施晚意退開一步，悠然地吩咐：“扶好三夫人。”
戚春竹的婢女不敢輕忽，一邊兒一個扶著她，匆匆往外走。
施晚意披上披風跟出去，環胸靠在二房院門前醒神兒，看著她們的身影消失，忽然有一種感覺：戚春竹可能要安分些時日。
老太太病了，祝婉君生產後又要坐月子，戚春竹再縮在院子裡養胎，府裡豈不是太過安靜了……
寂寞如斯。
施晚意一隻手托著手肘，另一隻手手指輕點下唇，若有所思。
她那顆不安分的心又有點兒想搞事情。
午後，陸仲趕回來，祝婉君已經開三指，陣痛越發頻繁。
不過胎位經過穩婆輔助，正了很多。
施晚意坐久了不舒服，時不時就要到外麵醒神。
陸仲比她熬得更久，精神萎靡，心情焦躁，自然也沒辦法一直待在屋裡。
施晚意少有機會碰到他，便與他閒說了些話。
分分神，時間也就過得快些。
期間，老戚氏隻派了個嬤嬤過來問了聲，其他一概不管。
及至日西斜，屋裡祝婉君喊叫地越發厲害，動靜也大起來。
施晚意被勾的想起原身生產時的記憶，便又派人去請了個擅長婦人科的老大夫。
也虧得大夫守在二房，酉時末，孩子終於生下來，祝婉君便有些出血過多。
穩婆是懂一些醫理，但總歸不如正經大夫專業。
而陸仲重視祝婉君勝過一些莫須有的名聲損害，當即請大夫入了產房救治祝婉君。
施晚意坐在堂屋，看著繈褓中皺巴巴的紅皮小老太，“你運氣不錯，我所做也不算多餘……”
二房還是有點兒討喜的。
大夫醫治後，祝婉君有驚無險。
陸仲終於有添了個小女兒的喜氣，賞了不少喜錢。
施晚意將所有花銷，全都算在公賬上，便起身回東院。
陸仲親送她，接二連三地道謝。
施晚意隻彎了彎唇，一副長嫂模樣，彆有意味地關心道：“二弟膝下四個子女，早晚要獨立門戶，此時不爭一爭，日後恐怕爭不到多少了……”
她說完便走，留下陸仲陷入沉思。
翌日，長壽坊，施晚意的私宅——
薑嶼起床後，看庭前枯樹生意盎然，望天上雲卷雲舒也自由，心情抑製不住地疏朗開闊。
他先去隔壁處理好今日的公務，又練了一套拳，舒展筋骨，方才回來，含笑坐在書案後讀書。
一刻鐘後，仆人按時端來早膳，乍然見到一個郎君竟然麵若桃花，忍不住一呆。
但他隻呆了一瞬便回神，恭敬道：“郎君請用。”
薑嶼早已查到，這仆人雖自稱“仆人”，事實上並非施晚意的陪嫁。
而這些時日，對方麵對他都太過理所當然。
今日薑嶼起了些談興，閒問一句：“屈六，你待在二娘身邊多久了？”
屈六得了吩咐，隻要不透露刺史夫人的真實身份，其他皆可言及。
是以他規規矩矩地回答：“半年。”
半年便能教施晚意放心安排在私宅裡……
薑嶼不經意地問：“如何到二娘身邊的？”
“娘子善心，救過小的。”屈六道，“小的以前是廚子，廚藝不錯，手腳麻利，就跟在娘子身邊了。”
他對刺史夫人自然極忠心，刺史夫人做什麼，他都不會有任何非議，哪怕隻是心裡想一想也不會有。
他甚至覺得，這郎君就該長得一等一的好，才值得刺史夫人養他。
屈六悄悄抬眼瞄薑嶼的相貌身材，心下極認可，越發恭敬道：“小的下去準備午膳，郎君有事便招呼小的。”
薑嶼頷首，抬起筷子，慢條斯理地用早膳。
屈六確實如他所說，廚藝不錯，麵揉得筋道，荷包蛋也圓潤。
雖然不如世家的珍饈美味精致，但薑嶼從來沒覺著不好。
早膳後，薑嶼手持從薑家書庫帶出來的五行機關之書，慢慢看。
他尋常做事極專注，甚少分神，今日卻情不自禁地總是望向窗外，沒有動靜，收回的視線便會落到書案上的梅枝上。
梅花早就乾了，他尋了一個白瓷罐密封保存，如今隻有孤零零的一枝。
這梅枝插在白釉瓶中，他初看自覺仍有雅韻。
但日頭越升越高，送花的人依舊沒來。
薑嶼看梅枝的眼神便越來越涼，枯枝的雅韻仿佛是他的幻覺。
再一次。
她讓他被失望和酸澀啃噬心臟。
薑嶼溫潤如水的雙眸漸漸侵染上黑色。
胸腔裡某種情緒氤氳而生，即將按捺不住。
果然，隻有兩個人知道的曖昧關係，名不正，言不順。
她最好今日還會來，否則……
而陸家東院，施晚意睡得發懵，頂著一頭亂糟糟地發坐起來，迷糊地問：“什麼時辰了。”
婢女回答：“娘子，巳時末了。”
“巳時末……”施晚意含混地跟著念叨，倏地睜大雙眼，“巳時末？！”
中午了？
婢女點頭，“是啊。”
她一邊倒了杯溫水送過來，一邊說：“宋嬤嬤說，你身體不好，昨日為了二房生產的事兒，勞累那麼久，合該多睡一會兒，便沒打擾您。”
施晚意捂臉，埋進厚實的錦被。
嘶——
睡過頭了……