剛說回頭寫信的時候跟衛大郎提一句,就發覺好像不用送信了。乾元二十年冬，皇帝頻繁召衛成進宮,年前就有聖旨下達，升衛成為正二品漕運總督，讓他安心過個好年,年後就要跟船隊沿大運河南下,從最南邊起收糧，裝齊北上運回京中。
漕帥都是年初南下年末回,三年一任，任滿換人。
因為每屆殿試放榜都在五六月份,許多官職調動在年中，漕運上的卻不行，漕運這塊兒年底全要定好，年初這些官員就要跟船南下……
皇上最初提起這事是冬月間，他篩選了一遍，覺得沒有比衛成更好的人選，讓衛成做漕帥一方麵能治理漕河，也能把欠糧催一催,順便沿途考察各省,看看都察院改革之後地方吏治有沒有清廉一點，百姓有沒有好過些。
開始隻是提了提，皇帝也有一點顧慮，在於衛家雖然是三兄弟，他兩個哥哥因為不成器在南邊。漕運總督是外官,全年就個把月在京城，他一旦被派出去了，他爹娘跟前就沒人。
再有就是他覺得自己給衛成的擔子太重，才把通政司安排好，又要去漕運上，壓力著實大了一些。
皇上提起來就是想探一探他口風，看本人願意否。
當時衛成沒說什麼，過了兩日再進宮就同皇上說起：“前日臣回府之後，含蓄委婉的提到明年可能外任，雙親未有不愉。隻是不放心臣，怕裡外沒人操持，想讓臣把夫人帶去料理生活。”
衛成說著搖搖頭：“到底是不確定的事，臣不敢提及漕運，爹娘估摸以為是去總管一省。”
皇帝問他：“你爹娘不會舍不得你？”
“皇上想聽實話嗎？”
“說。”
“實話講，舍不得是有，可雙親更怕過些年衛彥衛煊要成親家裡出不起聘禮，也怕姑娘出嫁時陪嫁太少丟人，故在得知外官養廉銀高以後，都深深感動於皇上這樣的安排，讓臣出去了好生做事帶養廉銀回來。爹娘的意思是他們年紀沒大到離不開人，上京十多年日子都過慣了也沒什麼需要擔心。”
“……”
皇帝聽完感覺腦殼疼，每次他覺得自己已經足夠了解衛家人，那一家子都能讓他大開眼界。
龍椅坐了二十年，這還是頭一回有臣子說：謝謝你把發財的機會留給我，想到出去一年能掙三萬兩，我全家都很高興。
皇帝想派衛成出去當然有給他發財的意思，沒想到他還能明晃晃說出來。
他全家的態度成功打消了皇帝最後那點顧慮，事情隨之敲定，又過了些天，宮裡發下聖旨。在通政司苦熬七八年後，衛成升官了，他從正三品升到正二品上，成了漕運總督，走出來誰都得客客氣氣拱手稱一聲漕帥。
這是真正的肥缺，是同鹽政齊名，朝廷上數一數二的大肥缺，許多人打破頭也搶不來的那種。
漕帥統轄數千精兵，隨船隊南下北上，收糧運糧護送貢物治理漕河。
接了聖旨之後，衛成親自到禦前謝恩，提到他有十多年沒回鄉裡，年後南下的時候想順便回去一趟，看看親友同窗。
皇帝都隨他，說隻要時間上來得及，年底能把漕糧運回就行。
“朝上忠良不少，朕偏偏選了你做漕運總督，不光是你辦事牢靠，也指望你途經各省的時候好生看看地方百姓過的什麼日子，哪些省份好，哪些不好，有什麼不好的現象年末回京都要逐一說給朕聽。”
“臣明白。”
“你府上不用擔心，有任何事朕會照拂。”
“謝皇上體恤。”
衛成回去路上就遇到有匆匆趕來向他道喜的，這時候家裡人也得到消息，他們已經拜過祖宗，正沉浸在升官發財的快樂裡。衛成才回到家，剛進內院，就聽見有婆子在恭喜太夫人。
又要說道本朝的誥封製度，一二品官員正妻稱誥命夫人，嫡母稱太夫人。
衛成這一升官，吳氏以及薑蜜跟著水漲船高。
吳氏五六十歲的人就不說了。
薑蜜呢？才三十二。
對比豆蔻年華如花似玉的小姑娘她是挺大的，和其他那些誥命夫人比起來就太年輕了。人家都是將近五十才能爬到這裡，她不過三十出頭。這十年薑蜜是享著福過的，家中和睦子女聰明孝順，她極少憂愁，日子過得總是很順意，心情一好，人看著自然年輕。比起十年前她也就是多了富貴體麵，沒出老，甚至越活越嫩了。
像這會兒，奴才們說完吉祥話，薑蜜也說了幾句。想起來應該安排一桌好的，慶祝男人升官，正要吩咐下去，發覺人回來了。
“往日天黑才能回府，今兒這麼早？”
薑蜜起身迎他，衛成進來問雙親安好，這才落座，坐下之後說：“剛進宮去謝了恩，皇上準的，讓我回來好生說說，這段時間多陪伴家人，年後一出門就要到年底才會回來，到時候人在外邊想見也見不著。”
吳氏算著這兩年兒子可能也該外任了，當初媳婦兒提過的。今兒個聖旨下達她沒覺得意外，剛才是高興，看兒子回來就跟他問起漕運總督的事，想知道那到底是個啥官？
衛成簡單解釋了一下，說：“視察調度治理漕運的，最主要就是押運漕糧貢物上京，年頭上南下年尾上回，回來要入宮覲見皇上彙報工作。一任三年，也就是南下三趟。”
“那是不是經常都在船上？蜜娘她能跟你去不？你一個人我跟你爹沒法安心。”
這話是吳氏說的，衛父跟著點頭，衛成還沒應聲，宣寶皺起眉。他沒事不怎麼開口的，這會兒主動插了嘴：“遇上水匪咋辦？怎麼能讓娘跟著南下吃苦受罪？娘跟著爹做什麼也不安心啊。”
大人們知道薑蜜會做預知夢，兒子輩的不知道，勿怪他這麼說。
吳氏讓他彆管，大人自有考量。
宣寶難得這麼執著，問是什麼考量？“奶你可以不跟我說，過兩天我哥回來也會問起，咱們家最緊張娘的就是我哥。”
薑蜜坐到二兒子身邊，說他了：“怎麼說話的？你規矩呢？”
“奶我錯了，我隻是擔心我娘。”
二老自然不會責怪他，又不知道該怎麼講，紛紛看向薑蜜。薑蜜不帶猶豫的：“我跟你爹十四年夫妻，除了開始那年，後來我們沒分開過，兩回應試我都跟了，鄉試那次我才生了你哥，兩個月時間就隻身去了宿州，陪他上的省城……你爹這人官當得好，其他方麵瑕疵不少。娘得去，我嫁給你爹就該跟他同甘共苦，彆讓我在京中擔驚受怕，我承受不了這個。”
宣寶皺眉：“我們也會擔心娘。”
“擔心什麼？怕漕河上不太平？怕路遇水匪？你可知漕運總督統禦數千精兵，哪家水匪會主動送上門來？你爹不趕著去清繳都算他們命大。兒子你生在京中，對家鄉沒什麼惦記，娘不同，娘出來太多年了，想回去看看。”
薑蜜說著還瞧了瞧公婆二人，又道：“不光是娘，你爺你奶都是同樣的想法，隻是二老年紀大了不方便奔波，再有咱們府上要人坐鎮。”
這話說到衛父和吳氏的心坎上了。
年紀越大的人就越是留戀故土，老話都說落葉要歸根，出來年頭久了就想回去，哪怕老家那頭除了大叔公那房人就隻得兩個氣死人不償命的兒子，有機會的話還是想回去看看。
一方麵是惦念父老鄉親，另一方麵發達之後也希望能有一次衣錦還鄉的機會。
衛煊人太小了，這種心情他不懂得，即便如此也有些被說服。他想了想，問：“那我能跟著爹娘一起去嗎？”
“你去做什麼？給你爹添亂？還有，你功課怎麼辦？就丟下了？”
“除了極個彆的生僻字，彆的我都會認，可以自己讀書。娘也說漕運總督出門有精兵隨同，那不是難得的機會？能出去走走，看看外麵的風土人情，男兒家囿於一隅難成大器。再說，我哥他生在鄉下，他見過外祖父，我從未見過，也想跟娘去見一見。”
薑蜜聽著也有道理，她看向衛成。
衛成說：“我回來這一路也在琢磨這個，帶他出去見見世麵挺好，他性子沉穩，愛聽愛看不愛說，估摸不會給我惹事。”
薑蜜又看向公婆：“爹娘覺得呢？”
舍不得是肯定的，不過照兒子的說法，帶宣寶出去走走是好事情：“不然同遊先生商量一下，明年帶他出去一趟，就一趟，年末回來繼續讀書，後麵就不準跟了。”
能出去一趟也是好事情，衛煊趕緊點頭。
這事兒說還要跟遊先生商量，實際上是定下來了。他被允許一起走，福妞委屈了，說也要。
“爹我呢？娘我呢？”
“你不能去。”
“為什麼？二哥都能去為什麼我不能去？”
“你大哥在國子監，我跟你爹和你二哥要南下，你也一起走了誰陪你爺奶？再說兒子家才用行萬裡路，女兒家踏實過日子便成。讓你跟張嬤嬤學的規矩也沒學好，明年多用功，等我回來要檢查，看著不行要罰你的。”
福妞不能反駁，她又想跟，小孩子沒有不愛跟路的。
薑蜜有辦法啊，說什麼來著？
“在船上可不像家裡這麼方便，你想天天沐浴，還要天天換衣裳，哪有人來伺候你？”
福妞愛美，打小就潔癖，聽到這就打起退堂鼓了。
薑蜜又說：“還有你愛吃這些，船上都沒有，出去靠水吃水，煎魚烤魚燒魚燉魚咱們換著來。”
福妞：“……”“不去了，我不去了，我就是舍不得爹和娘，也舍不得二哥。”
薑蜜捏捏她小肉臉：“你替爹娘陪著你爺你奶，平時聽張嬤嬤的，不許胡鬨。娘會帶好東西回來，回來聽張嬤嬤說你表現好才會給你，表現不好直接沒收。”
“什麼好東西？”
“你爹收糧會經過一些富得流油的省份，像珠玉首飾絲織品這些，娘看著有好的給你買上。”
福妞這下高興了，薑蜜稍稍鬆一口氣，她不鬨了，那就隻剩一個硯台。
國子監是個相對封閉的地方，除了旬休日平常不讓往外跑，硯台還不知道他爹又升官了，又到旬休這天，他出來就看到候在外麵的馬車，熟門熟路上去坐好，車駕晃悠悠駛回家門口停下。
趕車的奴才去叩的門，門一打開衛彥將帶回來的東西往邊上奴才手裡一拋，自個兒徑直往裡走。