旬假結束之後，衛成回到翰林院就有人上前來同他說話, 問他怎麼沒來文會？
“我母親病了, 昨個兒清晨嚴重到下不來地, 我趕著請大夫煎藥喂母親喝，實在沒那心思……”
“尊夫人呢？有尊夫人照看你還不放心？”
“母親是夜裡涼了背心, 突發風寒，哪敢讓我夫人往前湊？她雙身子。”
“那真可惜了, 昨個兒陸學士府上熱鬨得很。文會是在梅園辦的, 他府上種著大片梅花, 都開了，看著就讓人詩興大發。”同僚說完, 又安慰他，說像這樣的機會以後還有，開春還能辦詩會，讓他彆太難受。
衛成略一點頭，做事情去了, 他在翰林院忙活的時候, 薑蜜摟著硯台發呆，在琢磨陸學士怎麼能攤上那麼大禍事, 到底是什麼事讓他把烏紗帽都丟了。她乾想半天, 沒想出個所以然, 告訴自己既然是已經夢到的事, 等著看, 過段時間總能看出點名堂。現在隻希望陸學士彆再給相公下帖子, 再來個什麼會要找借口推脫都不容易。
這個擔心多餘了，人家學士大人也是很忙的，哪能天天待客？
從這時到除夕沒再出岔子，過個年，官老爺們難得不用上衙門，都在家鬆快了幾日，初六開衙之後，翰林院這邊傳了個消息，說皇上命陸大人做這屆會試的主考官，又安排陳尚書做副考官，另點了十多位翰林協助。衛成這資曆必然不夠，這事同他沒什麼相乾。
前來應考的學子們聽說，四處打聽，想知道主考官大人喜好哪類文章。
衛成那兩位舊時同窗也來了，郭舉人和榮舉人特地備禮登衛家門拜訪了一回，過來寒暄了兩句就問他認不認識這位主考官，想打聽主考官更看重詞句還是觀點，是保守派還是激進派。
“我與陸大人有過幾麵之緣，交情卻談不上，郭兄和榮兄想跟我打聽陸大人喜好，我說不好。隻是聽同僚講，皇上認為上屆主考大人過於看重詞句雕琢，這次安排的陸大人相對中庸，不左不右。”
衛成覺得自己沒說什麼，兩位同窗心滿意足，臨走前再三答謝他。衛成直言不敢當，將人送出門去，把院門閂上轉過身就看到杵身後的蜜娘。
“不是在屋裡給肚子裡這個縫衣裳？怎麼出來了？”衛成伸出手要扶她回屋，邊走邊說雖然過完年了，還冷呢，能不出屋儘量還是不出屋。
這時候薑蜜肚子已經有些大了，天又冷，她穿得厚，就這麼站著低頭都看不到腳尖。她讓衛成扶著走得很慢，等回到屋裡頭坐下來了，衛成要去灶上燒開水，被薑蜜拉住：“我剛才聽到幾句，會試的主考官定了？”
“嗯，你也認識，是陸大人。”
“那三郎你得避嫌，從現在到會試考完放榜最好不要同陸大人往來。家裡人信你，外人不見得會信，想想看，這屆你不是有好幾位同窗應考？郭舉人榮舉人他們過來也不是一兩次。他們來京城應考，跟你往來密切，你又同這屆的主考大人交往頻繁，這汙水要是潑過來，多長一張嘴恐怕都說不清。”
衛成聽著忍不住笑了一聲。
薑蜜惱他：“我跟你說正事，你笑啥？”
“笑你想太多，放心吧，主考官既然定了該避嫌我知道。我本來就不歸陸大人管，平常要見一麵也不容易。再說，陸大人走馬上任，這會兒忙著給會試出題，哪得空同我們往來？”
薑蜜才鬆口氣：“那就好。”
這時候她心裡已經有譜，這屆會試恐怕不乾淨，到底是給彆人通了關節還是因為不謹慎讓人鑽了空子都難說，反正最後一定出了事，事情還不小。
能出任科舉主考官的估摸都是皇上信得過的人，嚴重到要罷官，薑蜜都不敢深想，隻能提醒衛成多注意，謹慎些。
科舉舞弊案隻怕不爆發，一旦爆發出來，牽連很廣，一次能拉下不少官員。
這猜想讓薑蜜一段時間的心情都不美，她站在屋簷下看著被四合院框起來方方正正的天，不知是不是心理作用，她感覺這年春天來得格外遲。一月下旬，頭頂都還是灰蒙蒙的，不見春日暖陽。
至二月，馮掌櫃來了趟衛家，這次倒沒有領著人，他拿了封信來。這是封經由商人之手送上京城的家書，卻不是衛家人寫的，是薑蜜她大伯娘想起衛家上京已三年，覺得是時候去封信說說家裡的事，聯絡一下感情，讓侄女知道娘家惦記她。
薑大嫂同男人提起，讓薑老大去和兄弟商量，問他咋說。
薑父吧噠著旱煙，說：“好是好，請人寫封信容易，咋送到京城？”
“我跟你大嫂商量了，反正冬天活少，讓閏娃子上宿州去打幾個月短工，他把信拿去看有沒有趕考的舉人，托人幫忙帶過去。你女婿不是在京城當官？帶封信順便的事，又能賣人情，人家肯定會同意。”
“讓你們薑閏去宿州賣力氣？那麼遠……”
“在縣城裡跟個商隊就去了，也就幾天的事，去府城做工拿錢多，虧不了。這都不打緊，你不是說你親家走之前把地方說給你了，讓有事送信送到哪個掌櫃手裡？那地方你記得不？”
薑父煙都不抽了，說他記得：“趕集的集，古人的古，那鋪子叫集古軒，掌櫃姓馮，讓送信去就得交給姓馮的，姓馮的會幫忙帶到衛家。要是找不到姓馮的那就去翰林院衙門找女婿。”
薑老大這才鬆了口氣：“幸好你沒把這給忘了。”
“我老惦記著哪能忘了？那送信這個事就說好了？我回去讓狗子寫一封，跟著給薑閏送過去。”
“你跟著寫好早點送來，彆磨蹭，還有我可提醒你彆在信上寫糟心事，多關心她，不許伸手同蜜娘要東西，聽到沒有？”
“知道，我知道了。”
薑父想得很美，覺得兒子讀了這麼多年書，再不中用寫封信總行。拿到手那封鬼畫符告訴他自己還是太看得起薑狗子，他就不是讀書的料！薑父氣得要收拾人，錢桂花攔了他一手，讓趕緊找彆人代筆去，咋還惦記著打兒子？把當家的哄出去之後她才苦著個臉問：“你也不笨，讀那麼多年咋就是這樣？”
“早說我不想讀，乾啥非讓我讀書？”
“沒看見你姐夫？他以前是啥樣？原先在後山村那頭誰看得起他？現在呢？因為他考上進士，姓衛的走出去都沒人敢得罪！”
“我姐是進士娘子，誰又敢得罪我呢？”