“爹你不是說給我看了一個？年後你回個信給我姐，問問她，她也說好咱們就定了。我估摸著我姐比我娘靠譜些，我娘天天瞎折騰也沒折騰出個啥，我姐悶不吭聲都成大官太太了。”
錢桂花氣壞了，要臭罵他，薑狗子撿著吃的往嘴裡扔，邊嚼邊說：“這味兒不錯，難怪說是京城送回來的。對了咱們要不要準備點兒啥，也不能乾收不回禮是吧？”
“回禮？拿啥回禮？難道拉一車糧食上京？現如今你姐是什麼身份，拉些白菜蘿卜的去不給她丟人？”
“那你買點細布給我外甥女做套衫子，再不做雙鞋也行啊，好歹儘個心意，有事才寫信去人家能高興？換做是你你高興不？”薑狗子是個安於現狀不思進取的，他是真不愛讀書，把常用字認得差不多就打死不想學了。要說人倒是不傻，早幾年貪吃貪玩的，現如今一混一天，除了不上進這點氣人之外，平常倒也不闖禍不惹事非。
錢桂花最不滿意就是他不爭氣。
至於說薑父，他當然也希望兒子出息，看狗子這樣，又不知道怎麼才能使他上進，想讓他娶媳婦也是指望成親之後他能多點責任心，知道家裡有婆娘要養，以後還會有子女，當爹的要去掙錢掙口糧回來。
狗子說要回禮倒沒錯，薑父看了錢桂花一眼，讓彆摳，拿點好布料給外孫女做幾樣褂衫。
“讓我做是可以，就怕我做的人家也瞧不上。”
“閨女她不是那種人。”
父子兩個都這麼說，錢桂花回頭就安排上了，過個年，薑家這邊還是高高興興的，後山村衛家那頭不大愉快。之前賣書那一回，因為是自己做得不對，衛大衛二心虛氣短沒敢怎麼鬨。時間一長他們又完成了從自我反省到怨怪彆人之間的過度。
大叔公八旬壽禮是一回，加上這次的年貨，兩個媳婦兒娘家都在嘀咕說怎麼有好處淨想著外人，親兄弟屁都不占。就不說年貨，連封信連句話都沒，這是真要劃斷老死不相往來？
兩兄弟哪兒都不痛快，又不敢上他們大叔公家去鬨。
倒是毛蛋，他從鎮上學塾回來，在家裡聽了些閒話，沒憋住找到那頭去了。
說什麼來著？
說哪怕兄弟之間有罅隙，外人也該說和，怎麼還有從中挑撥的？
這番話傳到大叔公耳中，大過年的人氣病了，家中子孫不依，找衛大家討說法，讓他把話講明白：“你們兄弟分家是彆人挑撥的？你們幾十兩賣書是彆人慫恿的？自己做得不對招了兄弟厭煩怎麼還能推給我們？我們欠你了？之前的祝壽圖是老三替我爹求的！這回的年貨是晚輩孝敬長輩的！沒聽說當兒子的等著收爹娘的禮，衛大郎你要臉不？你眼紅京城送回來的東西，你又給你爹娘送什麼了？”
衛父都料不到他給大伯給親家公走個年禮還能鬨成這樣。
後山村扯皮的時候，皇上在宮中設宴同大臣們一道迎新年，這個時候薑蜜早已經出了月子，她跟著進了宮，一道的還有硯台。
薑蜜之前進宮來給皇後娘娘哭過喪，當時皇帝沒注意看。
這回看她走在衛成身邊，留意了一眼。
原來這就是衛大人愛妻。
倒是和想象中不大一樣。
做皇帝的也不能盯著臣妻猛瞧，他就看了一眼，便將目光轉向旁邊裹得嚴嚴實實的矮冬瓜。
“衛愛卿可帶你兒子來了？站出來給朕瞧瞧。”
硯台還在琢磨朝廷上有幾個姓衛的愛卿，他爹就應聲了，還扭頭看了他一眼。硯台出去就給皇帝行了個大禮，實實在在的把頭都磕上了。
“起來吧，走近點給朕看看。”
硯台果然往前走了幾步，他抬起頭烏溜溜一雙眼看著皇帝，皇帝坐在上麵俯視他，看了會兒問：“怎麼不說話？”
“天威浩蕩，把小人兒鎮住了。”
“你父親說你是個話嘮，怎麼他就沒鎮住你？”
“那不一樣。”
“天威浩蕩，嚴父之威不浩蕩嗎？”
硯台猶豫了一下，問皇上：“您想聽真話還是假話？”
“假話怎麼說？”
“……爹他和藹慈祥氣性好最好說話。”
“真話呢？”
“這個嘛，奶罵人的時候都愛說‘我又不是你娘，慣得你’，惹著我爹他也不能把我怎麼樣，惹著皇上，皇上能打我板子。”
衛成提醒他：“是小民，不是我。”
硯台頭一回進宮，還沒習慣這麼說話，不注意就順過去了。他認真反省了自己的口誤，又重新講了一遍。薑蜜在旁邊都感覺沒眼看，皇帝好像還挺新鮮。
他如今也有好些個兒子，諸位皇子見著君父都是又敬又怕，倒是沒見過像這樣有意思的。嘴上說天威浩蕩，沒見他怕，一雙眼看過來的時候也是清清澈澈的。
“你不怕朕？”
“不怕。”
“四海之內，甚至朝堂上都有許多人怕朕，你小小人兒一個為何不怕？”
“小民父親是皇上一手提拔的，父親常常提到皇上，說您心係天下蒼生愛民如子，想的包括做的都是怎麼讓百姓吃飽穿暖。皇上是聖明君主，小民也沒做過虧心事，何須害怕？”
皇帝有一會兒沒說話，回過神才看向衛成：“愛卿教得很好，衛家雖然出自鄉野，家教比名門望族也不差什麼。”