吳氏又道：“你是說毛蛋他還有點本事？”
“那當然了，寫書不是件容易的事，他要是沒本事，哪怕有爹的親身經曆可用，編出來的故事彆人也不愛看啊。一冊書賣二兩銀子，要是不好看，誰舍得買？”
平常衛成寫信回去都簡潔，硯台作為讀者給他大堂哥的建議信就很厚，他搜集彙總了一些意見，逐個指了出來，又寫了一些自己的觀感。毛蛋還是第一次收到讀者來信，雖然說這個讀者身份特殊——是他堂弟——還是帶給毛蛋很多成就感，讓他直觀感受到自己的成功。
四年時間，他已經有了相當的名氣。
他那一整天幾乎沒動筆，一封信翻來覆去看了好多遍，這麼反常，自然招來陳氏問話。陳氏問他是誰的信？怎麼會跟老三的一道送來？
“是硯台弟弟寫的，他是我的忠實讀者，很喜歡我以三叔為原型寫的這套書，說每本都看了，想給我提點意見，還祝我文思泉湧妙筆生花。”
“硯台？他比春生小個把月，十二歲多了，現如今在乾啥來著？”
“他在信上提到國子監同窗也喜歡看我的書，這麼看來人在國子監學習。”
陳氏哪怕搬進縣裡住著也還是個沒什麼眼界的婦人，她問國子監是啥？
“村裡有村學，縣城有縣學，府城有府學，京城的國子監就是國學……國家級彆的官學，全國最高學府。”
“以前沒聽說過……”
“離我們太遠了，沒聽說正常。”
要是以前，陳氏會特彆羨慕，甚至嫉妒都有可能。現在家裡最能讀書的毛蛋輟學了，他專心創作，幾年間掙回來大把的錢。陳氏就不太計較這個，毛蛋不讀了，春生那腦子考舉人都難，至於及第，人還小呢。
“硯台是不是跟他爹挺像？書讀得不錯？”
毛蛋回憶了一下那封信上的遣詞用句，點點頭：“他沒在信上說，不過我看他寫那封信文化造詣就不低，書應該讀得很好。想想他爹是衛成，他怎麼能讀不好？”
陳氏聽著有點慚愧：“我跟你爹就是太拖你後腿了，我倆沒本事。不說這個，兒子你也十八了，差不多到成親的歲數，你心裡有啥想法？跟娘說說。”
這段時間毛蛋也在琢磨，他這幾年潛心寫書也沒出去認識什麼人，要說走得近的也就是合作的書局。那也是在南北都有分號的大書局，東家姓盧，聽說他沒成親提過把女兒嫁給他的事。
說的自然是庶出小姐，配毛蛋也綽綽有餘了。
事實上，彆看毛蛋現如今人氣高，他其實有些尷尬，名聲談不上很好，要說有什麼拿得出手的，除了有一房體麵親戚之外，就是這一身才華。
他這樣的要配官宦人家或者書香門第的小姐配不起，盧家開的雖然是書局，卻是商戶人家，他陪商家女倒是湊合。正好互相之間有合作，結個親也能保證互相的利益。毛蛋不用擔心盧家坑他，盧家也不用怕毛蛋換其他合作對象。
不過這個事是盧家大少爺提起的，半開玩笑說出來，大約是希望毛蛋主動前去求親……
毛蛋沒直接拒絕，在斟酌考慮，最近本來也準備同家裡提一提。
既然說到這兒，他順便就提起來，問當娘的怎麼看，覺得盧家小姐如何？陳氏聽說人家底子厚，是大商戶，點頭說當然好：“往前數個三四年，咱們還是鄉下農戶，能娶到這種大家小姐已經很好了。不過你也說這是是盧家少爺提的，就怕人家姑娘看不上咱。”
“婚姻大事，父母之命媒妁之言。”
“娘都聽你的，你看著選，選個中意的人。”
毛蛋在很多方麵都跟他三叔學，唯獨對待成親……他更看重婚事結成之後帶給兩家的好處，喜不喜歡沒那麼要緊。他對夫人要求挺低，能安分過日子不作妖就行了。
這些不必往外說，毛蛋隻讓家裡不要操心，婚事他心裡有數。
母子談話是在伏天，大約年前，毛蛋的親事就說好了，請了媒人上門去提了親，也過了禮。說定之後毛蛋一方麵給京城的爺奶遞了話去，另一方麵安排馬車送他爹回鄉裡，把喜訊同備好的年貨一並帶回去。
聽說毛蛋已經訂了親，鄉親們都喊著說要喝喜酒，衛大郎答應下來，又有人問說的是哪家閨女？
“是合作的書局家四小姐。”
跟毛蛋合作的書局他們聽過，在許多地方都有分號，東家也是體麵人。聽說毛蛋訂的是那家姑娘，大家夥兒又是一輪恭喜。
“不得了，真是不得了，你家這個本事是越來越大了。”
“那個書賣得也好，很掙錢？一年多少進賬？”
“他寫書的第一年就有上千兩，現在不得上萬兩了？”
“上萬兩……那不是比你們三弟還要富貴？”
衛大郎哪敢點頭？說：“天下有錢人多，再有錢也得看官老爺臉色做事，像老三在京城當官才是本事，我們很多方麵都是沾了他的光。”
他記得毛蛋說的對三兄弟要客氣，能恭維就恭維，卻忘了否認掙錢這個事。這麼一說一年進賬上萬兩幾乎等於坐實了。
這麼多人聽到的話，衛二家能不知道？他們夫妻心裡都堵得慌，李氏想著覺得委屈，還抹了眼淚，她衝男人抱怨：“你還讓我給虎娃選個好的，早點把家成了。你說說看，就他這樣能找著什麼好的？家裡三房人，男丁一個個牽出來，找不到比他更笨的。但凡他像毛蛋那麼靈光，咱家早過上好日子了，何至於乾瞪眼看彆人享福？讓他讀書他不行，寫書也不行，乾啥啥不行！”
李氏心裡憋屈，她覺得大房那兩個都是傻的，偏偏人家生了聰明兒子。
再看她，她和男人都精明，虎娃卻是個笨東西。
衛二郎也不甘心，又覺得不能全怪虎娃，就說：“他讀書是不行，人卻勤快，做事積極一點兒不會偷懶。”
“那有什麼用？他憑種地能掙多少？你看毛蛋一年上萬兩，上萬兩啊！”
毛蛋掙得越多李氏對虎娃的埋怨就越多，人人都提醒她該給虎娃說親了，她就提不起勁兒，真有時間也為登科打算去了。
當初李氏第一不滿婆婆偏心，現在她自己才是真離譜。不過就算她對這事上心，以虎娃的情況也很難找。他不會讀書不是關鍵，關鍵在於性子太實，哪怕人人都看出他娘不喜歡他了，他還是很聽他娘的。
太老實也讓人犯嘀咕，生怕嫁過去跟他一起為兄弟做牛做馬，也怕被婆婆磋磨男人都不想法子幫。要是衛二郎和李氏人品很好，虎娃極好說親。就壞在他爹娘很不讓人放心，無形之中就耽誤他了。
毛蛋虎娃生在同一年，兩人差不多大。十八這個歲數對毛蛋來說算年輕，他晚兩年說親都不怕娶不著，放在虎娃身上就該著急起來……鄉下成家早，尤其早早沒讀書的，十七八當爹的也不少。像衛成當初耽誤到二十吳氏對外都說功名要緊，虎娃要是拖到二十會比現在更難找。
遲遲娶不著媳婦兒，人家指不定怎麼說？沒準覺得你有什麼問題。
大叔公那一房的兄弟趁著乾活時問過虎娃，問他怎麼還沒消息？虎娃還問什麼消息。
“你爹在你這歲數已經成親了，你真不急？”
“婚姻大事父母之命媒妁之言。”
“我看你娘心裡隻有你兄弟……你自己提一提，不提要拖到啥時候？”
“登科讀書是正事，我讓著點也是應該的。娘說了，讓我好生做事，多為家裡分擔一些，以後二弟考上舉人進士當了官我做大哥的也跟著享福。”
來勸他的都給噎著了，回去還和家裡人提了一嘴，家裡人告訴他李氏這話恐怕是跟她婆婆吳氏學的。以前吳氏也愛說，李氏不聽，鬨著把家分了現在悔青了腸子。登科要是真有本事，虎娃是有享福的一日，隻是人還小，看不出。
再說要他像衛成那麼有出息，哪那麼容易？
“他還是該著急點成個親，這麼拖著不是個事兒。”
“我勸了，看他真信了他娘說的，一點兒不急。他是天生的吃虧性子，老實過頭了。”
“不然給京城遞個話看看？”
“那有啥用？隔那麼遠又不能替他操辦。”
……
京城那邊已經接到毛蛋遞來的消息，聽說他親事定下，挺高興的。同時衛父包括吳氏也想到了，還在嘀咕虎娃那邊怎麼還沒音訊？
“想當初老大才滿十五我就給他尋摸媳婦兒，十八都當爹了。鄉裡家家戶戶成親都早，虎娃咋還拖著？”
薑蜜在看福妞吃糕，聽婆婆這麼說接了一句：“可能二嫂想給他選個好的，算一算二房該有幾十畝地的身家，在鄉下有挑選的資本。不過我也是隨便猜，不一定中，娘要不放心，回信給毛蛋的時候提一句請大哥過問一下，咋說他是做大伯的。”
吳氏點頭：“提一句，讓老大催催老二。我實在不放心李氏，怕她隻顧著登科丟手不管虎娃，虎娃那孩子挺好，彆給拖得娶不上媳婦。”
作者有話要說：OvO.