() 遲來的雪終於落下了, 對這座曾經富裕的城市來說, 往年落雪的季節, 就是一年難得休息的時間，辛苦了一年, 終於能夠好好休息，為明年的生活蓄力, 但是今年的冬天也不一樣。
雪落之後，路也不能修了，池晏原本想讓人們掃雪, 一次來繼續給人們發工資, 可大多數人的保暖衣物不夠, 為了掙錢，很多窮人會走上街頭, 他們如果感冒，發燒，在這天氣就會成為壓倒他們的最後一根稻草。
所以池晏沒有讓人們出來掃雪。
但道路的積雪需要人清掃，所以池晏就朝奴隸主伸手, 讓他們把牛頭人全都賣給他。
去跟奴隸主談“生意”的，自然就是大河了，現在大河天天帶著那個地精少年，從一開始的人人側目，到現在人們習以為常，也不過短短一個多月的時間。
地精少年原本沒有名字，還是大河給他給他起了一個——湖。
大河這個名起的十分隨意, 因為他自己是河，所以年紀更小的地精就是湖。
好在湖自己本身不在意，覺得有個名字就很好了，所以這個名字就確定了下來，成為他在人群中的代號。
大河去見奴隸主之前，專門換了身體麵的衣服，這衣服還是領主大人叫人給他置辦的，又舒服又保暖，就是看起來稍微臃腫了些，但臃腫也好，一看就暖和。
隻有什麼都不愁的貴族，才會追求漂亮。
湖羨慕的看著大河身上的衣服，他知道自己雖然和大河一樣都是地精，但他們卻是完全不同的，他是低賤的奴隸，而大河卻是一個自由民，大河還能跟商人以及奴隸主交談，人們即便看不起他，也不會當著他的麵嘲弄他。
因為他是領主大人喜歡的地精。
以前湖不知道原來地精還能成為自由民，他一直以為他們祖祖輩輩都是奴隸，永遠都是奴隸，可是跟在大河身邊的時間越長，他就越發想要擺脫自己奴隸的身份。
同樣都是地精，為什麼大河卻可以像人族一樣，而他和他的族人，都隻能被關在一個狹小的院子裡，即便是最寒冷的冬天，也隻能蜷縮著取暖，也沒有一件可以保暖的衣服。
大河整理好以後，對湖說：“走吧。”
大河穿的是新棉衣，湖穿的則是大河的舊棉衣，舊棉衣沒有破，也沒有開線，很結實，因為一直都是擦拭，沒有入水洗過，所以依舊保暖。
湖跟在大河身後，離開了他們暫時住的房間。
街道上一個人都沒有，他們走路也要小心翼翼，一些雪化成了水，又結為了冰，上麵有剛降的雪，如果不小心就會滑到，在這樣的地麵上滑倒，要是嚴重一些，後果不堪想象。
湖不知道他們要去乾嘛，他小聲問：“我們去乾什麼？”
大河：“去買奴隸。”
湖心裡有些不是滋味，他甚至有些氣憤，大河也是地精，他憑什麼用奴隸來稱呼他的同族呢？
大河：“買些牛頭人，大人需要人鏟冰掃雪，牛頭人強壯，一件麻衣就行了。”
湖：“牛頭人吃得多。”
大河笑了笑：“大人又不是出不起那些糧食，好的沒有，豆子和麥麩是管夠的。”
湖聽得眼睛發亮，他小心翼翼地問：“地精不行嗎？”
他們都是地精，理應先為地精們打算。
地精在奴隸裡算是最低等的奴隸，牛頭人還能吃個半飽，矮人們也至少有糊糊，地精卻隻能吃一些發黴爛了的食物。
大河卻忽然停下腳步，嚴肅地對湖說：“我知道你在想什麼，我也是地精，在成為自由民以前，我跟你一樣是奴隸。”
湖第一次知道原來大河曾經也是奴隸。
湖傻了。
大河：“那時候我比你們更慘，奴隸主要把你們賣出去，所以還得保證你們活著。”
“可是我們已經被賣走了，當時的領主並不像浪費糧食養我們這些廢物。”
大河說起以前，忽然覺得一點不難過了，以前的事，似乎是上輩子的事了。
他已經無法真情實意的想起曾經自己的感受。
他說：“大人來了以後，我們才活得像人，有衣服穿，有地方住，有能乾的活。”
他對湖說：“就在離這兒不願的薩克德，那裡也是大人的領地，裡麵生活的所有種族都是一樣的，一起乾活，一起吃飯。”
這簡直像是故事裡才會發生的事。
湖看著大河，他想從對方的眼睛裡找出對方在說謊的證據。
可大河目光坦蕩，他說：“我是地精，我當然希望所有地精都能過上好日子，但是除此以外，我也是大人委以重任的人，我得分清輕重緩急，知道什麼時候該乾什麼事。”
“你以為我選你跟在我身邊，是沒有原因的嗎？”
湖忽然升起了希望。
大河：“大人想建立一個，新的城。”
大河捏緊了拳頭：“所以無論有多艱難，我得做到。”
大河拍了拍湖的肩膀，像一個穩重的長輩，但其實大河到現在都還是個沒到二十歲的年輕人，這幾年的時間讓他迅速成長。
“走吧。”大河，“你現在不懂，將來會懂的。”
他們冒著小雪，來到了奴隸主的房子。
奴隸主的日子也不好過，有錢人之前都屯糧，消減人手了，他的奴隸賣不出去，隻能靠存款支撐度日，當大河上門時，他們還恭恭敬敬的把大河請了進去。
就算再看不起地精，這個地精也是領主的人。
他們可以在心裡鄙夷，但表麵功夫還是要做到位的。
“艾富裡閣下。”大河摘下帽子，朝奴隸主行了禮。
艾富裡連忙還禮：“閣下怎麼來了？是領主大人有什麼命令嗎？”
大河笑了笑：“開始下雪了，大人想買寫牛頭人鏟雪。”
艾富裡臉上的笑容易真誠了許多，他連忙把大河請進去，讓大河坐在椅子上，還讓仆人去端來熱水，他搓了搓手，坐在大河的旁邊說：“牛頭人力氣大，又不怕冷，還老實，所有奴隸裡，就他們最有用。”
大河點點頭：“價錢怎麼算？”
艾富裡：“既然是領主大人要，我也不會賣得太貴，一個牛頭人兩百個銅幣，您看怎麼樣？這已經是最低價了，現在不知道多少人想買牛頭人，我想著大人可能會需要，就一直沒有賣出去。”
大河笑了笑，表情十分溫和地說：“我先見見他們，看他們是不是值兩百個銅幣。”
艾富裡滿臉通紅地讓仆人去把牛頭人們帶過來。
牛頭人還沒被帶來的時候，艾富裡就一直跟大河東拉西扯，他甚至說：“我曾經見過您這樣的地精，要我說，地精都聰明，隻是以前沒人發現。”
大河對這樣的馬屁已經免疫了。
人在麵對利益的時候，可以虛偽的連自己都不敢置信。
大河：“您的忠心我會領主大人的，說起來，閣下是斯德丁的本地人？”
艾富裡擺擺手：“不是，我二十歲的時候才跟著家裡人搬過來，買賣奴隸的生意不好做，您不知道，現在奴隸生的孩子越來越少了，想要更多的奴隸，就隻能去他們聚集的地方抓，有時候還得跟人搶。”
艾富裡一臉憂愁地說：“可是奴隸的價格卻幾年沒漲過了，他們就是生了小崽子也很難養活。”
艾富裡話鋒一轉：“自從領主大人來了以後，我才覺得這裡安全了很多，要是能見見領主大人就好了，我可是他最忠誠的仆人。”
大河隻是笑。
正好這個時候仆人把牛頭人帶來了。
仆人也是聰明人，他隻帶了一個過來，還是牛頭人裡身體最健壯的那個。
大河打量了一會兒，從上到下，從頭到腳，沒有一點遺漏：“我看不值兩個銅幣。”
艾富裡臉上的表情僵硬了一瞬間，但他很快重新揚起了笑容：“那您說個價，隻要能賣，我沒有二話。”
大河比起一根手指。
艾富裡的嘴角抽了抽：“一百個銅幣，閣下，這連……”
大河搖搖頭：“不是一百個銅幣，是一個。”
艾富裡傻了，他不是沒碰到過砍價的，但沒碰到過這麼砍價的，更何況買主還是領主，一般來說，貴族和領主派來的人都是不怎麼砍價的。
然後這些人會跟他對價錢，把價錢才報高一些，他掙足了錢，那些人也拿到了好處。
哪有大河這樣，把價砍成這樣，這不是要買賣，這是要結仇。
大河沒等艾富裡反應過來，又繼續說：“我知道這個價格對閣下來說有些勉強，但是我能在彆的地方補償您。”
艾富裡眨眨眼睛，他剛剛湧起的憤怒迅速消失，笑著問：“您說。”
大河：“大人說，城裡不必有這麼多奴隸主。”
艾富裡小心翼翼的試探：“大人的意思是……”
大河正襟危坐，很是嚴肅：“隻要那些奴隸主行為有失，按照領地的規矩，他們是要被關起來等待審判的，至於他的奴隸，當然是由有能力的人繼承。”
“艾富裡閣下，這樣的機會可不常見。”
艾富裡有些躊躇：“我隻是個小奴隸主。”
他不敢跟那麼多奴隸主為仇。
彆到時候他沒把他們吞了，他們就已經把他活撕了，艾富裡是個謹小慎微的人，正因為膽小，所以從沒犯過什麼錯誤，是城裡的奴隸主裡最乾淨的一個。
大河：“既然閣下不願意，那麼這筆生意我們就不用談了，我還要去拜訪格吉爾閣下，那麼我就先告辭了。”
艾富裡嚇得抓住了大河的手腕。
格吉爾是本地最大的奴隸主，他甚至有一支奴隸軍隊，雖然人數不多，但是比他們這些人強多了，以前伯爵大人還在時候，也要拉攏格吉爾。
格吉爾如同聽到這樣的交易，是絕對不會放他們這些小奴隸主一馬的。
艾富裡嚇得眼睛都瞪大了，他連忙說：“大河閣下，還能商量，還能再商量。”
大河又坐了回去：“我知道您可能不信我，不過您不信我，也總該信領主大人吧？”
艾富裡沒什麼野心，但是人也不蠢，他小聲說：“但是閣下，我隻是個小奴隸主，現在我手裡的奴隸，滿打滿算也就一百多人，大人為什麼會選擇我呢？”
大河：“當然是因為大人記得你。”