“還有一任國王，他喜歡看砍頭，於是他當國王的那些年，每年都有無數可憐人被抓，被砍。”
聖院長：“沒人能約束他們，他們橫行無忌，想乾什麼就乾什麼，要是出現一個不愛搶人孩子，不愛殺人的國王，那就是肯蒂斯的福氣了。”
“後來，信仰聖靈的人變得越來越多，平民受苦，又沒辦法解救自己，隻能把希望放在聖靈身上。”
“既然活著的時候不能解脫，那死了享福也很好。”
聖院長輕聲說：“後來，聖院就成立了，第一任聖院長嘔心瀝血，才讓王室能多看聖院一眼。”
“到第三任聖院長，王室才會聽一點聖院的話。”
池晏：“您是想說，聖院充當了限製王權的規則？”
聖院長點頭：“任何權力，一旦隻掌控在一個人手裡，那這權力就不是權力了，而是他為所欲為的標誌。”
聖院長：“你把斯德丁發展的很好，我聽人說，斯德丁的人隻要有手有腳，願意乾活，就能掙到錢，吃飽飯。”
池晏難得的有些不好意思，不願意誇耀自己的功績，他抿唇說：“也不是靠我一個人。”
聖院長停下腳步，他那雙充滿智慧的眼睛看著池晏的臉，他拍了拍池晏的肩膀：“你跟其他人不一樣。”
池晏：“哪裡不一樣了？”
難道他看出自己是魅魔了？！
聖院長：“你並不畏懼我，也不畏懼權力，我覺得你就算見到國王，也不會膽怯。”
池晏想了想：“可能吧。”
聖院長：“所以你跟我是一樣的。”
池晏：“……”
聖院長不知道是在誇人還是在自誇：“在我們的眼裡，人就是隻是人，王位上坐著的人也是普通人，聖院神台上站著的一樣是普通人，普通人都會犯錯，但王位上的普通人一旦犯錯，就有無數人命要填進去。”
聖院長：“我一直認為，如果沒有聖院，肯蒂斯隻會比現在更慘，說不定還不如弗蘭度，好歹弗蘭度人還知道反抗他們的王。”
池晏來了興趣：“弗蘭度人會反抗國王？”
聖院長坐到了花園中間的木椅上，池晏站在他的身邊，聽他講弗蘭度的故事。
聖院長：“弗蘭度曾經出過一個國王，他是個心腸很軟的人，他當國王的時候，如果頒布的政令官員們不同意，他就會收回去，如果官員同意了，管理地方的領主不同意，也不能實施，也就是從他開始，平民和官員們才學會反抗國王。”
池晏眉頭皺了起來：“這不對啊，他的話那麼沒用，那誰的話有用？貴族？”
聖院長看向池晏，他說：“是一位公爵。”
“他把持了弗蘭度的兩任國王，並且直到現在，他的曾孫還是弗蘭度的大公。”
聖院長：“但這也很好，國王的權力被限製，所以弗蘭度這麼多年就算遇到了蝗災，遇到了乾旱，他們也沒有變得太慘。”
池晏沒有說話，他不覺得這很好——現在還是半奴隸半封建社會，也就是說，其實國王的話沒那麼管用，因為貴族們裂土而治，在自己的領地裡稱王稱霸，除非遇到一個有武力的王，否則貴族們根本不用看王室的臉色。
他們隻需要每年按時上稅，但這個時代統計人口本來就難，周期又長，交多少稅就是貴族說了算。
池晏忍不住說：“但如果國王什麼都不做，貴族把持一切，這個國家還怎麼發展？”
沒有一個人去指明道路，國家怎麼前進？
隻有國王，他擁有最多的權力，他說一句話，能比一堆貴族加起來都管用——不管貴族們會不會陽奉陰違，他們都不能視而不見。
如果這個國王更強硬一點，更聰明一點，平民就能過上更好的日子。
“人們自然會發展。”聖院長說，“沒有國王，平民也會耕種，也會馴養動物，也會織布，他們會一直朝前走。”
池晏：“那聖院又為什麼要召集匠人改良織布機呢？按您的說話，即便不插手，他們自己也會發展。”
聖院長靠在椅背上：“因為我老了。”
池晏不明白。
聖院長錘了錘自己的腿：“我老了，老人總是要任性一些的。”
“我就快死了，死之前，總要為他們做點什麼。”
——隻是，人們都知道他是聖院長，卻沒人知道他的名字。
他已經成了一個符號，而不是他自己。