這年頭，當官的或者跑商的要出遠門容易些，尋常人要背井離鄉須得上衙門辦個路引，那是人在異鄉的身份證明。這夥人據說是在地方上蒙受了冤屈，地方上的有錢老爺買通當官的，他們去告，輸了官司挨了板子。想上京告禦狀，衙門卡死了不給路引，可要是咽下這口氣受了這個冤，日子就過不下去了，就有幾家豁出去了，結伴偷偷跑了出來，啃著乾餅子嚼著野菜徒步走到京城。
他們之前都是繞著城池走的，京城繞不過，要申冤就得進去，這十餘人在城門口就被攔了下來。
官差按規矩辦事，沒路引不讓進，那幾個穿著破爛好像要飯的一樣，跪下就要磕頭，磕著頭就在城門口說起冤屈來，說他們當地很多人家的田地被占了，衙門不為百姓討公道，還卡著不給路引，沒辦法他們隻能偷跑出來，要不回田地日子就沒發過了。
這麼冷的天穿得如此單薄，還跪著邊哭邊磕頭讓行行好，城門守衛也有人心軟，可規矩擺那兒，壞了他們擔不起。
就有人幫著指了條明路：“我們不能放你進去，你可以找人替你跑趟通政司。”
外麵來的哪知道通政司是啥，就問了。
邊上有懂行的說：“你來告禦狀不知道通政司是啥？通政司就是管民間冤情的。現如今的右通政衛大人是皇上跟前的大紅人，隨時都能進宮麵聖不說，他也是貧苦出身科舉入仕，很願意為百姓出頭。你托人帶個話去，把這個情況告訴衛大人，他肯管你們也就有活路了。”
說是要請皇上做主，那行人心裡其實沒譜，隻是想著不走這趟一定沒活路，來了沒準還有轉機。
現在聽說這個姓衛的大人是肯為百姓做主的青天老爺，這行人才有了盼頭，就在城門口四處求人，請人行行好，幫忙遞個話。還說不是他們一兩家受了冤屈，被占田地的是幾十家人，膽小的不敢鬨，他們膽大跑出來了。
問他們到底怎麼回事，那些人不肯說，無論如何都要見者青天老爺才願開口。就有心癢的替他們跑了腿，衛成的確也在衙門，聽衙差說外麵有人求見，衛成暫停下手裡的活，讓衙差把人領進來。幫著跑腿的進來先跪下磕了個頭，才說城門口那邊有一行人，說在地方上蒙受冤屈，來請皇上為他們做主。那些人又是偷偷跑出來的，沒路引，進不了城，想請大人通融一下。
衛成想了想，讓通政司這邊去了個人，同那頭商量一下，把人領過來讓他們說個明白。要真是身負冤情被地方官卡著不批路引，這種情況理應通融。
規矩是死的，人是活的不是？
等這些人到了通政司衙門，還沒說出個一二三，光看那模樣就是在路上吃夠了苦的，衛成心裡更信了一分，聽的時候也格外用心。
案情說下來其實簡單得很，說他們有冤，的確有，要說也是送上門去給人坑的。事情要追溯到二十年前，地方上有個姓祝的讀書人，他有幸中了舉。祝老爺中舉之後，親朋好友鄉裡鄉親都求上門去，紛紛將自家田地掛他名下。朝廷說舉人免稅，本鄉出了個舉人老爺，可不就造福鄉裡了。不說家底稍薄的，哪怕家底厚，能不交稅他也不想交。
起先是白掛，後來關係親近的掛完了，關係遠的就許點好處有償掛。
舉人老爺本來家貧，心裡裝著鄉親，可人是會變的，逐漸發達之後想法自然和當初不同。
雖然想法變了，舉人本身要臉，沒為難這些來掛田的，這麼多年下來雙方一直相安無事，直到今年夏天，老舉人沒了，他幾個兒子分了家，分家之後不認舉人立的字據，直接吞了掛在他們家裡的田地。
當初為了避稅去掛田的，占了朝廷二十年便宜之後田沒了。
他們上衙門去告，沒告著，衙門說田契上落的是舉人的名，舉人沒了自然由他兒子繼承。
這年頭有田你好好種總餓不死，沒田要怎麼活？
可不就活不了了？
地方上還有人在鬨，他們這幾個膽子大，想著地方官一手遮天他們鬨也鬨不出個所以然，心一橫，偷跑出來，說要請皇上給個公道。
掛田這個事，出身好的官員體會不到，衛成不同，他也算親身經曆過，可說深有感悟。當初就想到事情遲早會鬨大，把自家的田地投給舉人，讓舉人給個字據，這本來就不靠譜，起糾紛正常。
因著沒去戶部待過，具體的稅收情況他不清楚，想來朝廷還沒提出改革，要不是情況還能控製，就是商稅收得不少，很大程度上抵消了征不上地稅的尷尬。
按年頭算，是後者的可能性更大，這事戶部沒上奏，皇上恐怕都不知情。縱使知情，也不會想到情況糟糕到什麼地步。
能瞞這麼多年，也是四境太平，雖然朝堂上風起雲湧，到底沒起戰亂，征不上地稅的危害暴露得不夠充分。