林同窗到底被勸服了，沒跟著摻和進去, 後來有熟人往他們賃的小院來, 提起因“賣身救母”而起的禍事, 問他們是不是閉門苦讀等鄉試開考未曾聽說此事？
林同窗有點心虛，他婆娘在旁邊幫襯了一句說可不是？天天關著門讀書呢, 哪有心思往外頭跑？“我出去購置米糧的時候倒是聽說過，不想出事的竟然是他們？現在咋樣了？嚴不嚴重？”
過來那人又是搖頭又是歎氣, 說不致命, 可傷成那樣還怎麼應考？
衛成也坐在旁邊, 問打人的到底是誰？他在光天化日之下動手打傷這麼多宿州廩生，不能追究？
提到這點, 過來給他們傳信的臉色又難看了幾分，說原先總覺得考上廩生就是貴人了，誰見了他們都客客氣氣的，見官都能不跪，出來一趟才知道外麵天有多高。
在省城這些貴人看來他們就是窮酸秀才, 哪怕抬出官學學子的名頭, 說是廩生，人家也就是扔你幾兩銀子讓你治傷去, 還說肯賠錢都是給麵子, 一個賣身救母, 一個出錢納妾, 你情我願的事情你要橫插一手, 挨打活該！
“你不是說那姑娘不願意, 他們是挺身而出仗義援手嗎？”
“他們瞎，看走眼了。出事之後他們想到請那姑娘出來做個證，人家出是出來了，你猜她說什麼？說公子肯出手救她母親，她自然願意跟人走……她這麼說了，仗義援手伸張正義的說法哪還立得住？現在彆人都說讀書的不好生讀書就知道多管閒事，彆人納妾也要攪和，一門心思想著英雄救美，考十回八回也中不了，趁早拉倒吧。”
過來找衛成他們說話這個那天因為不太舒服留在客棧休息，沒出門，這樣才躲過一劫。
他說起這事都搖頭，說對那幾個同窗來說最大的打擊都不是重傷趕不上鄉試，而是賣身救母那姑娘說的那番話，都不敢相信她是那樣的。
林家嫂子心裡有那麼一丟丟同情那些傻書生，當然更多還是無語：“我看是書讀多了，路見不平就想站出去說幾句，也不把事情打聽清楚。這種事，除了你們本來就沒其他人會管。”
“誰能想到呢？”
明明哪兒都不對勁，咋想不到？林家嫂子還要說，薑蜜端著茶盤過來，給三個爺們各斟一杯。同時巧妙的截了林家嫂子的話，問：“他們銀錢帶得夠嗎？可夠治傷？跟著就是鄉試，相公他天天還要讀書也沒餘力幫忙，要是錢不夠，我們這邊倒是可以勻幾兩，彆的恐怕……”
這種情況，丁點忙都不幫顯得過於冷漠，真要讓衛成去客棧那頭看望他那些同窗，薑蜜又怕生出枝節，想著寧肯破財，就主動提起醫藥錢，表示願意幫忙。
過來這人抬眼看了看斟好茶後坐到衛成旁邊的薑蜜，說：“動手那家賠了錢的，暫時不缺，我看他們最要緊不是身上那點傷，是心裡頭不好受。我出門前還聽見陳兄在說，那日就不該站出去幫忙，人家這會兒在富貴人家吃山珍海味穿綾羅綢緞，可憐他們數載苦功付之東流，如今錯過鄉試不說還要帶一身傷回去，無顏麵對父母鄉親。”
“就當是個教訓，往後再要插手彆人家事還是慎重一些。”這話是衛成說的，既是說給彆人，同時也說給他自己聽。
世上本沒有那麼多麻煩事，許多麻煩都是自個兒招惹回來的，有時一不謹慎就能引來無窮禍患，非但危及自身，還拖累全家，所以說話做事都要謹慎。
像他提到的陳兄，在府學也經常拿一甲，隻要能順利考完三場很有機會中舉。
現在沒指望了。
衛成端起茶水喝了一口：“不說這個了，眼下還是專心備考，宿州府學不能全軍覆沒。真要一個都考不上，莫說我等，夫子同樣顏麵無存。”
已經發生的事，他們沒能力扭轉，再去反複談論意義不大。凡事總要分出個輕重，已經負傷無法應考的同窗好生養傷，沒攪和進去的該把心思擺正。
再去罵誰也不頂事，憤怒也沒有用。
要想人看得起你，先考個舉人回來。省城這邊秀才都紮堆了，一等秀才又算什麼？
……
這事好像刺激到從宿州過來應考的學子，好些人發了狠，這都八月初沒幾天就要進貢院考試了他們還在挑燈夜讀。衛成還好，他平常十分用功，臨考之前反而比較輕鬆，沒天天熬著。薑蜜也說考前還是吃好睡好，彆這就把身子熬壞了，考那麼多天哪撐得住？
開考之前這幾天日子真的不好過，薑蜜一個陪考的緊張得不行，成天提心吊膽，衛成本來也有點緊張，看她這樣就想到一個說法：皇帝不急，急死太監。
想到這兒他忍不住笑了出來，笑出來之後反倒輕鬆不少。
和林同窗結伴進考場之前，衛成還給薑蜜喂了顆定心丸，讓她放心，說宿州府學一甲學子實力不會差，他希望很大的。
薑蜜又給他把東西檢查了一遍，看沒漏下什麼，才跟林家嫂子一塊兒把人送到小院門口。到這時候她反而不知道該說什麼，怕說多了相公心裡負擔大，眼看時辰差不多兩人都準備走了，才憋出一句：“相公好好考，我在這兒等你回來。”
鄉試的確就和傳說中一樣，很不好考，本來前段時間都不那麼熱了，臨近開考又來了大晴天，溫度猛然回升，號舍裡頭又熱又悶不說，還有股尿騷味兒，時不時飛來個蒼蠅蚊子，考場這環境惡劣得讓人難以專注作答。
能走到這裡的讀書人家境十分貧寒的不多，也因此，他們中的絕大多數沒吃過苦頭。其中有些平時寫文章都有人打扇，突然到這種環境下根本沒法忍受。
第一場還沒考完，就有人暈倒在裡頭被抬出去了。
衛成從同窗那裡聽說了鄉試的威名，進貢院之前他就做好了吃苦的準備，真正坐在號舍裡頭感覺竟然還行。
要說悶熱，這都八月初了，和六七月份沒得比。要說烘臭，遠比不上他們家豬圈後麵的糞坑。還有同窗也說過要不是非常餓儘量少吃點，能忍住就不要去大解。衛成記住了，他早年餓過肚子的，鄉下人遇上年景不好哪有不餓肚子？少吃口腦子也還轉得過來，沒覺得饑餓難忍。
一場考下來衛成精神還行，三場考完他累是累，不像有些考生好像死過一回。
最後一場考完之後，他和林同窗一起回到租的院子，才叫了一聲門，裡頭就有動靜了。房門打開之後，薑蜜從頭到腳打量他，看他雖然憔悴一點，並無大礙，才撲他身上：“可算是回來了。”
她想起這是在門口，有些不好意思，又退開：“快進來！我給你燒水去洗個澡，再吃點東西！”薑蜜拉著他往裡頭走，衛成由她拉著，說蜜娘真好，又說在號舍裡頭哪怕晚上也不敢放心睡，他還想補個覺。