怎麼突然走起神來？在想什麼？”
“在想相公你說的話。”
“很費解嗎？”
薑蜜搖頭，說不是那樣：“就是感覺你們讀書人想的事情和我們大不一樣。”
衛成笑了笑：“也沒那麼玄乎。隻是這人吧，如果不追求什麼，那他隻要種好一畝三分地，能吃飽能穿暖就沒有顧慮。可要是想往上爬，就得清醒得克製，不能隻看到眼前的蠅頭小利，目光得放長遠一些。世人都覺得身份越高日子越好過，實則不然，最自在還是鄉野田間，站得越高反而謹小慎微。”
“那我以後該咋做？咋樣才能幫你？”
薑蜜看過來的眼神特彆專注，襯著姣好麵容，看起來舒坦得很。
她眼裡看的心裡念的全是衛成，得妻如此，夫複何求？
衛成把手覆她手背上，說用不著，“蜜娘你像現在這樣就很好，什麼都不用變，前程的事我自己考量，你在家吃好穿好過好日子，等我的好消息。”
吳氏回來就撞見他倆這麼親密說話，嘖了一聲，讓說體己話回西屋去，咋的在堂屋就這樣那樣了？
“對了，三郎你不是到鎮上吃酒去了？這就吃好回來了？”
“是啊。”
“喝了多少？咋沒躺會兒？”
“說是吃酒，實則論文去的，沒喝幾杯。”