衛成在淮安那幾個月,京城是閉門謝客的狀態,直到夫妻兩個歸來,才有大人來往走動。唐謙卻沒有來,他在禦前見過衛成了,兩人還並排著走了段路,一道出宮來著。
唐謙客氣問候了三兩句,衛成答了,回身問他。
“懷瑾書讀得如何?”
“勞大人掛念,那小子資質愚鈍,比不得貴府兩位公子。”
“你真襯得起父母給的這名,太謙虛了。”
“哪是謙虛,是實話啊。”
衛成笑道:“我小女兒雪溪常說她小唐哥哥好,衛彥衛煊聽了還醋,這還不足以說明懷瑾出色?想想有一年沒見著他,少年人長得快,一年一個樣,倒是想不出他如今是什麼樣子。”
這些個大人說話從來都是點到為止,不需要挑明。
唐謙聽懂了,說過兩日帶唐懷瑾登門拜訪,讓他聽聽衛大人教誨。
“我記得你在侍讀的位置上坐了也有兩年,該要升了?”
“其實是一年半,大人忘了?我是頭年五六月升的。”
衛成想起來,他是前年冬調上漕運,任總督,是兩年不假。唐謙是次年殿試結果出來,五六月裡升的侍讀,的確才一年半。哪怕評價好,隻要沒有破格提拔,他也要等下屆殿試出結果的時候才能往上爬一爬,規矩是這麼定的。
再一想,人在翰林院裡帶著要立功不容易。
官場不好混啊。
衛成一恍惚想到他二哥二嫂指望登科科舉入仕帶全家發達,哪怕登科生得聰慧這條路都很難。毛蛋輟學去寫書的時候說過,他讀書不是想造福百姓,也不是想要成為朝廷棟梁,很純粹是為了發財然後帶家裡過好日子。既然已經發財了,那還讀個屁。科舉那條路就是千軍萬馬擠著過獨木橋,有幾個能過去?
這段是毛蛋說的,話糙理不糙。
衛成一早也說過,隻是想發財不一定當官,你當了官沒準還害百姓,公服加身的人一定得有一些為國為民的想法,不能太自私了。
要說發財,隻看正經來路,官老爺們能有多少進賬?他外任之前遠不及毛蛋掙得多。
……
說著話,唐謙就發覺旁邊沒聲了,看衛成好像在走神,他問:“大人想到什麼?”
“不留神回憶起在翰林與那段光景。”
“翰林院裡至今還有大人您的傳說,庶常們都拿您當榜樣看,想做第二個漕運總督衛成。”
“彆說第二個,第三第四第五都能有,隻要他們心裡裝著黎民百姓,踏踏實實為朝廷做事情。”
唐謙心想踏實做事情的不少,衛大人隻得一個。要有那番成就,不光要魄力毅力能力,還要相當的氣運啊。
兩人閒談著,不知不覺走到宮門口,唐謙要回翰林院衙門去,他們拱手道了個彆,各自上轎分兩邊走。
衛成回府就將過兩日唐謙要帶唐懷瑾登門的消息告訴夫人薑蜜。唐謙回去得晚些,回去考校了大兒子的功課,覺得還滿意,才告訴他:“你準備準備,過兩天跟我去衛家。”
唐懷瑾一愣,意識到自己反應有些大,他收了收,問父親是有什麼事嗎?
“有什麼事?”
“要沒事您怎麼突然說要帶我登門拜訪?”
“這個啊……”唐謙笑道,“今日在禦前見著衛大人,聊了幾句,正好提到你。”
“提兒子什麼?”
“大人問你這一年學問做得如何。”
“父親如何答的?”
唐謙反問他:“你認為為父當如何答?你來說說今年可有收獲?”
唐懷瑾想了很久,說他認為有的,無論書畫都有長足進步。
“那倒是,水鴨子畫得比頭年好太多了。”
後來唐謙果真帶唐懷瑾上衛家去做客,他遞上拜帖,就讓衛府的管家請了進去,就在廳裡見了衛大人及夫人,不多時衛煊還帶福妞過來一趟。小姑娘先給見禮,之後特彆招呼了她小唐哥哥,看她想跟唐懷瑾說話,當眾人麵又不好開口,極怕當眾失禮鬨了笑話。薑蜜笑道:“就讓衛煊招呼懷瑾去,老爺跟唐大人聊聊?”
衛成頷首。
兩個小的會意,從廳裡退出去,這下福妞急了。
“我跟二哥一起招呼小唐哥哥,行嗎娘?”
“留你在這兒你也得嫌枯燥乏味,去。”
看小女兒快樂得要飛起來,她輕咳一聲,福妞就規矩了。她規規矩矩從廳裡出去,邁過門檻,到屋簷下才扭頭找先出去的衛煊他們。就看見小哥在旁邊廊裡站著,衝她招手。福妞綻開個燦爛笑顏,攏上桃粉色小披風小跑著就過去了。
“小哥真好,還等我呢。”
“知道你會跟來。”
福妞笑眼彎彎的,她看向旁邊唐懷瑾,親親熱熱喊他,又問:“都好久好久好久沒見小唐哥哥,在忙什麼?”
唐懷瑾說跟先生讀書練字:“雪溪妹妹呢?”
“我啊,也練字了,還有學畫畫,我如今畫的鴛鴦比頭年好看很多,小唐哥哥你想瞧瞧嗎?”
衛煊突然感到多餘,看他妹子就能把唐懷瑾招呼好,都不用他在跟前杵著。就算這樣,他還是堅強的擠在兩人中間,沒給兩人任何單獨相處的機會。
福妞果然還小,她那個喜歡單純的很,根本沒到想甩開彆人單獨同唐懷瑾相處的地步。反正唐懷瑾來這一趟,小姑娘很開心,他們一起玩了半天,等天色差不多唐大人準備告辭,來找唐懷瑾,福妞還舍不得他。
不過就算舍不得,她沒鬨著不讓走,乖乖巧巧給人送出門去了。
看她那樣,薑蜜搖搖頭,老話沒說錯,女生外向。
女兒家遲早要放出去,留不住喲。
唐懷瑾跟衛煊和他雪溪妹妹一起玩了半天,出了衛家大門才想起來問他爹:“您說衛大人問起兒子,讓兒子準備準備跟您過來,我以為衛大人要考校功課,來的時候還很緊張……”
這時候,父子兩個已經上馬車了,馬車搖搖晃晃的跑起來,唐謙笑道:“考校功課?你又不是人家兒子,他做什麼考你功課?”
唐懷瑾:“……”
看自家小子一臉窘迫,唐謙還擠兌他了:“還是說,我兒想做衛大人半子?”
本來隻有一點不好意思,這下變成很多點,唐懷瑾還反過來提醒他爹說事關雪溪妹妹清譽,這種玩笑不應當開。
其實哪怕沒明說,大人之間多少有默契,都在觀望。唐謙也是想瞧瞧兒子的反應才臊他,結果反應很不錯啊。
“為父說錯了嗎?懷瑾沒這想法?”
“……”“左右您彆再提。”
這種話,當然隻能是父子私下交心說一說,誰敢拿出去講?唐大人是覺得照這個趨勢,自家兒子很可能要高攀衛大人愛女,對於衛家女兒唐謙沒有任何不滿,他就是恐怕自己官階太低,議親時門不當不不對。
自家這個再有四個月就滿八歲,衛家小姐比他略小一點,才滿七歲不久,真要結親估摸也要再等個十年。以衛大人的勢頭,那時候怎麼都官拜一品了,一品大員府上獨一個的女公子,勳貴世家說得,王府說得,包括皇子正妃她也擔得起,真要同自家這個配起來,屬低嫁。
唐謙看他兒子還是很好的,懷瑾品貌出眾,天資才學同樣不差,心性也可,估摸能有前程。
還是家裡拖了他後腿,當爹的本事不夠。
唐謙計劃讓夫人暗地裡準備起來,趁還有些年頭慢慢把聘禮這些置辦上,以後真要同衛家接親的話,他們這邊聘禮肯定不能出少了,提前準備錯不了。就算子女長大之後各自變了想法,最後沒走到一塊兒,娶彆家女兒不也得抬聘禮去?總是能派上用場的。
父子兩人各懷心思,回了唐宅,回去就見著等候在花廳的夫人以及他那兩房妾。
幾個女人閒談來著,看他們回來趕緊問起去衛家的情況。
唐謙略提了兩句。
他夫人問唐懷瑾同衛煊相處好嗎?“算算衛二公子年紀也差不多,該進國子監了?他學問比他大哥如何?”
人家什麼時候進國子監唐懷瑾哪說得好?至於說學問:“應該是極好的,隻是煊哥生性內斂,人謙虛。”
“不奇怪,他父親就是那樣。衛小姐呢?可在府上?”
“也在。”