() 大河趴在戈爾的背上, 他已經習慣了顛簸, 寒風從他耳邊凜冽的刮過, 差點讓他覺得自己耳朵都要掉了，他隻能低下頭, 把腦袋埋進戈爾厚實的皮毛裡。
戈爾的皮毛很軟，也很溫暖, 大河儘全力把自己緊緊蜷縮起來，雙手還抓著戈爾的長毛。
他們趕了幾天路，要不是還得吃喝拉撒, 夜裡要休息, 估計能把行程時間再縮短一半。
跟大河一起過來的地精都是大河親自挑選的, 都是地精裡身體最強壯的人，他們來的半點都不勉強, 一聽見領主大人需要他們，他們連東西都不收拾，就直接跟大河出了城——除了看到魔族變身的時候差點被嚇尿之外，其餘時間都表現的很沉穩。
吃飯的時候, 才有同族小聲問大河：“他們……是什麼？”
他們跟人族不同，從小就是奴隸，觸目所及隻有那一方狹小天地，沒有聽說過什麼傳說，更不知道世上還有魔族這個種族。
大河吃著卡坨餅，簡單地解釋了一下：“他們是魔族，能變身, 就跟我們會打洞一樣。”
同族：“這樣啊。”
同族們聽完大河的解釋，以為這個種族跟精靈一樣深居簡出，不過精靈是因為長得太美，他們是因為長得太醜，原本看似不同，實則非常相近。
竟然有傻乎乎的地精去跟魔族聊天，一臉同情地跟對方說：“長得醜也沒什麼，我們長得也醜。”
魔族們不明所以，以為這群綠皮小個子吃錯了什麼藥。
魔族從來不以長相論美醜，反正外表怎麼樣，在深淵之下也看不見，他們都是以實力論美醜的，誰拳頭大，誰就最“美”。
大河跟戈爾以前從沒有說過話，在魔族裡，戈爾不算出眾，他既不像牙那麼強大，也不像黑那麼與眾不同，往魔族裡一紮，沒有丁點特色，不過大河跟他相處的時間長了，竟然也生出了些友誼。
“吃不吃？”戈爾趕路的時候順便打了隻野雞，去毛扒皮以後，趁著休息的時候烤來吃，他還往上麵撒了一點鹽，也算有滋有味了。
大河結果一個雞腿，道了聲謝。
然後兩人迅速地把這隻沒幾兩肉的雞給消滅乾淨了。
大河跟黑關係不錯，逐漸就失去了對魔族的恐懼之心，他有些好奇地問：“你趕路的時候還能打獵？”
戈爾耐心地解釋：“我跑得太快，它正好撞到我腿上，我就把它抓住了。”
趕路是得好好趕路的，但不長眼睛的獵物撞到他身上，他也不會放過。
大河：“大人有告訴你讓我們過去乾什麼嗎？”
大河是見過世麵的地精，不僅身體接受了曆練，腦子也一樣，他覺得這一定不是什麼輕巧的活，可哪怕再艱難，前麵是刀山火海，隻要領主大人讓他們去，他們眼皮都不會多眨一下。
戈爾喝了口水：“那邊的人不聽話，跟大人對著乾。”
大河難得的跟卡迪有了同樣的反應，他氣不打一處來，惡狠狠地說：“他們憑什麼不聽話？大人走之前準備了那麼多藥丸，全都給他們，他們一點都不感恩？”
大河呸了一口：“什麼玩意！”
但是他還是沒明白，那邊的人不聽話，他們過去有什麼用？
不是大河自己看不起自己，而是他太清楚自己的同族們了——同族都是胸無大誌，隻想好好過日子，沒什麼野心，不如人族聰明，不如牛頭人力氣大，也不如矮人手巧，他們從事的工作，要麼是種地，要麼是砍柴燒炭。
總之都是些不太需要腦子的活。
讓他們幫領主大人讓斯德丁的人聽話？
大河咽了口唾沫，覺得這難度不亞於用根棍子把天捅破。
戈爾揉了揉腿，他又說：“大人說斯德丁的奴隸很多，讓你們過去，斯德丁的奴隸就會聽話。”
大河迷茫地看著戈爾，戈爾也迷茫的看著他，兩個人迷茫到了一起，都指望著對方給自己答疑解惑。
趕路的這幾天，大河每天都在思考，思考的頭發都掉了許多根，還是沒能想明白。
可能是我太蠢了。
大河隻能做了一個這樣的總結。
魔族們的趕路速度不容小覷，在大河覺得自己全身的骨頭都要被顛散架之前，他們終於來到了斯德丁，在距離斯德丁還有一段路的地方，魔族們變回了人形，從包袱裡拿出衣服穿上，然後才一行人浩浩蕩蕩的進了城。
按理來說，斯德丁的人並不會對地精和牛頭人陌生，斯德丁這樣的城市，每天都有不少奴隸在街上被驅趕著去乾活，可他們對大河這樣的地精很陌生。
他們穿的比平民都要好。
一身麻衣，沒有一個補丁，並且跟平時能見到的奴隸不同，他們的身材一看就很結實，不像奴隸，隻剩下骨頭和一層皮，臉上也沒肉，如果不是還有皮，那就是一具活骷髏，要是半夜看見，還以為是剛從墳地裡爬出來的死人。
大河他們一行人進城，果然被當成珍稀動物圍觀了起來。
大河挺著胸膛，他不覺得被人緊盯著看有什麼，相反，他覺得很驕傲。
他確實曾經是個奴隸，是個下等人，注定了一輩子都隻能跟爛泥打交道，但現在，他是可以昂首挺胸，堂堂正正走在街上的自由民，他是自由的，他的身體和靈魂，都是自由的。
路邊的人毫不遮掩的大聲議論著：“這些奴隸怎麼沒有用繩子捆起來？”
“後麵的奴隸都沒人看著呢！”
“他們看起來比我們過得還好，我的衣服上都有補丁。”
“這是哪位大人的奴隸？”
“地精都成了值得好好對待的奴隸了嗎？”
……
大河聽見了，他的同族們也聽見了。
可他們一點都不氣。
反而十分驕傲。
他們是憑借著自己的努力成為自由民的，他們甚至比這些平民過得都好。
戈爾走在大河旁邊，他總是弓著背，一副對什麼都提不起興趣的無精打采的樣子，掛著兩個不小的眼袋，走起路來搖搖晃晃，聽見人們的議論聲以後，他打了個哈欠，揩了下眼角，才對大河說：“這些人話可真多，吵死了。”
大河點點頭，也這麼覺得。
越是靠近城堡，圍觀的人就越少，大河很快被領到了池晏麵前。
現在城堡裡的仆人還是原來的侍奉伯爵的那些，不值得信任，但是也能用，對池晏的態度也還算恭敬，池晏忙成這樣，也就不準備在這個時候把人全換了。
大河也沒有太仔細的清理自己，他被帶去洗了把臉，衣服上的灰稍微抖抖以後就去了書房。
池晏喜歡在這裡談事，看見大河過來，他微笑著朝大河招手：“過來。”
大河什麼時候受過池晏這麼“熱情”的歡迎？一時之間，他連路都走不好了，禮也忘了行，就這麼迷迷瞪瞪地走到池晏麵前。
池晏拍了拍他的肩膀：“不錯，變壯實了。”
大河露出一個傻子一樣的笑容。
池晏：“對了，給你介紹一個人。”
池晏微微側身，大河才看到站在池晏身後的地精，這地精比大河還矮一些，十分不起眼，站在池晏後麵根本沒人能發現他。
池晏介紹道：“他沒有名字，是我從奴隸主手裡買來的。”
大河打量了幾眼那個小地精，覺得對方沒什麼特殊的，跟自己一樣，都是矮個子綠皮，還不如自己強壯，並且年紀很小，估計還沒到十四歲。
大河忽然內心纏綿的想——大人剛來莊園的時候，他也才十二三歲，現在他都是一個大人了，這麼說起來，他是被大人看著長大的，他心裡甜滋滋的，臉上的笑容就更傻了。
“我想讓你帶著他。”池晏對大河說，“城裡還有很多他這樣的奴隸。”
大河站直了身體，他知道，領主大人要給他交代任務了。
他要把任務聽得更仔細點，才不會辜負大人的期望，大人讓他乾活，是信任他，看得起他呢！彆人羨慕不來的，不然薩克德那麼多地精，為什麼大人非要點他過來呢？
池晏轉身對站在他身後的少年地精說：“你先出去。”
少年地精也不問，老老實實低著頭出去了。
書房裡隻剩下池晏和大河。
對大河，池晏還是很信任的，大河是個好孩子，還是少年的時候就很好，聽話，懂事，受了挫折也沒有萎靡不振，他就像一顆小樹，正在努力汲取養分長大，並且他忠心毋庸置疑，算是池晏的嫡係。
從莊園走出來的人，池晏都對他們有不一樣的情分。
“這座城的人不太聽話。”池晏讓大河坐，大河小心翼翼地坐下去，不說話，仔細聽池晏在說什麼。
池晏：“我要你教那個地精。”
大河不明所以，他總不是來做一個教人識字的老師的吧？可他自己都不認識幾個字了。
池晏繼續說：“你要讓他知道自由是什麼，讓他明白地精跟其他種族沒有區彆，尤其是跟人族。”