“你不乾活就是彆人白養著你們，那可不行。”
齊奧爾斯激動的眼眶都紅了，他哽咽著吹了個鼻涕泡泡：“我乾活，我肯定好好乾活。”
女人們讓他繼續躺著，精力十足的孩子們用溫熱的濕麻布給齊奧爾斯擦拭四肢。
他們現在每天都有十多個男人要上山砍柴，柴是夠用的，所以能夠用上熱水。
這可是往年日子還好過的時候都沒有的事——那時候窮人一家一戶，哪有精力天天去砍柴？沒有人一起，在山上出了事怎麼辦？要是被從冬眠中驚醒的毒蛇咬一口，人死在哪兒都不知道，出去買？冬天的柴不便宜。
！燒火要柴，煮水要柴，平民雖然沒有什麼洗澡的習慣，但冬天總得要有口熱湯吧？
火也不是天天都能生，可今年這麼苦的日子，自從他們來到這裡以後，熱水有了，火爐有了，不僅每晚都能在火爐旁邊睡覺，還能喝口熱水暖和身體。
畢竟沒有太保暖的衣服，冷水喝進肚子裡，全身都是冰涼的。
齊奧爾斯就這麼迷迷糊糊的被孩子們照顧著，還沒到晚上，他的妻子就抱著孩子被接來了。
就這樣，齊奧爾斯和妻子就在這裡住了下來，他們分到了距離壁爐不遠的床位，這是看在他們有一個嬰兒才給的優待。
養了不到五天，齊奧爾斯就開始乾活了。
他們一家人隻用了幾天時間就習慣了這裡的生活，每天早上，他們早早起床，妻子用破爛的布條把孩子捆在背上，孩子餓了，就抱到胸前喂奶，其它時候，妻子就能跟其他女人一起燒水，整理木柴，還能做飯。
等快到中午了，他們就能得到一份稠稠的豆糊，豆子放的很多，有時候裡麵還會有一點小麥，如果掙得多的話，他們還能往裡麵放一點點鹽。
妻子有奶之後，孩子身體也慢慢變好，畢竟親生母親的奶水，總比彆人的對孩子好。
“齊奧爾斯！”男人們拿著石斧，“走了！”
齊奧爾斯親親自己的孩子，又親了親妻子：“我出門了！”
妻子朝他笑：“去吧。”
今天齊奧爾斯要跟同伴們上山砍柴，他們沒有鐵器，隻能用石斧，枯樹的樹乾一般都被折掉了，不想往深山裡走的話，隻能砍枯樹的樹乾。
出門之後，他們就不說話了，一說話寒風灌進嘴裡，那滋味就彆提了。
等他們背著柴回到房子裡，就連忙脫了外衣去火爐邊坐著，這個時候孩子們就爬到大人的腿上，聽他們說外麵的事。
明明砍柴是苦活，但大概就是因為孩子們，苦活也就顯得不怎麼苦了。
！“山上有蛇。”一個男人得意道，“我從洞裡挖出來的！”
孩子們驚訝極了：“今晚有蛇肉吃嗎？！”
男人：“當然有，隻是每個人隻能分到一點點。”
一點點也很好了，孩子們歡呼起來：“有肉吃！”
其他人連忙說：“那可不行，不然春天到了，就沒有蛇和青蛙吃害蟲了，還有老鼠呢，周圍的土地不豐收，明年冬天糧價又會高的買不起。”
以前是仆人，從沒了解過這些的齊奧爾斯沒想到還有這樣的講究。
齊奧爾斯還發現，這裡的人都很相信那個叫萊特的男人，聽說就是他一直而在收留窮人，也是他去找了斯德丁的領主，領主才願意幫助他們，萊特的女人，那個寡婦，現在在女人裡也很有號召力，並且萊特從來不欺負人，哪怕是最壞的惡人，他也隻會把人趕出去，不許人再回來。
萊特會給他們安排工作，跟他們一起吃飯，有時候萊特會跟他們講斯德丁的事，跟他們講斯德丁的領主。
慢慢的，齊奧爾斯也會在心裡幻想，如果聖城的主人是斯德丁的領主該多好啊？他們是不是就能像斯德丁人一樣，哪怕窮，也能找到工作，也能有自己的房子，甚至把孩子送去讀書？要是他的孩子能識字，將來一定能找到非常好的工作！跟一個好女人結婚，會過得比他幸福。
這個念頭一旦升起，就再也不能遏製了。
齊奧爾斯會跟來到這裡以後才認識的朋友們說：“要是領主大人願意管我們就好了。”
朋友們說：“不行啊，有王室和聖院在，領主大人也隻能幫我們找個工作，不過現在已經很好了，就是不知道冬天過去之後，我們還能不能住在這裡。”
“肯定可以！”另一個朋友說，“領主大人那麼善良，他肯定不會把我們趕出去。”
他們甚至做著開春之後能找到固定工作的美夢，這麼多人住在一起，什麼活大家都一起乾，生活比想象的還要好。
雖然也有不方便的地方，但這些不方便一點都不重要。
！ 窮人越來越多了，平民在花光了存款買糧之後，找不到工作，隻能變賣家產，但能出的起價的人也少，哪怕家裡擺著昂貴的地毯，也賣不出去。
聖城裡的奴隸也有很多被主人趕了出去——要是死在主人家裡，主人還要叫人把他們的屍體找地方掩埋，那還不如趁他們還能走動的時候趕出去，這樣他們自己也能走到其它地方去死。
街頭的流浪漢變得越來越多，對資源的爭奪也變得更加血腥。
哪怕是一塊肉已經被削掉的骨頭扔出來，都有一堆流浪漢去搶，打得頭破血流。
有人為了果腹吃雪，或者是山上撕樹皮，挖樹根，不是所有樹皮樹根都能食用，吃進肚子裡卻拉不出來，肚子越來越大，四肢越來越瘦，吐不出來又拉不出來，人就死了。
屍體有時候會被野獸叼走，但更多時候則是被其他人偷偷吃掉。
人慢慢變成了野獸。
王室和聖院也都坐不住了，聖院先一步動起來，他們把乾癟的豆料和麥麩一起熬成比較稀的糊糊，然後就在聖院門口分發。
王室看到聖院動作之後，也開始發糧食出去，不過王室還不如聖院，至少聖院發的食物不少都進了平民的肚子，雖然這些平民需不需要另說。
但王室發下去的食物，多數都被一層層官員扣了下去，大官多分點，小官少分點，畢竟當官的也有妻兒老小和一大堆親戚是不是？也不能隻拿幾天的，兩個月的總得拿吧？為了以防萬一，多拿點不過分吧？
最後發到平民手裡的糧食，不是麥麩就是石子。
哪怕麥麩能吃，都得把石子挑出來才行，要是有眼神不好的，也不咀嚼，直接往嘴裡吞，後果可想而知。
池晏也開始派發食物了，他發的是卡坨餅，烘乾之後能放很久，這些卡坨餅都是用從斯德丁運來的卡坨粉做的，飽腹感很強，他讓萊特那裡分出一些壯年男人來派發卡坨餅，一個人隻能拿一個，有記性好的，能記下流浪漢的特征，對方領過兩次的後就不會再派發了。
但也有流浪漢死纏爛打，這個！個時候就隻能暴力把對方趕走。
如果第二天對方再來，也不會不給，隻要遵守規則，總能混到口吃的，流浪漢慢慢就習慣了，不再想辦法爭搶。
池晏並不覺得排幾次隊的有多可恨——換做是他的話，在他不知道對方的善心會延續到什麼時候，也會希望能多囤一點，這樣等對方不再施舍，他也能堅持一段時間。
推己及人，都是可憐人。
池晏記得他小時候，爺爺奶奶聽到有什麼傳言，就會往家裡囤鹽，囤大米。
年輕人大多沒挨過餓，沒經曆過天災，自然就不會有太強的憂患意識，甚至可能會嘲笑家裡的老人聽風就是雨，買那麼多東西吃不完。
“大人，我們沒多少餅了……”男仆小聲說。
池晏抿著唇：“把之前放著的豆渣做成豆渣餅，在下一批卡坨粉運到之前頂一頂。”
池晏表情有些嚴肅：“這不是幫不幫的事，快去吧。”
他爭取不了聖民和貴族，就隻能爭取窮苦大眾，這不僅是幫人，也是收買人心，等人們相信跟著他就有飯吃，相信他會為窮人謀福祉，到時候他登高一呼，數量更多的窮人就能霎時間推翻聖院和王室的統治。
貴族和中產畢竟是少部分。
聖城四十多萬人，有三分之一是奴隸，三分之一窮人，剩下的三分之一才是貴族和中產，這三分之一還要被聖院和王室瓜分。
池晏要爭取是大多數。
“我要去見王後。”池晏坐在椅子上，對克萊斯特說，“我要她把貧民窟劃給我管。”
克萊斯特：“她會同意的。”
現在的王後一定焦頭爛額，貴族們幫不了她，她發話送下去的糧食又被官員們給吞了，而她甚至不能把官員革職——畢竟是世襲製，革職之後她根本找不到能代替的人。
一個貧民窟而已，反正她又管不了，人數還那麼多，她和聖院都不願意管，這就是個燙手山芋。
池晏正色道：“我試一試吧。”
如果他連一個貧民窟都救不了，那也就不要妄想染指王權和神權了。
”
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