樹林裡冷風呼嘯, 池晏打了個噴嚏, 管家連忙說：“大人, 我把簾子放下來吧。()”
池晏擺擺手，他對車外的那群“強盜”說：“我有一塊領地, 接納你們也不難，但是你們去了, 隻能跟我的奴隸一起乾活。”
畢竟現在這群人過去, 馬上就是雨季, 沒法開荒, 不可能白養著，像奴隸一樣工作, 不僅可以早點融入環境, 還不會把他們養得懶惰。
“領主？”強盜們後知後覺, 原本隻是悲傷，現在是驚恐。
他們以為池晏隻是一個小商人，如果知道是領主，打死他們都不敢搶。
平民們對領主的恐懼是根深蒂固的，領主掌握著一方生殺大權，而且一個領主被打，被殺，附近的領主都不會坐著看熱鬨，畢竟身邊有這樣一群強盜, 誰知道下一個倒黴的會不會是自己。
池晏也不管他們現在有多害怕, 繼續說：“我們現在要進城, 回去的時候也會走這一條路，五天以後，如果你們在這裡等，我就帶你們回去。”
“強盜”們沒有一個人說話，他們一臉茫然，外加還沒有消退驚懼。
池晏對馬車夫說：“走吧。”
他願意幫一把，但彆人接不接受，他就管不了了。
馬車夫沉默著駕著馬，馬車又開始行進。
隻留在“強盜”們站在原地，他們像是被遺棄的野狗，惶惶不可終日，聽見這個好消息，竟然流露不出一絲興奮愉悅。
管家拉上了簾子，他冷靜地說：“大人，他們不會等的。”
池晏以前不懂，現在卻懂了，他輕聲說：“我知道……不過總得給他們一點選擇。”
對這些人而言，這世上沒什麼信得過的，人們更願意相信自己挖空心思得到的，而不會相信彆人慷慨的贈與，尤其是對這些經曆了人間地獄的人來說。
池晏：“外麵已經壞到這個地步了嗎？”
管家：“這還不是最亂的時候，聽說三百年前，幾個國家混戰，那時候才叫慘。”
骨肉分離，易子而食，殺人越貨，沒有道德也沒有製衡，人就像獸，隻有最沒有人性，最凶狠殘忍的人才能過得好。
池晏閉上眼睛，他現在坐馬車已經不暈了，他輕聲說：“我睡一會兒。”
管家慈愛的看著他：“您休息吧。”
騎在馬上的艾伯特回頭望了一眼，已經看不見那群“強盜”的影子了，作為一名騎士，他心裡還存有一些正義感，不過正義感從來都是奢侈品，時間久了，就會被消磨的隻剩一點。
“不知道我父親和大哥怎麼樣了。”卡爾憂心忡忡，跟艾伯特不同，卡爾是貴族的兒子，雖然不能繼承爵位，但從小到大父親也沒虧待過他，甚至把他送去聖院當騎士，為他找了一條出路。
他的大哥比他大很多歲，小時候他甚至認為大哥才是他的父親，離開家的時候，大哥還說如果他在外麵過的辛苦，隨時都可以回家。
卡爾也去城裡讓信使給家裡帶去了信，可惜一直沒有回音。
他現在是池晏的騎士，自然不會拋下自己的主人回家，但是那畢竟是他的親人，他放不下，一顆心提到了嗓子眼。
艾伯特安慰道：“彆怕，你爸爸是領主，媽媽是子爵的女兒，再怎麼樣也能好好活著。”
卡爾歎了口氣：“希望吧。”
艾伯特：“你還有人惦記，我連惦記的人都沒有。”
艾伯特是騎士的兒子，子承父業，他的父親戰死了，母親改嫁，從那以後他就再也沒見過自己的母親，對母親的感情也約等於無，他沒人掛念，隻管自己，瀟灑之餘，有時候也會覺得孤獨。
艾伯特換了個輕鬆的話題：“幸好我們跟隨的是大人，不然現在我們估計也沒什麼好日子過。”
卡爾順著艾伯特的話說下去：“我以前的幾個朋友，以前還會給我寫信，現在……”
很久沒有音訊了。
誰也想不到，變故會這麼快到來。
他們說了一路，進城的時候都被眼前這一幕嚇住了。
大城是有城牆的，進城的時候會被衛兵攔住，如果是平民，得交出一大筆糧食，如果是貴族，就需要拿出文書來。
池晏被外麵吵雜的聲音叫醒了，他掀開簾子看了一眼，城門口堵滿了平民，這些都是拿不出糧食的人，不知道在城門口待了多久，還有人在祈求衛兵放他們進去。
這些衛兵也是普通人，或許最開始的時候也會不忍心，但時間久了，隻能逼迫自己硬下心腸，對這些人不聞不問。
在確定了文書以後，衛兵帶著幾分諂媚和討好的對艾伯特說：“大人，你們進去吧。”
艾伯特狀似不在意地問：“這些人怎麼辦？”
衛兵一臉苦澀地說：“他們待段時間，發現自己進不去就會離開了。”
每個城外都會有這些逃難的人，在家鄉過不下去了，就想找一個能收留他們的城。
但收留這兩個字，說起來容易，做起來難，哪有那麼多糧食養活這麼多人？這些人進了城，發現找不到工作，沒有飯吃，他們會不會闖進平民家裡？會不會闖進商人家裡？
不能放他們進去。
艾伯特歎了口氣，他從來是個隻顧自己的人，此時竟然生出了原本不該生出的憐憫。
守在城門外的人有男有女，有老有少，他們瘦的隻剩下一把骨頭了，拿的出糧食的早進了城，在城門外的都是窮人，他們很多都受涼生了病，風一吹就會倒。
“大人！帶我們進去吧！”
“大人！我給您當奴隸，隻要有一口吃的！”
“大人……”
池晏目不忍視，耳不忍聞，他一口氣憋住胸口，無論如何也吐不出來。
但是這裡至少有幾千人，不是幾十人，他幫的了這個，幫不了那個，於是池晏心一橫：“進去吧。”
馬車進了城。
然而進了城裡，情況卻不像池晏想的那麼好。
街道依舊臭不可聞，到處都是人和牲畜的排泄物，街邊做了不少年輕男人，估計是在等活乾，馬車一路向前，街邊的人連忙衝過來問：“大人！我會照顧馬！”
“大人，我能搬貨，我有的是力氣。”
“我隻要半塊黑麵包。”
這些人眼裡都閃著光，每次有商人進城，他們就能得到一點報酬，雖然少，但總比沒有來得好。
池晏在車裡說：“選兩個人領路吧，半塊黑麵包。”
還是按照市場價給報酬比較好。
圍著馬車的人聽見了，都激動地喊：“大人！我熟悉這裡的路，我從小住在這兒，什麼都清楚！”
“我也清楚，大人，我腿腳快！”
他們高聲喊著，鬨得艾伯特耳邊嗡嗡作響。
最後還是艾伯特選了兩個人出來，其他人不甘心，還鬨個不停。
艾伯特迫於無奈，隻能抽出了自己腰間的劍，怒目道：“滾！”
騎士殺人可不會受到懲罰，剛剛圍著的人連忙散開，就剩了那兩個。
這兩個也不是艾伯特隨便選的，這兩個都是少年，看樣子估計就十三四歲的樣子，瘦的隻有一雙眼睛特彆大，手臂細得要命，卻挺了一個凸出來的肚子——灌水灌的，既然吃不飽，那就喝飽吧。
這兩個少年一個走在前頭，一個去牽艾伯特的馬。
他們生意不好做，畢竟年紀小，看著又瘦弱。
牽馬的少年還強打起精神跟艾伯特搭話：“大人，您們是從北邊過來的吧？”
艾伯特看對方說話的時候臉上艱難的笑，他語氣輕鬆地說：“你眼神好。”
少年連忙說：“北邊的人看著都比我們這邊的強壯些！”
所謂的強壯，就是胖，這年頭但凡出一個胖子，不是貴族就是大商人，普通人想胖還沒那個機會。
艾伯特：“你從小就住在這兒？”
少年點點頭：“我父母都是平民，以前靠種地生活。”
少年笑著說：“現在生活難了點，但我們一家人都還活著，沒有比這更好的事了。”
兩個少年領著他們去了聖院，得到黑麵包之後，還朝池晏的馬車行了個禮，然後才一溜煙的跑走。
他們的心臟在胸腔裡砰砰直跳，對方給的黑麵包雖說是半塊，但是比商人給的半塊多得多，簡直就是一整塊！
切碎了放進湯裡泡漲，夠一家人吃兩天了！
“馬車裡的大人一定是個好人。”牽馬的少年跟同伴說，“要不是我爸媽在，我都想去給那位大人當仆人了。”
另一個少年：“你瘦成這樣，大人挑仆人也不會挑你。”
“快回去，彆讓人看見，不然有人來搶。”
他們跑得快極了，像是一陣風。
隻有回了家，麵包進了肚子，他們才能安心。
聖院看起來破敗了很多，估計是因為瘟疫，很多地方因為踩踏，和承擔了不該承擔的重量而缺損，聖院也不像以前那麼熱鬨，總有信徒進出。
池晏走上長而高的台階，走進了聖院的大門，聖靈的雕像在大廳中央，明明聖院說聖靈隻是意識體，但卻還是給聖靈雕刻了五官，聖靈的眼睛低垂，讓人分不清他眼底是憐憫，還是嘲諷。
禱師朝著池晏一行人走過來，池晏穿著領主的服飾，裡三層外三層，對方一眼就能看出他的身份——聖院任命的領主。
不是每一個在聖院工作的人都能得到領主的身份，與其說是領主，不如說是官員，是聖院從王室手中爭奪權力的棋子，隻有當地聖院院長，還必須是大城院長，再次力薦，經過上級聖院審核三次後，才能成為領主，哪怕隻是個小小的莊園主，隻管幾十個上百人也是一樣。