拿到同進士出身之後林同窗又去了衛家一趟,是給衛成道謝去的,這時候他已經清楚認識到自己和衛成的差距,料想哪怕頂著三榜進士頭銜回鄉也得從小官做起,以自個兒的資質,不敢奢求三年一跳,說不好這輩子縣令就到頭。
當初很順利就考上一等秀才並且得學官賞識進了宿州府學,這使他自信爆棚,覺得自己天生就是讀書的材料。
這些年熬下來他有了新的認識,自己比下有餘比上遠遠不足,較普通人強,跟真正的本事人沒法相提並論。
“此番回去也不知哪年哪月才能再見麵,這幾個月受衛兄照拂頗多,要不是你將我罵醒,我搞不好還在鑽牛角尖……”
“這些話,林兄請我吃酒時就說過了。”
林進士也知道,他忍不住,想到一直以來衛成對他的幫助就覺得自己欠了天大的人情。當初在宿州府學的時候他也不過是領衛成去認個路,給他介紹了地方特色,帶著去買了些果脯胭脂。這就是本地人順手幫幫忙,都稱不上人情,考鄉試那年薑蜜在林家借住過沒錯,她給走了禮,還提了米麵之類的過來。衛成沒虧欠他任何,反倒是他,三年前包括這次都太麻煩人家了……
他記下這些恩情,心想日後有機會得報答人家,便見衛成取出個錦盒來。
“林兄說得那般篤定,講一定不中,我怕你遇挫折受打擊一蹶不振提筆寫了幅字,想贈與你,盼你莫要放棄,學問好生做官好好當。現在林兄中了進士,這幅字我還是想送給你……”
林進士慎重接過,打開錦盒,從裡麵取出卷軸一幅。
他就著案桌展開,看清楚之後心裡感動不已。
“都說貧賤之交不敢忘,這話說著容易,能做到的沒有幾人。我與衛兄認識十年了,相識之初你一窮二白,現如今你已經是當朝三品大員,待我一如往昔。衛兄無論哪方麵都是我輩楷模,比起你來,我慚愧啊。”
林進士看過之後又把卷軸收起來,妥善放好,他準備拿回去掛在書房裡頭,天天看著好提醒自個兒認定了就要堅持,莫猶豫莫懷疑。
看林兄理解到他的用心,衛成心裡也通泰不少,回頭勸起茶來。
互相之間都知道,這一分彆就很多年見不著,他倆嘮了個痛快,說到一半的時候林進士還想起一件事:“那個書。”
衛成:……?
“我寄給你那個,頭年上京的時候宿州都出了四冊,又過去半年,如今得有五六冊了。”之前忙科舉來著,沒顧得上問,這會兒他想起來,說當初送出那本書來還以為衛成會在知情以後抹平這事,沒想到他渾不在意。寫那種東西,不是編排朝廷命官嗎?
看林進士好奇,衛成也沒瞞著,說那個是他侄子寫的。
稍微知點根底的都看得出後山居士同衛成認識,若不是認識,他不會知道那麼多瑣事。林進士有過許多猜測,卻沒料到筆者是他親侄子。
他回憶了一下衛家的親屬關係,問他是親侄子?
衛成頷首:“大哥的長子,年十六,說是得兄嫂授意寫的。”
林進士心裡一個疑惑解了。難怪衛成沒攔著不讓寫,人家爹媽都不介意,他作為書裡受追捧的主人公介意什麼?
而同時他又有了新的疑惑,不明白衛大郎在鬨什麼……
林進士沒衝衛成刨根究底,他想了想,說:“來趕科舉的仿佛把那書帶到京城,前陣子就有不少考生在議論,也就是你才能絲毫也不在意。”
林進士想著像衛成這麼穩重才是成大事的人,他沒想到衛成壓根不清楚這事。
這會兒聽說衛成感覺不妙,果不其然,托部分考生的福事情也在京城這邊小範圍傳開,之後就有同僚拿著書到他跟前晃悠,問他看沒看過?還有人說這書寫得很精彩,有戲班子照著排了一出衛三郎中舉,練好之後就能搬上台唱去,同僚說到那時候也請他去聽一聽,讓衛成務必賞臉。
衛成:……
可算看出毛蛋有多成功了。
大侄兒是個能耐人啊,哪怕故事全是現成的,他寫出來彆人肯花錢買,樂意看,這也是本事。
衛成和那部《衛大人傳奇》一道走紅的時候,林進士已經收拾行囊啟程返鄉了,此前已經道彆過兩回,酒吃了,茶也吃了,他就沒整什麼依依惜彆,隻是在離開之前把鑰匙還到衛家,將宅院退回去,人沒再見。
薑蜜聽說林進士來還鑰匙,問他人呢?
就聽說人走了,已經走了,他是懷著感恩和憧憬離開的。
林進士五月份走的,這時候翰林院進行了新一期的館選,選出又一批年輕並且才華橫溢的庶吉士。之前一批留的留,外放的外放,去處早已經安排妥了。三年前一度被煤城宋家小姐搶去的書生唐謙現如今已經是七品編修,他之前一直借住在親戚府上,最近置了宅,喬遷的日子定下之後還給衛成遞了帖,帖子是由本人親自送到的。
因煤城案,唐謙同衛成有了淵源,他獲救之後第一時間就登門來道了謝,後來為避免旁人說閒話沒過多往來,偶遇的時候還是會閒聊幾句。
現在唐謙被提拔當上編修,自然會想聽前輩指點一二。
衛成就是從庶吉士熬上來的,他曾經也當過編修,也就是唐謙想要取經的對象。
對於唐謙,衛成的評價一直還行,他曾經同夫人薑蜜提過不止一回,說這個年輕人身上有他當初的影子。唐謙在庶常館這三年挺踏實的,經史子集學得都不錯,館內考核排名一直考前,交上去的文章也很有看頭。
光文章寫得好還不夠,皇上一直想看他辦事的能耐,他都不用著急,會有機會,就看能不能把握得住。
皇上希望他是第二個衛成。
朝廷上大大小小的事情太多,得用人自然越多越好,光一個衛成劈兩半都不夠使的。
唐謙還不清楚他是重點考察以及栽培對象,他心裡想著要向榜樣學習。不驕不躁不貪,本分為官,踏實辦事。他因為十分景仰衛成,聽說有人編寫了一部《衛大人傳奇》就想辦法弄了幾冊來,讀過之後崇敬更甚。真難怪衛大人心性如此堅定,他經受的考驗太多了。
男人們佩服衛成,白手起家混成今天這般模樣。
也有些女人羨慕死了薑蜜。她早年喪母,養在後娘手裡,在衛成最落魄的時候嫁給她,成親之後時來運轉。
她男人秀才、舉人、進士一路考上來,然後是庶吉士、編修、侍讀、侍讀學士、右通政到現在正三品通政使。薑蜜從秀才娘子到三品淑人用了多少年?
也就十一二年。
她最厲害不是受封三品誥命,而是讓男人死心塌地待她,府上連房妾室也無。
就這麼個鄉下出身的太太還生了個絕頂聰明的兒子,她大兒子衛彥早幾年就在皇上跟前掛了名,瞧著篤定有大出息。
托生在富貴之家不算本事,那純粹是命好會投胎。像薑蜜這樣鄉下出身活到這份上,才稱得上是頂頂的能耐人。明眼人都看出來了,她三品誥命還不是頭。衛成前幾年升得太快,現如今在通政司熬資曆,過幾年還有得升。
恐怕就連毛蛋本人都沒想到,衛家這些故事流傳開之後,彆人最羨慕的不是憑本事升官發財的衛成,而是衛成他夫人薑蜜。
有人受追捧肯定就有人挨唾罵。
讀書人要臉,你讓他們跟長舌婦一樣當眾論衛大衛二的不是很多人乾不出。背地裡不斷有人拿這當反麵教材,反正學誰都好,彆學這兩兄弟。
薑蜜跟彆家太太閒聚時也被問起,問那書上寫的真是實情?天底下果真有如此刻薄的兄嫂?
她能怎麼說?
又不能直接點頭,隻能裝傻。
但凡有人提起,薑蜜就問她們:“什麼書?”
跟著就有人將書冊送來,薑蜜看看封皮,沒翻開便笑道:“我哪裡讀得懂這個?我隻不過在衛彥開蒙的時候跟著學了幾個字,會看賬本罷了,要讀書太為難我。”
她揚起書冊,問這寫什麼的?
“你不知道?真不知道嗎?”
“我是真不看書,看不懂這些個。彆賣關子了,有話直說。”
她這樣彆人反倒不好意思,體麵人家說話講究,誰都不好當麵把故事複述給她,隻能含含糊糊說是衛通政的故事。薑蜜把書冊放下,靠著椅子扶手說好像是有這麼回事,“九年前,我們老爺館選進翰林院之後,地方上就有人參照他寫話本,這有什麼稀奇?”
其他太太你看我我看你,說這個特彆相似,主角兒姓衛,是家中三郎。
薑蜜:“那我就不清楚了……我沒這些雅興,不看書也不愛聽說書,有那精神頭不若過問一下幾個小的,多管管人老實些,你不聞不問他跟著就能闖出禍事。”
“哦?你是想說你們衛彥就是天天給你訓著成了這麼出色的模樣?”