前後沒五日，聖駕回宮了。
這次去溫泉行宮皇後沒跟, 自興慶太子出生, 皇後把全部心思都放在太子身上, 連帝王寵愛也不爭了。她由著宮裡的老人和新晉妃嬪相鬥，巴不得她們鬥狠些, 誰也彆盯著坤寧宮這頭。
原以為皇帝難得去一趟溫泉行宮，估摸要出去十來天, 卻不曾想前後僅五日。晚些時候皇帝去坤寧宮看太子, 皇後問他怎不多待幾日？
“朝裡朝外這麼多事, 朕哪能待得住？”
皇後親自奉了茶來，請皇帝用, 勸說：“假使什麼都要皇上親自出麵，養那些奴才有什麼用？皇上保重龍體才是最要緊的，朝事有大臣們。”
皇帝剛喝了一口，聽到這話，就把茶碗擱下, 似笑非笑朝皇後看去：“你都不信這宮中妃嬪, 總覺得有人要害你，朕獨居高位, 又能信誰？”
“皇上這話紮臣妾心了, 臣妾同臣妾的父親是完全站在您這邊的。”
乾元帝看著麵前這碗綠豔茶湯, 沒說什麼, 心想太子出生之前興許是吧。在興慶被立為太子之前, 乾元帝很喜愛他, 現在哪怕也還是喜愛，這喜愛中摻雜著對皇後以及皇後娘家的防備，再不純粹。
這一年，宮裡又有其他妃嬪開懷，早幾年略顯冷清的皇宮漸漸的熱鬨起來了。
妃嬪多了，皇子公主也漸漸多了。
皇帝回宮之後就去看了太子，至於隨行的官員則各自回了衙門。衛成他們到掌院跟前答了話，把前後幾天的情況交代到了，就被批準可以回家。從溫泉行宮走得早，回來不過午後，到家也才申時初刻。
乍一聽到院門被叩響，衛家人還想不到來的是誰，猜測是不是郭舉人他們有事找來，開門一看，竟是衛成。
“三郎？不是說要出去好些天？咋這麼快回來？”
衛父幫著把東西拿進院子，放下之後要去閂門，就聽兒子說是皇上安排的，皇上想泡溫泉解乏底下人跟著去，皇上泡夠了他們就跟著回來。至於說皇上心裡怎麼想，不是底下人可以揣測。
“站這兒傻聊什麼？快進去，進屋暖和一下，這兩天外頭真夠凍人的。”
衛成還要拿東西回屋，衛父先他一步提起來：“這個我拿去放，你先進屋去跟你娘說說話，還有蜜娘包括硯台都很惦記你的。”
老爹這話衛成半信半疑，他倒是進了屋，進去就被薑蜜拉到暖炕上坐下，吳婆子說要去給他倒熱水來，硯台盯著他看了一會兒，卻在衛成看過去的時候哼一聲，彆過身去。
衛成：……
“我出去這些天臭小子聽不聽話？”
薑蜜在屋裡坐了半天，手上熱乎，她拿雙手捧著衛成的大手掌想給他暖暖，聽衛成這麼問，回說：“雖然有時會鬨笑話，硯台還是很聽話的。”
硯台聽到這句，還特地回過頭衝他爹得意的笑了一下。
衛成想彈他腦瓜崩兒，卻被薑蜜抓住手：“都還沒暖過來，你彆動呀。”
“我坐會兒就暖和了，蜜娘你彆費這事兒。”
薑蜜不管他，捂著他手又接著說：“你人到家了他才同你鬨彆扭，你不在時他一天天挺惦記的，到傍晚……你平常回來那個點兒，他就蹲在屋簷下瞅著大門口的方向，要等半天，等到天快黑了我發現他伸手一摸，爪子冰涼。問他蹲那兒乾嘛啊？他還問我‘爹今天是不是不回來了’？”
硯台還不承認，說沒有。
薑蜜感覺男人手上暖和了，就鬆開坐到兒子那側去，問他真沒有？好孩子不許撒謊！
硯台就對對手指，又嘟嘟嘴。
薑蜜再問他有沒有，他說：“我等他回來教我讀書。”
“是嗎？是等你爹回來教你讀書？不是想爹了？”
硯台把頭都搖成撥浪鼓，說不想，不想他，愛出去多久出去多久！
薑蜜扶著肚子笑了好一會兒，笑到兒子惱羞成怒跑了，她才停下來，停下來衝男人眨了眨眼：“你兒子就是死鴨子嘴硬，平常也是故意跟你對著乾，你出去幾天最不自在就是他。我跟爹娘反而習慣了，你以前在外求學也是一走很久，比這還久。”
衛成說他沒想到。
“人彆扭唄。”
吳氏剛去燒了一口熱水，給兒子端來，穿過院子的時候正好看見孫子從屋裡出來，還問他這麼冷天乾啥往外跑？硯台超凶的回了一句：“爹煩人，不想理他！”
吳氏就納悶了，進屋還說呢：“昨個兒硯台還問他爹啥時候回來，現在人回來他又鬨上了？”
薑蜜讓婆婆過來坐：“這賴我。”
“咋回事？”
“我跟相公說硯台其實很惦記他，給他臊著，不好意思躲出去了。”
吳氏也樂，說屁大孩子心眼不少。