“那真是恭喜恭喜！我最近一門心思撲在考試上，衛兄家裡這麼大喜事我才知道。”郭舉人說著歎了口氣，“翰林院吧，是天下讀書人做夢都想去的地方，不過我自己有多少斤兩我心裡清楚，在老家那邊我的學問是數得上的，都說我郭某人生來就聰明能讀書。和全國上下的讀書人比，我也就算不得什麼了。我都沒想著自己能通過館選進翰林院，就想得個進士出身，出去謀官能容易些。”
“郭兄想開點，很多事情凡人料不到的，不然怎麼有人算不如天算這一說？”
這時候薑蜜也出月子了，她來給兩人添茶水，添好在衛成身邊坐下，說：“郭大哥不必悲觀，我原先從相公口中聽過一個說法：塞翁失馬焉知非福。因為一榜作廢，深受打擊的恐怕不少，這其中有多少人能在短短數日內調整過來？他們要是調整不過來，跟著再考就很可能發揮失常，這時候你若還能取上，殿試的壓力沒準還會小一些。”
郭舉人端起茶碗喝了一口：“多謝弟妹寬慰，都已經這樣我也不做多想，安心等結果出來吧。不過，朝廷直接廢了一榜，對我們取上這些實在不公平。”
“郭兄你跳出應試舉人的立場，站朝廷這方想想。如若是五千人應試，一榜取上三百，除去舞弊坐實被發配邊疆充軍的，餘下二百多人。落榜的有多少？四千七。這一榜廢了難以接受的頂多就二百餘人，這一榜不廢鬨起來的可能有四千多。對朝廷來說，兩利相權取其重，兩害相權取其輕。榜上有名的與榜上無名的本來就站在對立兩麵，怎麼選都有一方不滿意，朝廷沒法妥善的照顧到每個人，廢去一榜重考也還算公平。”
前段時間衛成在禦前走動許多回，皇上是怎麼個狀態，每天做了些什麼事他也看在眼裡。能壓下反對意見借事推動改革，換個人來也很難做得更好。
之後沒多久，重新進行的會試也放榜了，郭舉人還是跟榮江一起去看的，依舊是從三百看起。
看到二百九，沒他；二百七，沒他；二百五，都還沒他……這時候對郭舉人來說希望已經很渺茫了，他還是強打起精神繼續往前看，最終在二百一十九位上看到自己的名。
上次放榜的時候，他看到自己直接就跳起來了，不停嚷嚷。
這次沒有，郭舉人擦了擦眼，又看了一遍，是他；他閉上眼重新睜開，再看一遍，還是他。
名字對，籍貫也對。
他腿一軟就坐在地上，喃喃自語說中了，真的中了。
榮江也在看榜，看到他的名還愣了一下，想起一榜廢去之後郭舉人那消沉模樣，沒想到竟然還能取中。他搖搖頭，想著郭兄那樣去考都中了，自己應該也沒問題，沒準排名還不錯呢。結果一邊看到頭，就跟上回一樣，沒有。他心裡存著一點點念想，覺得是不是看漏了，又過了一遍還是沒有。
一榜廢去之後，榮江覺得機會來了，後來重考他是信心滿滿進的考場，不想還是沒有取上。
這不對啊。
不可能啊。
他就想不明白為啥郭兄那個樣子都能考到二百一十九，自己偏偏考不上？
郭舉人本來想去安慰他，聽到榮江那些喃喃自語就絕了念頭。原先覺得同窗時間雖然不常，好歹也是同窗，一起赴京應考該互相幫忙。如今看來，榮江此人尋常走動可，為摯友不可，日後還是遠著些。
回去這一路，郭舉人在心裡哼著調子，榮江卻是恍惚的。
等到了他們租住的院子，坐下來好一會兒了，他才稍稍回過神，說：“白折騰一場，早知道是這樣，還不如彆廢那一榜。”
“榮兄你說的主考官不清不廉朝廷必須重考以示公正。”
榮江假笑了一下，說他感覺有點累，想回自個兒那屋歇著。
……
重考還能取上，郭舉人已經很滿意，後來的殿試他因為頭回進宮太過緊張，表現不過普通，隻得了個同進士出身。即便如此新上任的郭進士也沒太難受，緩過來之後收拾好行囊就準備回鄉去謀官。同進士出身要想求個官職總比舉人容易，從地方小官做起，熬一熬能有盼頭。
臨走之前，郭進士最後約了衛成一回，想同他吃酒。
兩人好好喝了幾杯，衛成回書房去拿出兩封家書，遞給郭進士，說這回還是要麻煩他。
“衛兄助我許多，這點小事我一定給你辦妥，說什麼麻煩？”說著他看了看信封上題的字，“一封給你兄弟，一封給你丈人可對？”
衛成點頭說是，又說還有個包袱，也想拜托他送去丈人家裡：“我夫人得封六品誥命，皇上同時頒下賞賜，給了不少綢緞，夫人挑揀著花樣裁了幾塊，說是宮裡賞下的好料子想送回去給她娘家。”
說是娘家，其實主要是給大伯娘的，原先在鄉下的時候大伯娘很多回給她做臉麵，現在也還惦記她，她想著自己現在挺好，乾送封信回去不大妥當，就想起那些花裡胡哨的料子。那料子給娘做衣裳不大穩重，她自個兒也用不完，就裁出來一些，想著給大伯娘送去分給堂嫂都好。
越過親爹光給伯母塞料子又不合適，她又裁了一塊顏色厚重的給她爹。
薑蜜裁料子的時候衛成還跟吳婆子商量來著，說要不要捎點什麼京城特產給大哥二哥？
吳婆子不準，讓寫信都是她最大的讓步，要過壽了兒子不惦記她，反倒讓她給兒子送這送那……她能肯？能肯才怪。